六天后。
淮安城。
这座因运河而兴的繁华巨镇，此刻却笼罩在一片紧张压抑的氛围之中。
城门紧闭，吊桥高高拉起。城墙之上，密密麻麻站满了手持兵器的漕运兵丁。他们神情紧张地望著北方，仿佛那里正有洪水猛兽席捲而来。
漕运总督府內，更是乱成了一锅粥。
“总督大人！您快拿个主意吧！”
“是啊，那『昏君』的使者，已经在馆驛等了一天了！再不答覆，恐怕真要兵临城下了！”
“万万不可开门啊！听闻那『昏君』在北方杀人如麻，连范阁老都被他阵前凌迟了！他就是个彻头彻尾的暴君！”
“可不开门，我们能守得住吗？连范阁老的五万大军都一战而溃，我们这些漕运兵丁，如何是对手？”
一群文武官员，围著漕运总督路振飞，七嘴八舌，吵得他头痛欲裂。
路振飞，这位在歷史上以忠义闻名的能臣忠臣，此刻却是面色铁青，陷入了两难的绝境。
一天前，一个自称是皇帝亲派的锦衣卫，带著一份措辞强硬的圣旨，出现在了他的面前。
圣旨的內容很简单：限他一天之內，开城接驾。
否则，大军一到，玉石俱焚。
这哪里是圣旨？分明就是一份最后通牒！
路振飞本能地选择了抵抗。
在他和大多数南方官员看来，北京已经陷落，崇禎皇帝大概率已经殉国。这个从北边钻出来的“朱由检”，十有八九是某个假冒的，打著皇帝的旗號来爭夺大位的。
更何况，此人手段酷烈，在北方尽行抄家杀戮之事，完全不顾士大夫体面，与东林党人所期望的“仁君”形象，背道而驰。
南京的几位东林领袖，已经秘密派人送来信函，暗示他坚守淮安，他们会在南京拥立福王，南北对抗，划江而治。
一边是前途未卜的“暴君”，一边是许诺了高官厚禄的“自己人”。
路振飞几乎没有犹豫，便下令关闭城门，准备死守。
可当他登上城楼，看到北方地平线上出现的那支军队时，他心中刚刚建立起来的信心，瞬间开始动摇。
那是一支怎样的军队？
军容之鼎盛，队列之整齐，是他生平仅见！
数万大军，行进之间，鸦雀无声，只有整齐划一的脚步声和甲叶碰撞声，匯成一股令人心悸的钢铁洪流。
最让他感到恐惧的，是军队最前方，那几十辆由挽马拖拽著的，黑洞洞的炮口！
那些火炮的形制，与他见过的任何一种大將军炮都不同，炮身更短，更粗，透著一股狰狞可怖的气息。
“报——！”
一名斥候连滚带爬地跑上城楼，声音都在发颤：“总……总督大人！敌……敌军在城外五里处，开始安营扎寨了！”
路振飞心头一沉。
五里？
这个距离，已经远远超出了大炮的有效射程。对方如此从容，显然是有恃无恐。
“传令下去！全军戒备！弓箭手、火銃手上城墙！滚木礌石都给本督准备好！”路振飞强作镇定，大声下令。
然而，他的命令，並没有起到太大作用。
城墙上的守军，看著下方那支散发著冰冷杀气的军队，许多人已经两腿发软，握著兵器的手心全是冷汗。
就在这时。
“咚——咚——咚——”
三声沉闷悠长的鼓声，从明军大阵中传来。
紧接著，一支约莫五千人的军队，从主阵中分离出来，迈著整齐的步伐，向城墙缓缓逼近。
他们没有携带任何云梯、衝车之类的攻城器械。
每个人肩上，都扛著一支造型奇特的火銃。
这正是朱由检的嫡系——火器营！
“他们……他们想干什么？”城墙上，一名守將看得目瞪口呆。
靠五千步卒，就想攻下淮安坚城？这简直是痴人说梦！
然而，下一刻，他就笑不出来了。
火器营在距离城墙约莫三百步的距离，停下了脚步。
这个距离，是弓箭和寻常火銃的极限射程，拋射之下，根本没什么准头和威力。
“举枪！”
“开火！”
隨著军官一声令下。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
密集如爆豆般的枪声，骤然响起！
一千支燧发枪，同时喷出了致命的火焰和浓烟！
城墙之上，瞬间爆开了一片血雾！
“啊——！”
“我的眼睛！”
“快趴下！！”
惨叫声，哀嚎声，响成一片。
