“时辰不早了，下去歇著吧。“
朱由检看著窗外沉沉的夜色。
朱慈烺躬身告退，脚步比来时沉稳了许多。
没过多久，一阵极轻的脚步声在门外响起。
“陛下。”
周皇后的声音传来。
朱由检转身，见她端著一个食盒走了进来。
“这么晚了，怎么还不歇著?”
“听王公公说，陛下还在批阅奏摺，妾身想著您许久未用膳，便让御膳房做了些清淡的粥点。”周皇后將食盒放在书案旁的小几上，打开，里面是一碗冒著热气的小米粥，还有几样精致的小菜。
朱由检看著那碗粥，心头涌起一股暖意。
这个女人，总是这样。不会说什么动听的话，却总能在最恰当的时候，做最恰当的事。
“有心了。”他走过去，在小几旁坐下，端起那碗粥喝了一口。
温热，清甜，正好。
周皇后在一旁坐下，看著他用膳，眼中带著温柔。
两人就这样安静地坐著，偶尔说上几句话，都是些家长里短的琐事。
这样的时刻，在这个动盪的年代，显得格外珍贵。
朱由检放下碗，周皇后递过帕子，他接过擦了擦嘴。
“陛下这些日子，瘦了不少。“
周皇后给朱由检夹了一筷子菜。
“无妨。“朱由检笑了笑，“等到了南京，安顿下来，自然就好了。“
“南京……“周皇后轻嘆一声，“也不知何时才能真正安稳下来。“
“快了。“朱由检放下筷子，握住她的手，“玉凤，这些年，委屈你了。“
周皇后摇摇头，眼眶微红：“能陪在陛下身边，臣妾不觉得委屈。只是…
“玉凤。”
“陛下。”
“烺儿今年多大了?”
周皇后一愣，隨即答道:“十五了。”
“十五了啊。”朱由检靠在椅背上，有些感慨，“时间过得真快。”
周皇后看著他，犹豫了一下，终於开口:“陛下，烺儿今年已经十五，按理说……是该议婚了。”
朱由检没说话，只是看著她。
周皇后继续道:“妾身知道，如今时局艰难，提这件事或许不合时宜。可烺儿毕竟是太子，婚事关乎国本，不可不早做打算。”
朱由检笑了。
十五岁就被催婚，这要是放在二十一世纪，简直就是天方夜谭。
可在这个时代，十五岁的男子早该娶妻生子了，更何况是太子。
“你说的对。”朱由检点了点头，“这件事，朕记下了。”
周皇后眼中闪过一丝喜色，却又听他话锋一转。
“不过，眼下咱们还没在江南站稳脚跟。等到了南京，將一切安顿妥当，再议不迟。”
周皇后是个知书达理的女人，自然明白他的意思。
如今连个安稳的落脚地都没有，谈婚论嫁確实为时尚早。
“妾身明白。”她轻声道，“只是……陛下心中可有合適的人选?”
朱由检沉默了片刻。
脑海中，忽然浮现出一个名字——郑家。
福建郑家。
郑芝龙。
那个掌控著整个东南沿海，拥有这个时代东半球最强海上力量的海商巨擘。
如果能与郑家联姻……
朱由检的眼神亮了起来。
郑家手中的那支舰队，可不是什么摆设。几百艘战船，数万水师，纵横东南亚无敌手。
更重要的是，郑家还有钱。
海贸带来的財富，足以让任何一个王朝眼红。
若能將郑家拉拢过来，自己手中的筹码，將会在极短时间內得到大幅提升。还能彻底掌控海权。
虽然说郑芝龙是个小人，是一个野心家，歷史上最后更是降清了，但他的儿子郑成功可是很香的。
而且一旦联姻，也算是一条绳子上的蚂蚱了。
这个念头一旦冒出来，便再也压制不下去了。
“朕心中……倒是有个想法。”朱由检缓缓道，“不过此事还需从长计议，等到了南京再说。”
周皇后看出他不愿多谈，便也不再追问，只是温柔地点了点头。
“陛下，时间不早了，咱们早点休息吧。”
“嗯。”
周皇后起身，正准备为朱由检宽衣，门外却传来王承恩急促的脚步声。
“陛下!”
