夜色如墨，將知府衙门的重重院落都浸染得深沉。
几只灯笼在廊下隨风轻晃，光影摇曳，把人的影子拉得忽长忽短。
朱由检换上了一身寻常富家翁穿的青布直裰，头上的翼善冠也换成了方巾，整个人敛去了威仪，多了几分儒雅隨和。
王承恩也换了身小廝的打扮，跟在后面，手里还提著个食盒，装模作样。
“陛下，咱们……真就这么过去？”王承恩压著嗓子，一步三回头，总觉得背后有无数双眼睛盯著。
“不然呢？难不成敲锣打鼓地去，告诉他们朕来听墙角了？”朱由检心情不错，还开了句玩笑。
他带著王承恩，熟门熟路地绕开正路，专挑些僻静的夹道和花径走。
朱由检的住处与知府衙门本就离得极近，甚至有些院墙都是相通的。
没费多大功夫，两人就摸到了后堂附近的一处假山背后。
这里位置绝佳，隔著一丛翠竹和一扇半开的窗户，正好能將宴客厅里的情景和声音，听个七七八八。
厅內灯火辉煌，觥筹交错，可那热闹劲儿却透著一股说不出的虚假。笑声是乾的，劝酒声是飘的，仿佛每个人都在卖力地演著一齣戏，却又心不在焉。
朱由检找了块乾净的石头坐下，饶有兴致地往里瞧。
李岩坐在主位，一身素色长衫，神情温润，正举著酒杯，对著满堂的士绅大户。
“诸位乡贤，能在百忙之中赏光赴宴，李某不胜荣幸。”他的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里，“扬州自古繁华之地，仰赖的便是诸位的经营与智慧。这杯酒，李某敬大家。”
在座的，都是扬州城里有头有脸的人物。老的头髮花白，小的也已人到中年，个个锦衣华服，可脸上的表情，却比哭也好看不到哪里去。
他们僵硬地举起酒杯，跟著一饮而尽，那酒的滋味，怕是比黄连还苦。
酒过三巡，菜过五味。
一个坐在李岩下首，鬚髮皆白的老者，看起来是这群人里头领头的。他放下筷子，站起身来，对著李岩拱了拱手。
“李大人，您客气了。圣驾亲临扬州，我等地方士绅，未能早早迎驾，已是罪过。大人不计前嫌，还设宴款待，我等实在是……惶恐不安啊。”
隨著老者开口，满堂的喧闹声瞬间静了下来，所有人都竖起了耳朵。
李岩笑了笑，示意老者坐下。
“老先生言重了。陛下天恩浩荡，既往不咎。今日请诸位来，不是为了问罪，只是想和大家聊聊家常，说说故事。”
说故事？
眾人面面相覷，心里更没底了。
李岩也不管他们，自顾自地倒了杯茶，轻轻吹著热气，缓缓开口。
“前朝有位大员，告老还乡，在京城郊外置办了一处极大的园子。亭台楼阁，小桥流水，无一不精，无一不美。他最是爱惜园中的花木，每日都要亲自打理。”
“可日子久了，人也懒了。园子里的树木疯长，有些枝丫枯了、病了，他嫌修剪麻烦，便由著它们去。亲朋好友劝他，说枯枝不剪，会坏了整棵树。他却摆摆手，说无妨，家大业大，坏几根枝丫算什么。”
故事讲到这里，厅內气氛愈发沉重。那些原本还强作镇定的士绅，不少人额头已经见了汗。
李岩顿了顿，目光扫过全场，继续道：“结果呢？那些枯枝烂叶，引来了虫蚁，生出了腐霉。一开始，只是烂了一根枝，后来烂了一截杈，最后，那腐烂顺著枝干，一直蔓延到了树根。等到那位大员终於醒悟，想去救治的时候，那棵当年能遮蔽数亩地的参天大树，轻轻一推，就轰然倒塌，化作了一地朽木。”
故事讲完了。
厅內一片死寂。
只有窗外假山后，传来一声极轻的嗤笑。
朱由检靠在冰凉的假山石上，笑了一下。这个李岩，讲故事，当真是一把好手。
王承恩在一旁听得云里雾里，小声问：“陛下，这……这说的是什么呀？”
“说的是，有人占著茅坑不拉屎，屎都要溢出来了，还捨不得挪窝。”朱由检用最通俗的话解释了一句。
王承恩似懂非懂地点了点头。
厅內，那白髮老者脸上的血色已经褪尽，嘴唇哆嗦著，半天说不出一句话。
终於，一个按捺不住的年轻人猛地站了起来，他脸涨得通红，也不知是气的还是怕的。
“李大人！我等敬您是朝廷命官，可您也不能如此含沙射影！我张家的田產，那是祖上三代一分一毫积攒下来的，有地契为凭！怎能与那枯枝朽木相提並论！”
所有人的目光都集中到了这个年轻人的身上，有的人暗暗叫好，有的人却嚇得直想把他按下去。
李岩抬起眼，静静地看著他，脸上没有丝毫怒意，反而带著一丝悲悯。
“这位公子，稍安勿躁。”
