连绵阴雨天过后,旭川的水更加浑浊了,裹著上游衝下来的烂木头和砂石瓦砾,在石山城脚下打个转,一头撞向瀨户內海。
    宇喜多直家蹲在离石山城不远处的河滩上,仔细查看著水文条件,手里捏著一块从上游衝下来的焦黑木头——那是龙口城激战后產生的残骸。
    三月十七日,武田军已经扫清完石山城外围城砦,基本完成了对这座坚城的包围,不过在正式攻城之前,宇喜多直家还有一件事要確认。
    “大人,荣太回来了。”冈家利踩著碎石走过来,脚步声在空旷的河滩上格外刺耳。
    宇喜多直家把木头扔进水里,看著它打著旋沉下去。
    “主公怎么说?”
    “主公命吾等务必儘快拿下,不要让松田父子有喘息之机。”冈家利回答道。
    宇喜多直家拍拍手上的灰,站起身看向那座矗立在小山丘上的城砦。石山城比龙口城规模更大,且地形更为险峻,死死卡在旭川和瀨户內海的嗓子眼上。往北是龙口城和金川城,往东是备前腹地,往西就是备中。
    谁拿了这里,谁就掐住了备前的脖子,之前正是因为这座城池在松田氏手中,浦上宗景才对备西无可奈何。
    “金光宗高对松田家忠心耿耿,城內消息,松田左近又派遣心腹胜屋淡路守担任军目付,劝降这条路怕是走不通。”
    宇喜多直家眯著眼,语速低缓,像是自言自语,但话语间流露出的冷峻语气,又像是给身边眾人发號施令,“既然主公发话了,那就別省火药。”
    抵达石山城下后不久,宇喜多直家便派人四处查探地形、获取城內情势,整理出一份详实的报告派遣心腹送往天神山城,告知义重城內守將忠心耿耿,加之有龙口城前车之鑑,早有防备,难以通过寢反夺取此城,唯有强攻。
    他也想到义重可能会担心伤亡过大,以及佛郎机炮连日使用频繁损耗太大,便进一步指出石山城的重要性,认为拿下此城日后可作为武田家在备前南部的核心据点,实现对备前、备中乃至瀨户內海的影响。
    义重怎会不知道这座今后將以“冈山”命名的城池的重要地位,立即回復宇喜多直家,不论多大伤亡,一定要拿下此城,既是奠定统治备前的根基,更是给金川城內的松田父子造成震慑。
    有了义重的回覆,宇喜多直家放心了不少,他回到本阵,路过那些正在搬运佛朗机炮的足轻,只见黑洞洞的炮口在阳光下泛著油光。这东西在征討备前各地时立下大功,但频繁使用却非长久之计,必须要儘可能保证高效。
    “明日,让铁炮队先顶上去,把那些敢露头的傢伙都给我打烂。”
    宇喜多直家一边指了指山腰处的二之丸,一边抚摸著身旁的佛郎机炮冷冰冰的炮管,“找准时机,对著大手门和那些箭櫓轰,要让金光宗高那些傢伙知道,时代变了。”
    ……
    石山城內,此刻的气氛比绕城而过的河水还要冰冷。
    金光宗高坐在评定间的主位上,手里那串佛珠快被他盘出包浆了——他和松田父子一样,也是信奉日莲宗的虔诚信徒,或者说,正是因为松田氏,他才信奉的日莲宗。
    他的下首坐著一名满脸堆笑的胖子,正是刚从龙口城那边过来的能势赖吉。
    金光宗高本就出自能势一族,后来成为金光氏养子,继而继承了当主之位。
    他与能势赖吉算得上是堂兄弟,后者其实比他还要稍大几岁,但是因为早先与父兄在畿內追隨细川晴元,去年才返回备前,因此在备前的根基较为浅薄,被迫居於横井土佐守麾下。
    “与次郎,我还能害你?”
    能势赖吉端起茶碗抿了一口,也不嫌凉,“你看看龙口城,还有横井土佐守,脑袋现在还掛在武田军阵前掛著呢。我虽不才,但好歹脑袋还在脖子上,並且获得了本领安堵的承诺。”
    金光宗高脸皮抽动一下,没接话。
    “这世道,活著才是硬道理。”
    能势赖吉放下茶碗,身子前倾,压低声音,“武卫殿仁义,只要你开城,绝对既往不咎。你想想彦太那孩子,才多大?你就忍心看著他跟你一块死守这座孤城?”
    提到儿子,金光宗高握著佛珠的手抖了一下。
    “胡说!”一声暴喝打断了两人的交谈。
    提到儿子,金光宗高握著佛珠的手抖了一下。
    “胡说!”一声暴喝打断了两人的交谈。
    金光久宗从门外衝进来,一身具足不甚合身,却看上去威风凛凛,十六岁的脸庞还带著稚气,眼睛却红得嚇人。
    “伯父,亏你还是在京都跟隨过管领大人的武士!投降?您也说得出口!”
    久宗指著能势赖吉的鼻子呵斥道,“主公待本家不薄,如今大敌当前,想让我们背主求荣?做梦!”
    能势赖吉也不恼,笑眯眯地看著这个愣头青:“彦太啊,这不叫背主,这叫识时务。松田左近要是真把你当回事,援军呢?龙口城说丟就丟了,可曾看到金川城哪怕派过一个足轻来吗?”
    “那是……那是被武田军拦住了!”久宗梗著脖子反驳道,底气却明显不足。
    “拦住了?”能势赖吉嗤笑一声,“那支武田骑马队才多少人?我听说也就三百而已。松田家在金川有多少人?要是真想救,早就拼命了。承认吧,你们就是弃子。”
    “闭嘴!”久宗抽出半截太刀,威胁道,“再敢乱我军心,我砍了你!”
    “够了!”
    金光宗高猛地一拍桌子,佛珠断了线,噼里啪啦滚了一地。
    “你先回去吧。”金光宗高闭上眼,声音哑得像吞了把沙子,“容我……再想想。”
    “父亲!”久宗不可置信地看著金光宗高。
    能势赖吉站起身,拍了拍屁股便朝门外走去,经过久宗身边时,轻轻嘆了口气:“年轻人,血气方刚是好事,可別把命搭进去。这世上,没什么比活著更值钱。”
    送走能势赖吉,金光久宗还在为他的劝降喋喋不休,城外突然传来一声巨响。
    “轰隆——!”
    整个评定间都跟著晃了三晃,房樑上的灰尘簌簌落下,几乎迷了人的眼。
    “怎么回事?打雷了?”
    还没等眾人反应过来,又是几声巨响接连炸开……\r\u2029
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