棠姐儿攥紧了小拳头，在心里默默打气：娘亲一定在想办法救她们，陛下也一定会找来的。眼下最要紧的，是活下去，不能让自己和弟弟们出事。
就在这时，洞外传来了“噠噠”的脚步声，踩著碎石地面，由远及近。
棠姐儿心里一紧，立刻躺回原处，用力闭紧眼睛，长长的睫毛在眼瞼下投出浅浅的阴影，装作还在熟睡的样子，连呼吸都刻意放得平缓均匀。
她透过眼缝悄悄瞄去，只见一个穿著粗布衣裙的姑娘走了进来。
那姑娘约莫十七八岁的年纪，她走过来，弯腰摸了摸寧哥儿的额头，又碰了碰阿满的脸颊，最后又摸了摸她的。
棠姐儿屏住呼吸，直到看著那姑娘转身出了山洞，才敢悄悄鬆了口气。
她又躺了许久，耳朵竖得高高的，仔细听著洞外的动静。
呼呼的风声里偶尔夹杂著几声不知名山鸟的鸣叫，还有远处水流的声响，却听不到半分人声、车马声。
她想，这里定是人烟罕至的深山，离山庄不知隔了多少路程。
正想著，肚子忽然“咕嚕”一声轻响，紧接著是一阵细密的痉挛，疼得她忍不住皱起眉，呻吟了一声。
没过多久，应舒走了进来，看到棠姐儿已经坐起身，正揉著肚子，脸上没有半分惊讶，只是走到她面前，垂眸问了一句：“你怎么了？”
棠姐儿抬起头，看著眼前的姑娘，眼里蒙著一层薄薄的水汽，声音细细软软的，带著委屈：“姐姐，我好饿……”
应舒低头看了看她，又抬头望了望洞外的天色，算了算时辰——这丫头从被掳来就一直睡著，如今醒了这么久，確实到了该饿的时候。
她没多言，从隨身的布包里摸出半块硬邦邦的麵饼，递到棠姐儿面前。
棠姐儿双手接过麵饼，她咬了一小口，麵饼干硬得硌牙，在嘴里嚼了半天，都咽不下去。
她忍不住红了眼眶，呜咽著抬头看向应舒：“姐姐，我吃不下……有水吗？”
应舒蹙了蹙眉，却还是解下腰间的水囊，递到了她手里。
棠姐儿拧开塞子，喝了两口水，才勉强把嘴里的麵饼顺了下去。
这是她从未吃过的东西，又干又硬，可她也知道，眼下没得选。为了活著，为了能照顾弟弟们，就算再难吃，也得咽下去。
她捧著剩下的麵饼，看向还在昏睡的寧哥儿和阿满，眼里满是著急：“姐姐，我弟弟怎么还不醒啊？”
应舒语气漫不经心，没什么情绪：“快了吧，许是累著了。”
棠姐儿睁著大大的眼睛，望著应舒，小脸上满是祈求，声音软软的：“姐姐，这个饼太硬了，我弟弟还小，肯定吃不动的。你能不能把它泡软了呀？等我弟弟醒了，就能慢慢吃了。”
她看著可怜巴巴的，应舒心里忽然咯噔一下，像是被什么东西轻轻撞了一下。
十年前，她带著年幼的弟弟应曾沿街乞討时，也是这样可怜巴巴地求著路人，也是这样小心翼翼地想著把硬饼泡软，让弟弟能吃得下。那时候的窘迫与无助，像潮水般涌了上来，让她原本冷硬的心肠，忽然软了一下。
应舒没再多说什么，转身出了山洞，没过多久，摘了一片很大的树叶回来。
她手指灵活地折了几下，便將叶片做成了一个小巧的碗，递给棠姐儿：“掰碎了放这里，倒点水泡著。”
棠姐儿立刻接过叶子碗，把剩下的麵饼掰成碎块，放进碗里，又接过应舒递来的水，慢慢倒了进去。
麵饼在水里慢慢泡软，渐渐变得蓬鬆了些。
应舒做完这些，便转身走到山洞口，靠著石壁守著。
今日一早原本阴沉沉的天忽地就放晴了，阳光穿透洞顶的岩缝，洒在洞內的泥土上，暖意渐渐漫开。
没过多久，天气忽然就燥热起来，应舒三人躲在洞口的阴凉处小憩。
山洞里的光线依旧昏暗，棠姐儿抱住阿满，轻声在他耳边呼唤著，忽然感觉到怀里的小身子动了动——