他放下茶杯，声音依旧平和，“本官的故事，讲的是前朝旧事，与田產有什么关係？不过既然张公子提到了田產，那咱们就来好好地讲一讲。既然张公子的田產，每一分都来路清白，有地契为凭，那又何必对號入座，如此激动呢？”
“你……”那年轻人被一句话噎得哑口无言。
他涨红著脸，站也不是，坐也不是，最后在旁边长辈的拉扯下，才恨恨地坐了回去，只是那眼神，像是要吃人。
李岩环视一周，將所有人的表情尽收眼底。
“诸位，”他站起身，声音里终於带上了一丝郑重，“陛下仁慈，不愿见扬州这棵大树，也因几根枯枝而倾颓。所以，特降恩旨。”
“自今日起，限期七日。凡在此期间，主动向清田司自查自纠，將名下不法之田上缴者，朝廷既往不咎，只当是糊涂帐，算清了便罢。”
“七日之后，”李岩的语气陡然转冷，“若还有人执迷不悟，那就休怪朝廷的法度，不讲情面了！”
“届时，锦衣卫会拿著这本册子，”他从袖中取出一本崭新的名册，轻轻拍在桌上，发出“啪”的一声脆响，“挨家挨户地去帮你们……算一算帐！”
那一声脆响，敲在每个人的心坎上。
所有人的目光，都死死地盯在那本册子上。
他们心里清楚，锦衣卫查出来的东西，只会比他们自己交出来的，多得多！
到那时，掉的就不是几亩地，而是脑袋了！
“当然，”李岩脸上的寒意散去，又恢復了温和的笑容，“我相信，在座的诸位，都是深明大义的读书人，都是我大明的忠臣良民，断然不会做出那等自绝於君父、自绝於大明的蠢事。”
他重新举起酒杯：“来，李某再敬大家一杯。预祝诸位，与我大明，共迎一个崭新的开始！”
这一次，没人敢再迟疑。
满堂士绅，无论老少，全都颤巍巍地站起身，举起酒杯，那动作，竟是出奇地整齐划一。
“多谢……李大人指点……”
“我等……定不负圣恩……”
假山后，朱由检站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，转身就走。
这齣戏，最精彩的部分已经演完了，剩下的，不过是些哭爹喊娘的扫尾活计，不看也罢。
李岩这把刀，用得果然顺手。敲山震虎，恩威並施，火候拿捏得恰到好处。
“陛下，这就回了？”王承恩提著食盒，小跑著跟上。
“回了。”朱由检走在幽暗的廊道下，心情畅快无比。
几只灯笼在廊下隨风轻晃，光影摇曳，把人的影子拉得忽长忽短。
朱由检换上了一身寻常富家翁穿的青布直裰，头上的翼善冠也换成了方巾，整个人敛去了威仪，多了几分儒雅隨和。
王承恩也换了身小廝的打扮，跟在后面，手里还提著个食盒，装模作样。
“陛下，咱们……真就这么过去？”王承恩压著嗓子，一步三回头，总觉得背后有无数双眼睛盯著。
“不然呢？难不成敲锣打鼓地去，告诉他们朕来听墙角了？”朱由检心情不错，还开了句玩笑。
他带著王承恩，熟门熟路地绕开正路，专挑些僻静的夹道和花径走。
朱由检的住处与知府衙门本就离得极近，甚至有些院墙都是相通的。
没费多大功夫，两人就摸到了后堂附近的一处假山背后。
这里位置绝佳，隔著一丛翠竹和一扇半开的窗户，正好能將宴客厅里的情景和声音，听个七七八八。
厅內灯火辉煌，觥筹交错，可那热闹劲儿却透著一股说不出的虚假。笑声是乾的，劝酒声是飘的，仿佛每个人都在卖力地演著一齣戏，却又心不在焉。
朱由检找了块乾净的石头坐下，饶有兴致地往里瞧。
李岩坐在主位，一身素色长衫，神情温润，正举著酒杯，对著满堂的士绅大户。
“诸位乡贤，能在百忙之中赏光赴宴，李某不胜荣幸。”他的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里，“扬州自古繁华之地，仰赖的便是诸位的经营与智慧。这杯酒，李某敬大家。”
在座的，都是扬州城里有头有脸的人物。老的头髮花白，小的也已人到中年，个个锦衣华服，可脸上的表情，却比哭也好看不到哪里去。
他们僵硬地举起酒杯，跟著一饮而尽，那酒的滋味，怕是比黄连还苦。
酒过三巡，菜过五味。
一个坐在李岩下首，鬚髮皆白的老者，看起来是这群人里头领头的。他放下筷子，站起身来，对著李岩拱了拱手。
“李大人，您客气了。圣驾亲临扬州，我等地方士绅，未能早早迎驾，已是罪过。大人不计前嫌，还设宴款待，我等实在是……惶恐不安啊。”
隨著老者开口，满堂的喧闹声瞬间静了下来，所有人都竖起了耳朵。
李岩笑了笑，示意老者坐下。
