这些天的洛阳显得有些平静。
    似乎眾人都察觉到了些许不对劲,不再拋头露面,纷纷开始站队抱大腿。
    其中最引人注目的便是西园八校尉。
    下军校尉鲍鸿,已於旬日前奉旨意,领兵前往汝南葛陂征討復起的黄巾军。
    鲍鸿此人久在边地,颇有战功,领军算是行家。
    此番出征名为平乱,实则是由蹇硕与朝中各方共同推出去的弃子。
    既用他的武勇清剿贼寇,也顺势將这位宿將调离洛阳权力中心。
    大军开拔那日,洛阳诸將皆有相送。
    唯独刘备以营中初整、不得擅离为由未曾前往,只遣人送了些牛羊酒食以示同僚之谊。
    中军校尉袁绍,则整日周旋於大將军府与士族公卿之间。
    虽掛著西园校尉的官职,却极少踏入上军校尉署。
    明眼人都看得出来,他是何进麾下最核心的心腹。
    典军校尉曹操居於城北,平日里既不亲近蹇硕,也不频繁出入大將军府。
    只在营中整顿兵马,静观时局变幻,偶尔与袁绍私下相见,所言也多是朝局利弊,从不轻易表態。
    余下诸人之中,助军左校尉赵融、左校尉夏牟皆是中庸之辈,只在营中按部就班理事。
    表面上看不出立场,可明眼人都能看出他们已经站在了何进身边。
    右校尉淳于琼与袁绍交好,意气相投,暗中也早已站在外戚与士族一边。
    唯有助军右校尉刘备,独自在营中练兵,谁也不知道他的立场是什么。
    如今的八校尉看似同属一军,实则人心离散。
    这一切,都被高居上军校尉之位的蹇硕看在眼里。
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    嘉德殿
    灯火昏暗。
    刘宏躺在龙床之上,面色枯槁,气息微弱,显然已经不久留於人世。
    他时而昏沉,时而清醒。
    目光偶尔扫过殿角侍立的一个少年。
    那少年不过八九岁年纪,眉目清秀,举止沉静,一身锦袍虽不显得张扬,自有一股端庄气度。
    少年便是陈留王刘协。
    自王美人被何皇后害死,他便由董太后亲自抚养,一言一行皆被教得守礼持重,不似年长的刘辩那般轻佻。
    深受刘宏喜爱。
    刘宏看向这个孩子,脸上闪过一丝不甘。
    他想立这个孩子为储,可何皇后势大,何进兵权在握,他已是油尽灯枯,有心无力。
    蹇硕身著金甲,立於殿侧,面无表情地望著病榻上的皇帝,心中早已翻江倒海。
    他目光也悄然掠过刘协,那是他全部的指望。
    陛下一旦龙驭宾天,何进必拥立何皇后所生的刘辩即位。
    到那时,宦官一系必將被连根拔起,死无葬身之地。
    刘协似有所感,轻轻低下头,不敢与殿中诸人目光相接。
    他年纪虽小,却极为聪慧。
    对於眼下的局势,他懂得不比在场几人少。
    他清楚,自己所有的希望都压在这个身材魁梧的太监身上了。
    偏殿
    殿內只余下蹇硕与张让、赵忠等十常侍的成员,除此之外,再无旁人。
    “陛下病重,太子未定,何进在外与袁绍、袁术等人勾结,磨刀霍霍,欲杀我等而后快。”
    蹇硕顿了顿,继续道:
    “何进掌天下兵权,若等陛下驾崩,我等皆成刀下亡魂,如今唯有先下手为强,除去何进,再立陈留王为帝,方能保全性命,安定汉室。”
    张让有些迟疑,回道:
    “上军校尉所言极是,只是何进如今戒备森严,出入皆有甲士护卫,想要杀他,谈何容易?”
    “而且袁绍等人日夜守在何进身侧,稍有风吹草动,便会激起兵变。”
    “我已有计!”
    蹇硕眼中闪过一丝狠厉:“陛下如今尚在,可下一道圣旨,命大將军何进为帅,领兵西征韩遂。”
    “何进若去,便是远离洛阳,兵权尽失。”
    “若不去,便是抗旨不遵,我等便可名正言顺地治他的罪,削夺他的兵权。”
    “那时,西园军尽在我手,何进便是一只没牙的老虎,任我等宰割!”
    赵忠等人闻言,纷纷点头称善。
    此计借天子之令行事,名正言顺,何进即便心知肚明是阴谋,也难以公然违抗。
    眾人当即议定,次日一早便由蹇硕面奏陛下,请旨下詔。
    事情进展得很顺利。
    第二日正午,一道圣旨便从宫中传出,直达大將军府:
    令大將军何进即刻整兵,西征凉州,討伐叛贼韩遂。
    何进接到圣旨的那一刻,脸上难看不已。
    他便是再愚蠢,也知道这是冲他来的。
    他猛地起身,將圣旨狠狠摔在案上,面色涨得通红,怒声咆哮:
    “蹇硕阉竖!竟敢借陛下之名算计我!”
    “西征之路千里迢迢,战事凶险,我若离开洛阳,洛阳便是你们的天下!”
    “待我一走,你们便会在陛下面前谗言害我,断我后路!何其毒也!何其毒也!”
    府內幕僚皆变色,逢纪、何顒等人也是眉头紧锁。
    唯有袁绍神色平静。
    只见他缓步上前,俯身拾起地上的圣旨,轻声道:
    “大將军息怒,蹇硕之计,看似无解,实则破绽百出,他想將大將军调出洛阳,我们便让他空欢喜一场!”
    何进闻言,勉强压下怒火,看向袁绍:
    “本初有何妙计?速速道来!”
    袁绍站直身躯,目光坚定,一字一句道:
    “蹇硕要大將军西征,大將军不可直接抗旨,只需上奏陛下,言如今徐、兗二州流民四起,黄巾余孽蠢蠢欲动。”
    “兵源不足,粮草匱乏,难以即刻西征。”
    “臣请遣中军校尉袁绍,前往徐州、兗州二州徵调精兵,募集粮餉,待臣归来,大將军再领兵西征不迟。”
    “这......”
    何进有些疑惑,不知道袁绍是什么意思。
    袁绍解释道:“这样一来,大將军遵从圣旨,不失臣子之礼,蹇硕无法抓把柄。”
    “而且我名为外出徵兵,实则留在洛阳暗中布置,联络士族,整备禁军,拖延时日。”
    “陛下病重,时日无多,只要拖到陛下驾崩,何氏拥立新君,大局便在我们手中,蹇硕区区一个宦官,翻不起半点风浪。”
    何进听罢,拍案叫好,脸色也好看了很多。
    他性格本就优柔寡断,缺乏谋略,此刻有了袁绍这条万全之策。
    当即不再犹豫,立刻命人草擬奏疏,送往宫中。
    蹇硕接到何进的奏疏时,也是气得浑身发抖。
    所谓徵调兵粮,全是藉口,目的就是拖延西征,赖在洛阳不走!
    可何进的理由冠冕堂皇,合情合理,就算是陛下看了都得点头应允。
    他纵然心中愤恨,也无法驳回。
    无奈,只得作罢。
    至此,这件事情在朝廷层面算是不了了之。
    但是在整个洛阳的舆论界,那是掀起了轩然大波。