阿满长长的睫毛颤了颤，一双清澈的杏眼懵懂地眨了眨，视线在昏暗的山洞里转了一圈，最后落在棠姐儿脸上，带著惺忪与茫然。
棠姐儿连忙把阿满往怀里又抱了抱，忍著惶恐低声安慰：“阿满，別怕，咱们在玩捉迷藏呢，现在呀，咱们就藏在这个山洞里，娘很快就会派人来找咱们的。”
她自己心里也怕得厉害，可看著阿满懵懂的眼神，她只能硬撑著，做两个弟弟的依靠。
阿满眨了眨眼，紧紧抱住棠姐儿的腰，脑袋埋在她的衣襟里，小声委屈道：“可是姐姐，这里好黑……我怕黑。”
山洞深处传来隱隱的风声，呜呜的，像有人在低声呜咽，更添了几分阴森。
棠姐儿的后背沁出一层薄汗，手心也变得湿漉漉的，可她还是用力吸了吸鼻子，轻轻拍著阿满的后背，努力让自己的声音听起来更坚定：“没关係的，姐姐在呢，姐姐一直陪著你。你是不是饿了？姐姐这里有饼，你吃一点，吃完就有力气等娘来找咱们了。”
说著，她小心翼翼地鬆开一只手，拿起放在身边的梧桐叶碗。
碗里的麵饼已经被水泡得半软，边缘微微发胀，原本硬邦邦的质地变得温润了些。
她用指尖捏起一小块泡软的麵饼，凑到阿满嘴边，轻声哄著：“来，阿满，慢慢吃。”
阿满顺从地张开小嘴，咬下那块麵饼，细细嚼著，小小的眉头皱了皱，却还是乖乖咽了下去，又凑过来，再吃了一口。
就在棠姐儿餵阿满吃第三口的时候，身侧传来一声轻轻的哼唧，紧接著，寧哥儿小小的身子动了动，眉头皱了皱，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神比阿满更迷茫，看了看昏暗的山洞，又看了看抱著阿满的棠姐儿，嘴唇动了动，眼里瞬间就蒙上了一层水汽。
棠姐儿连忙腾出一只手，轻轻拍了拍寧哥儿的胳膊，又把刚才哄阿满的话，柔声说了一遍：“寧哥儿，別害怕，咱们在玩捉迷藏呢，藏在山洞里，娘很快就会来接咱们啦。”
就在这时，洞外传来了“噠噠”的脚步声，踩著碎石地面，由远及近。
棠姐儿心里一紧，立刻躺回原处，用力闭紧眼睛，长长的睫毛在眼瞼下投出浅浅的阴影，装作还在熟睡的样子，连呼吸都刻意放得平缓均匀。
她透过眼缝悄悄瞄去，只见一个穿著粗布衣裙的姑娘走了进来。
那姑娘约莫十七八岁的年纪，她走过来，弯腰摸了摸寧哥儿的额头，又碰了碰阿满的脸颊，最后又摸了摸她的。
棠姐儿屏住呼吸，直到看著那姑娘转身出了山洞，才敢悄悄鬆了口气。
她又躺了许久，耳朵竖得高高的，仔细听著洞外的动静。
呼呼的风声里偶尔夹杂著几声不知名山鸟的鸣叫，还有远处水流的声响，却听不到半分人声、车马声。
她想，这里定是人烟罕至的深山，离山庄不知隔了多少路程。
正想著，肚子忽然“咕嚕”一声轻响，紧接著是一阵细密的痉挛，疼得她忍不住皱起眉，呻吟了一声。
没过多久，应舒走了进来，看到棠姐儿已经坐起身，正揉著肚子，脸上没有半分惊讶，只是走到她面前，垂眸问了一句：“你怎么了？”
棠姐儿抬起头，看著眼前的姑娘，眼里蒙著一层薄薄的水汽，声音细细软软的，带著委屈：“姐姐，我好饿……”
应舒低头看了看她，又抬头望了望洞外的天色，算了算时辰——这丫头从被掳来就一直睡著，如今醒了这么久，確实到了该饿的时候。
她没多言，从隨身的布包里摸出半块硬邦邦的麵饼，递到棠姐儿面前。
棠姐儿双手接过麵饼，她咬了一小口，麵饼干硬得硌牙，在嘴里嚼了半天，都咽不下去。
她忍不住红了眼眶，呜咽著抬头看向应舒：“姐姐，我吃不下……有水吗？”
应舒蹙了蹙眉，却还是解下腰间的水囊，递到了她手里。