“老先生言重了。陛下天恩浩荡，既往不咎。今日请诸位来，不是为了问罪，只是想和大家聊聊家常，说说故事。”
说故事？
眾人面面相覷，心里更没底了。
李岩也不管他们，自顾自地倒了杯茶，轻轻吹著热气，缓缓开口。
“前朝有位大员，告老还乡，在京城郊外置办了一处极大的园子。亭台楼阁，小桥流水，无一不精，无一不美。他最是爱惜园中的花木，每日都要亲自打理。”
“可日子久了，人也懒了。园子里的树木疯长，有些枝丫枯了、病了，他嫌修剪麻烦，便由著它们去。亲朋好友劝他，说枯枝不剪，会坏了整棵树。他却摆摆手，说无妨，家大业大，坏几根枝丫算什么。”
故事讲到这里，厅內气氛愈发沉重。那些原本还强作镇定的士绅，不少人额头已经见了汗。
李岩顿了顿，目光扫过全场，继续道：“结果呢？那些枯枝烂叶，引来了虫蚁，生出了腐霉。一开始，只是烂了一根枝，后来烂了一截杈，最后，那腐烂顺著枝干，一直蔓延到了树根。等到那位大员终於醒悟，想去救治的时候，那棵当年能遮蔽数亩地的参天大树，轻轻一推，就轰然倒塌，化作了一地朽木。”
故事讲完了。
厅內一片死寂。
只有窗外假山后，传来一声极轻的嗤笑。
朱由检靠在冰凉的假山石上，笑了一下。这个李岩，讲故事，当真是一把好手。
王承恩在一旁听得云里雾里，小声问：“陛下，这……这说的是什么呀？”
“说的是，有人占著茅坑不拉屎，屎都要溢出来了，还捨不得挪窝。”朱由检用最通俗的话解释了一句。
王承恩似懂非懂地点了点头。
厅內，那白髮老者脸上的血色已经褪尽，嘴唇哆嗦著，半天说不出一句话。
终於，一个按捺不住的年轻人猛地站了起来，他脸涨得通红，也不知是气的还是怕的。
“李大人！我等敬您是朝廷命官，可您也不能如此含沙射影！我张家的田產，那是祖上三代一分一毫积攒下来的，有地契为凭！怎能与那枯枝朽木相提並论！”
所有人的目光都集中到了这个年轻人的身上，有的人暗暗叫好，有的人却嚇得直想把他按下去。
李岩抬起眼，静静地看著他，脸上没有丝毫怒意，反而带著一丝悲悯。
“这位公子，稍安勿躁。”
他放下茶杯，声音依旧平和，“本官的故事，讲的是前朝旧事，与田產有什么关係？不过既然张公子提到了田產，那咱们就来好好地讲一讲。既然张公子的田產，每一分都来路清白，有地契为凭，那又何必对號入座，如此激动呢？”
“你……”那年轻人被一句话噎得哑口无言。
他涨红著脸，站也不是，坐也不是，最后在旁边长辈的拉扯下，才恨恨地坐了回去，只是那眼神，像是要吃人。
李岩环视一周，將所有人的表情尽收眼底。
“诸位，”他站起身，声音里终於带上了一丝郑重，“陛下仁慈，不愿见扬州这棵大树，也因几根枯枝而倾颓。所以，特降恩旨。”
“自今日起，限期七日。凡在此期间，主动向清田司自查自纠，將名下不法之田上缴者，朝廷既往不咎，只当是糊涂帐，算清了便罢。”
“七日之后，”李岩的语气陡然转冷，“若还有人执迷不悟，那就休怪朝廷的法度，不讲情面了！”
“届时，锦衣卫会拿著这本册子，”他从袖中取出一本崭新的名册，轻轻拍在桌上，发出“啪”的一声脆响，“挨家挨户地去帮你们……算一算帐！”
那一声脆响，敲在每个人的心坎上。
所有人的目光，都死死地盯在那本册子上。
他们心里清楚，锦衣卫查出来的东西，只会比他们自己交出来的，多得多！
到那时，掉的就不是几亩地，而是脑袋了！
“当然，”李岩脸上的寒意散去，又恢復了温和的笑容，“我相信，在座的诸位，都是深明大义的读书人，都是我大明的忠臣良民，断然不会做出那等自绝於君父、自绝於大明的蠢事。”
他重新举起酒杯：“来，李某再敬大家一杯。预祝诸位，与我大明，共迎一个崭新的开始！”
这一次，没人敢再迟疑。
满堂士绅，无论老少，全都颤巍巍地站起身，举起酒杯，那动作，竟是出奇地整齐划一。
“多谢……李大人指点……”
“我等……定不负圣恩……”
假山后，朱由检站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，转身就走。
这齣戏，最精彩的部分已经演完了，剩下的，不过是些哭爹喊娘的扫尾活计，不看也罢。
李岩这把刀，用得果然顺手。敲山震虎，恩威並施，火候拿捏得恰到好处。
“陛下，这就回了？”王承恩提著食盒，小跑著跟上。
“回了。”朱由检走在幽暗的廊道下，心情畅快无比。