那些毫无防备，甚至还在嘲笑对方不自量力的守军，如同被割倒的麦子一般，成片成片地倒下。
三百步的距离，对於旧式火銃和弓箭来说，是天堑。
但对於朱由检划时代装备的燧发枪而言，却是精准高效的屠杀场！
路振飞被亲兵死死地按在女墙后面，脸色惨白如纸。
仅仅一轮齐射！
他甚至还没看清对方是如何做到的，城墙上的守军，就伤亡了近百人！
士气，瞬间崩溃！
“还击！快还击！”有將领声嘶力竭地吼道。
稀稀拉拉的箭矢和銃子，从城墙上射了下去，却大多软绵绵地掉在了半路上，连敌人的衣角都摸不到。
而迎接他们的，是第二轮，第三轮……更加密集的枪林弹雨！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
三段式射击战术的威力，在这一刻，展露无遗！
连绵不绝的枪声，仿佛一曲死亡的乐章，无情地收割著城墙上的生命。
守军的心理防线，在这一刻，被彻底击溃！
“不打了！我投降！”
不知是谁第一个扔掉了兵器，转身就往城下跑。
恐慌，如同瘟疫一般，迅速蔓延。
整个城墙上的防御，瞬间土崩瓦解！
然而，这仅仅是开始。
在明军主阵之中，朱由检放下手中的望远镜，神色冷厉。
“开胃菜，结束了。”
他转向身边的宋应星，淡淡地说道：“让路总督，见识一下，什么叫做『天威』吧。”
“遵旨！”
宋应星兴奋地领命而去。
很快，那三十门狰狞的短管重炮，被缓缓推到了阵前。
炮兵们熟练地清理炮膛，装填火药，然后，小心翼翼地，將一枚枚圆滚滚的，带著引信的“铁疙瘩”，塞进了炮口。
“目標，淮安城墙！”
“三轮齐射！给朕，把它轰开！”
隨著令旗挥下。
“轰——！！！”
三十门重炮，同时发出了震耳欲聋的咆哮！
整个大地，都在剧烈地颤抖！
三十颗黑色的开花弹，拖著刺耳的尖啸，划破天际，如同一群嗜血的禿鷲，扑向了淮安城那自以为坚不可摧的城墙！
淮安城。
这座因运河而兴的繁华巨镇，此刻却笼罩在一片紧张压抑的氛围之中。
城门紧闭，吊桥高高拉起。城墙之上，密密麻麻站满了手持兵器的漕运兵丁。他们神情紧张地望著北方，仿佛那里正有洪水猛兽席捲而来。
漕运总督府內，更是乱成了一锅粥。
“总督大人！您快拿个主意吧！”
“是啊，那『昏君』的使者，已经在馆驛等了一天了！再不答覆，恐怕真要兵临城下了！”
“万万不可开门啊！听闻那『昏君』在北方杀人如麻，连范阁老都被他阵前凌迟了！他就是个彻头彻尾的暴君！”
“可不开门，我们能守得住吗？连范阁老的五万大军都一战而溃，我们这些漕运兵丁，如何是对手？”
一群文武官员，围著漕运总督路振飞，七嘴八舌，吵得他头痛欲裂。
路振飞，这位在歷史上以忠义闻名的能臣忠臣，此刻却是面色铁青，陷入了两难的绝境。
一天前，一个自称是皇帝亲派的锦衣卫，带著一份措辞强硬的圣旨，出现在了他的面前。
圣旨的內容很简单：限他一天之內，开城接驾。
否则，大军一到，玉石俱焚。
这哪里是圣旨？分明就是一份最后通牒！
路振飞本能地选择了抵抗。
在他和大多数南方官员看来，北京已经陷落，崇禎皇帝大概率已经殉国。这个从北边钻出来的“朱由检”，十有八九是某个假冒的，打著皇帝的旗號来爭夺大位的。
更何况，此人手段酷烈，在北方尽行抄家杀戮之事，完全不顾士大夫体面，与东林党人所期望的“仁君”形象，背道而驰。
南京的几位东林领袖，已经秘密派人送来信函，暗示他坚守淮安，他们会在南京拥立福王，南北对抗，划江而治。
一边是前途未卜的“暴君”，一边是许诺了高官厚禄的“自己人”。
路振飞几乎没有犹豫，便下令关闭城门，准备死守。
可当他登上城楼，看到北方地平线上出现的那支军队时，他心中刚刚建立起来的信心，瞬间开始动摇。
那是一支怎样的军队？
军容之鼎盛，队列之整齐，是他生平仅见！