棠姐儿拧开塞子，喝了两口水，才勉强把嘴里的麵饼顺了下去。
这是她从未吃过的东西，又干又硬，可她也知道，眼下没得选。为了活著，为了能照顾弟弟们，就算再难吃，也得咽下去。
她捧著剩下的麵饼，看向还在昏睡的寧哥儿和阿满，眼里满是著急：“姐姐，我弟弟怎么还不醒啊？”
应舒语气漫不经心，没什么情绪：“快了吧，许是累著了。”
棠姐儿睁著大大的眼睛，望著应舒，小脸上满是祈求，声音软软的：“姐姐，这个饼太硬了，我弟弟还小，肯定吃不动的。你能不能把它泡软了呀？等我弟弟醒了，就能慢慢吃了。”
她看著可怜巴巴的，应舒心里忽然咯噔一下，像是被什么东西轻轻撞了一下。
十年前，她带著年幼的弟弟应曾沿街乞討时，也是这样可怜巴巴地求著路人，也是这样小心翼翼地想著把硬饼泡软，让弟弟能吃得下。那时候的窘迫与无助，像潮水般涌了上来，让她原本冷硬的心肠，忽然软了一下。
应舒没再多说什么，转身出了山洞，没过多久，摘了一片很大的树叶回来。
她手指灵活地折了几下，便將叶片做成了一个小巧的碗，递给棠姐儿：“掰碎了放这里，倒点水泡著。”
棠姐儿立刻接过叶子碗，把剩下的麵饼掰成碎块，放进碗里，又接过应舒递来的水，慢慢倒了进去。
麵饼在水里慢慢泡软，渐渐变得蓬鬆了些。
应舒做完这些，便转身走到山洞口，靠著石壁守著。
今日一早原本阴沉沉的天忽地就放晴了，阳光穿透洞顶的岩缝，洒在洞內的泥土上，暖意渐渐漫开。
没过多久，天气忽然就燥热起来，应舒三人躲在洞口的阴凉处小憩。
山洞里的光线依旧昏暗，棠姐儿抱住阿满，轻声在他耳边呼唤著，忽然感觉到怀里的小身子动了动——
阿满长长的睫毛颤了颤，一双清澈的杏眼懵懂地眨了眨，视线在昏暗的山洞里转了一圈，最后落在棠姐儿脸上，带著惺忪与茫然。
棠姐儿连忙把阿满往怀里又抱了抱，忍著惶恐低声安慰：“阿满，別怕，咱们在玩捉迷藏呢，现在呀，咱们就藏在这个山洞里，娘很快就会派人来找咱们的。”
她自己心里也怕得厉害，可看著阿满懵懂的眼神，她只能硬撑著，做两个弟弟的依靠。
阿满眨了眨眼，紧紧抱住棠姐儿的腰，脑袋埋在她的衣襟里，小声委屈道：“可是姐姐，这里好黑……我怕黑。”
山洞深处传来隱隱的风声，呜呜的，像有人在低声呜咽，更添了几分阴森。
棠姐儿的后背沁出一层薄汗，手心也变得湿漉漉的，可她还是用力吸了吸鼻子，轻轻拍著阿满的后背，努力让自己的声音听起来更坚定：“没关係的，姐姐在呢，姐姐一直陪著你。你是不是饿了？姐姐这里有饼，你吃一点，吃完就有力气等娘来找咱们了。”
说著，她小心翼翼地鬆开一只手，拿起放在身边的梧桐叶碗。
碗里的麵饼已经被水泡得半软，边缘微微发胀，原本硬邦邦的质地变得温润了些。
她用指尖捏起一小块泡软的麵饼，凑到阿满嘴边，轻声哄著：“来，阿满，慢慢吃。”
阿满顺从地张开小嘴，咬下那块麵饼，细细嚼著，小小的眉头皱了皱，却还是乖乖咽了下去，又凑过来，再吃了一口。
就在棠姐儿餵阿满吃第三口的时候，身侧传来一声轻轻的哼唧，紧接著，寧哥儿小小的身子动了动，眉头皱了皱，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神比阿满更迷茫，看了看昏暗的山洞，又看了看抱著阿满的棠姐儿，嘴唇动了动，眼里瞬间就蒙上了一层水汽。
棠姐儿连忙腾出一只手，轻轻拍了拍寧哥儿的胳膊，又把刚才哄阿满的话，柔声说了一遍：“寧哥儿，別害怕，咱们在玩捉迷藏呢，藏在山洞里，娘很快就会来接咱们啦。”