“臣必为陛下,扫清一切障碍!让江南,血流成河!”
    吴孟明眼中透著嗜血,周遇吉难掩亢奋,宋应星眼里重燃理想之火,三种情绪在小帐里搅成一团热烘烘的戾气。
    仿佛下一刻,这三头被彻底释放的猛虎,就要扑向整个江南,掀起一场史无前例的腥风血雨。
    然而,朱由检却抬起手,轻轻往下压了压。
    这个动作不大,却带著千钧之力,帐內沸腾的气氛瞬间冷了下来。
    “血,是要流的。”
    朱由检的声音恢復了之前的平静,可那平静底下,藏著更刺骨的冷和縝密的盘算。
    “但,不能乱流。”
    他踱回地图前,目光从整个江南的版图,重新聚焦到他们脚下的淮安府。
    “朕问你们,若是此刻,朕的这道『土地国有』的圣旨传遍南直隶十三府,会发生什么?”
    周遇吉想也不想,亢奋地答道:“那些士绅地主必然狗急跳墙,起兵造反!正好,末將率领军,一路杀过去,將他们杀个乾乾净净,田地自然就都收回来了!”
    “糊涂!”
    朱由检冷喝一声,让周遇吉的兴奋劲顿时一滯。
    “南直隶十三府,外加浙江、江西、湖广,这些地方的士绅加起来,能拉出多少乡勇、家丁、护院?一万?十万?还是二十万?”
    “他们盘踞地方百年,根深蒂固,你杀得完吗?就算杀得完,要花多少时间?三个月?半年?还是一年?”
    “等你杀完了,多尔袞的铁骑,怕是已经饮马长江,在南京城头,看你杀得热不热闹了!”
    一连串质问带著冰碴子,泼得周遇吉瞬间凉透了心,跟著就冷静下来。
    是啊,兵力,时间……这都是最致命的问题。
    宋应星此时也从激动中回过神来,躬身道:“陛下,除了兵力,还有官府。我朝百年,官吏基本皆出自士绅。此令一出,等於断了他们所有人的根。他们即便不敢公然反抗,也必然会阳奉阴违,消极怠工。届时,整个江南的官府都会陷入瘫痪,政令不出衙门,税收无人征缴,案件无人审理……那才是真正的大乱!”
    “宋先生说到了点子上。”朱由检讚许地点了点头。
    他看向帐內三人,沉声道:“一场变革,光有决心和暴力是不够的。它需要策略,需要步骤,需要……一个样板!”
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    “样板?”周遇吉和吴孟明都露出了困惑的神色。
    只有宋应星,眼中闪过一丝明悟。
    “陛下的意思是……”
    “不能操之过急。”朱由检一字一顿地说道,“我们不能妄图一口气吃成个胖子,將整个江南同时翻过来。那只会让我们自己,先被噎死。”
    “我们要做的,是先选一块地,一块我们能完全掌控的地,把它打造成一个完美的『样板』!”
    朱由检拿起一支硃笔,在地图上,重重地圈住了“淮安府”三个字。
    “这里,就是我们的第一块试验田!”
    “在这块田里,我们要让全天下的农民都看到,跟著朕,分了地,日子能过得多好!”
    “同时,也要让全天下的士绅都看到,跟朕作对,下场会是多么悽惨!”
    他抬眼扫过三人,眼神冷得像淬了冰的刀。
    “当淮安的农民,家家有余粮,人人有衣穿,他们的子弟踊跃参军,保卫自己的土地和果实时;当淮安的士绅,要么家破人亡,要么乖乖交出土地,俯首帖耳时……”
    “你们说,旁边的凤阳府、苏州府,那些还在观望的农民和士绅,他们会怎么想?怎么做?”
    “我们甚至不需要派大军过去,只需要將淮安的『样板』宣传出去,就足以瓦解他们九成的抵抗意志!”
    “到那时,我们再推行政策,便是顺水推舟,水到渠成!”
    这番话点醒了周遇吉和宋应星,两人眼里只剩震撼,打心底里佩服。
    原来,皇帝陛下想的,远比他们要深!
    这是一套环环相扣,包含军事、民政、宣传在內的阳谋!
    先立一个標杆,一个灯塔!
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    “陛下圣明!”周遇吉和宋应星齐齐拜倒,心悦诚服。
    吴孟明没说话,可是他已经开始思考,如何利用锦衣卫的手段,將这个“样板”的效果,放大到极致。
    “所以,”朱由检的声音再次响起,“我们在淮安府的行动,必须快、准、狠!只许成功,不许失败!”
    他看向吴孟明:“朕给你的三天时间,不是要你查清淮安府所有的田契。而是除去之前已经杀了淮安城中的那些硕鼠外,还要查清楚在这淮安府的地界上还有哪些,哪家士绅的势力最大,田地最多,平日里最是横行霸道,民怨最深!”
    吴孟明心领神会,扯出个残忍的笑:“陛下是想……杀鸡儆猴?”
    “不。”朱由检摇了摇头。
    “朕要杀的,不是鸡。”
    “是猴群里,那只最壮、最凶的猴王!”
    他走到桌案前,拿起一张白纸,提起笔,墨跡在纸上留下三个杀气腾腾的名字。
    “淮安,盐商起家,后以科举晋身,盘踞百年之久的……钱家!”
    “以漕运起家,勾结官府,私吞漕粮,兼併土地万顷的……李家!”
    “还有,前任淮安知府,致仕还乡,依靠门生故旧,在地方上说一不二的……张家!”
    朱由检將写著三个家族名字的纸,推到吴孟明的面前。
    “这三家,就是淮安府里最硬的三块骨头!”
    “吴孟明,动用你所有的力量,把这三家所有见不得光的勾当,给朕查个底朝天!尤其是,他们有没有和南京那帮人,或者和北边的建奴,通过书信?”
    吴孟明接过那张纸,纸张很轻,他却觉得重如泰山。
    他知道,这上面写的不是三个字,而是三颗即將落地的人头,以及背后数千条人命。
    “臣,遵旨!”吴孟明將纸条小心收好,眼中闪过一丝兴奋的寒光,“陛下放心,一天之內,臣必將他们的罪证,送到您的面前!”
    “很好。”朱由检点了点头,又看向周遇吉。
    “周遇吉,命你麾下最精锐的三个千人队,即刻整备。火炮、燧发枪,全部带上!”
    “兵分三路,以雷霆之势,先將这三家,给朕围个水泄不通!”
    “记住,朕要的,是活口!”
    周遇吉一愣:“陛下,不直接……”
    “直接杀了,太便宜他们了。”朱由检扯出个让周遇吉心寒的笑。
    “朕要审判他们!”
    “朕要在所有即將分到土地的农民面前,公开审判他们!”
    “朕要让他们,死得明明白白!死得……万眾唾骂!”