数万大军，行进之间，鸦雀无声，只有整齐划一的脚步声和甲叶碰撞声，匯成一股令人心悸的钢铁洪流。
最让他感到恐惧的，是军队最前方，那几十辆由挽马拖拽著的，黑洞洞的炮口！
那些火炮的形制，与他见过的任何一种大將军炮都不同，炮身更短，更粗，透著一股狰狞可怖的气息。
“报——！”
一名斥候连滚带爬地跑上城楼，声音都在发颤：“总……总督大人！敌……敌军在城外五里处，开始安营扎寨了！”
路振飞心头一沉。
五里？
这个距离，已经远远超出了大炮的有效射程。对方如此从容，显然是有恃无恐。
“传令下去！全军戒备！弓箭手、火銃手上城墙！滚木礌石都给本督准备好！”路振飞强作镇定，大声下令。
然而，他的命令，並没有起到太大作用。
城墙上的守军，看著下方那支散发著冰冷杀气的军队，许多人已经两腿发软，握著兵器的手心全是冷汗。
就在这时。
“咚——咚——咚——”
三声沉闷悠长的鼓声，从明军大阵中传来。
紧接著，一支约莫五千人的军队，从主阵中分离出来，迈著整齐的步伐，向城墙缓缓逼近。
他们没有携带任何云梯、衝车之类的攻城器械。
每个人肩上，都扛著一支造型奇特的火銃。
这正是朱由检的嫡系——火器营！
“他们……他们想干什么？”城墙上，一名守將看得目瞪口呆。
靠五千步卒，就想攻下淮安坚城？这简直是痴人说梦！
然而，下一刻，他就笑不出来了。
火器营在距离城墙约莫三百步的距离，停下了脚步。
这个距离，是弓箭和寻常火銃的极限射程，拋射之下，根本没什么准头和威力。
“举枪！”
“开火！”
隨著军官一声令下。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
密集如爆豆般的枪声，骤然响起！
一千支燧发枪，同时喷出了致命的火焰和浓烟！
城墙之上，瞬间爆开了一片血雾！
“啊——！”
“我的眼睛！”
“快趴下！！”
惨叫声，哀嚎声，响成一片。
那些毫无防备，甚至还在嘲笑对方不自量力的守军，如同被割倒的麦子一般，成片成片地倒下。
三百步的距离，对於旧式火銃和弓箭来说，是天堑。
但对於朱由检划时代装备的燧发枪而言，却是精准高效的屠杀场！
路振飞被亲兵死死地按在女墙后面，脸色惨白如纸。
仅仅一轮齐射！
他甚至还没看清对方是如何做到的，城墙上的守军，就伤亡了近百人！
士气，瞬间崩溃！
“还击！快还击！”有將领声嘶力竭地吼道。
稀稀拉拉的箭矢和銃子，从城墙上射了下去，却大多软绵绵地掉在了半路上，连敌人的衣角都摸不到。
而迎接他们的，是第二轮，第三轮……更加密集的枪林弹雨！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
三段式射击战术的威力，在这一刻，展露无遗！
连绵不绝的枪声，仿佛一曲死亡的乐章，无情地收割著城墙上的生命。
守军的心理防线，在这一刻，被彻底击溃！
“不打了！我投降！”
不知是谁第一个扔掉了兵器，转身就往城下跑。
恐慌，如同瘟疫一般，迅速蔓延。
整个城墙上的防御，瞬间土崩瓦解！
然而，这仅仅是开始。
在明军主阵之中，朱由检放下手中的望远镜，神色冷厉。
“开胃菜，结束了。”
他转向身边的宋应星，淡淡地说道：“让路总督，见识一下，什么叫做『天威』吧。”
“遵旨！”
宋应星兴奋地领命而去。
很快，那三十门狰狞的短管重炮，被缓缓推到了阵前。
炮兵们熟练地清理炮膛，装填火药，然后，小心翼翼地，將一枚枚圆滚滚的，带著引信的“铁疙瘩”，塞进了炮口。
“目標，淮安城墙！”
“三轮齐射！给朕，把它轰开！”
隨著令旗挥下。
“轰——！！！”
三十门重炮，同时发出了震耳欲聋的咆哮！
整个大地，都在剧烈地颤抖！
三十颗黑色的开花弹，拖著刺耳的尖啸，划破天际，如同一群嗜血的禿鷲，扑向了淮安城那自以为坚不可摧的城墙！