王承恩快步走进来，脸上带著几分急切。
“何事?”朱由检眉头一挑。
“镇江府总兵刘良佐求见，如今正在外面候著。”
刘良佐?
朱由检眼神一凝。
这个时候，刘良佐来见自己，是为何事?
“让他进来。”
“是。”王承恩转身出去。
周皇后看了朱由检一眼，识趣地退了下去。片刻后，一个身材魁梧的中年武將大步走了进来。
正是镇江总兵，刘良佐。
“臣刘良佐，叩见陛下!”
刘良佐单膝跪地，声音洪亮。
“平身。”朱由检摆了摆手，“这么晚了，刘总兵不在镇江坐镇，来扬州见朕，所为何事?”
刘良佐站起身，脸上带著几分諂媚的笑容。
“回陛下，臣听闻陛下在扬州清田，雷厉风行，臣心中敬佩，特来向陛下表忠心!”
朱由检没说话，只是静静地看著他。
刘良佐被这目光看得心里发毛，连忙又道:“臣愿效仿扬州，在镇江也推行清田之策，为陛下分忧!”
朱由检笑了。
“刘总兵有心了。”
他端起茶盏，抿了一口，慢悠悠地说道:“不过，朕倒是好奇，你这忠心，来得未免太快了些。”
刘良佐额头渗出冷汗。
“臣……臣只是……”
“行了。”朱由检打断他，“朕知道你在想什么。高杰那边的封赏，你听说了?”
刘良佐一愣，隨即连忙点头:“臣……臣確实有所耳闻。”
“那你也想要?”
“臣不敢!”刘良佐连忙跪下，“臣只是想为陛下效犬马之劳!”
朱由检看著他，眼中闪过一丝玩味。
“起来吧。”
刘良佐战战兢兢地站起身。
“朕给你个机会。”朱由检淡淡道，“镇江的清田，你去办。办好了，朕不会亏待你。办不好……”
他没说下去，但那眼神，已经说明了一切。
刘良佐浑身一颤，连忙躬身:“臣定不负陛下所託!”
“去吧。”
“臣告退!”
刘良佐如蒙大赦，转身快步离开。
书房里又只剩下朱由检一人。
他看著窗外的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
这些墙头草，果然一个比一个精明。
不过，能用就行。
至於以后……
呵，走一步看一步吧。
朱由检看著窗外沉沉的夜色。
朱慈烺躬身告退，脚步比来时沉稳了许多。
没过多久，一阵极轻的脚步声在门外响起。
“陛下。”
周皇后的声音传来。
朱由检转身，见她端著一个食盒走了进来。
“这么晚了，怎么还不歇著?”
“听王公公说，陛下还在批阅奏摺，妾身想著您许久未用膳，便让御膳房做了些清淡的粥点。”周皇后將食盒放在书案旁的小几上，打开，里面是一碗冒著热气的小米粥，还有几样精致的小菜。
朱由检看著那碗粥，心头涌起一股暖意。
这个女人，总是这样。不会说什么动听的话，却总能在最恰当的时候，做最恰当的事。
“有心了。”他走过去，在小几旁坐下，端起那碗粥喝了一口。
温热，清甜，正好。
周皇后在一旁坐下，看著他用膳，眼中带著温柔。
两人就这样安静地坐著，偶尔说上几句话，都是些家长里短的琐事。
这样的时刻，在这个动盪的年代，显得格外珍贵。
朱由检放下碗，周皇后递过帕子，他接过擦了擦嘴。
“陛下这些日子，瘦了不少。“
周皇后给朱由检夹了一筷子菜。
“无妨。“朱由检笑了笑，“等到了南京，安顿下来，自然就好了。“
“南京……“周皇后轻嘆一声，“也不知何时才能真正安稳下来。“
“快了。“朱由检放下筷子，握住她的手，“玉凤，这些年，委屈你了。“
周皇后摇摇头，眼眶微红：“能陪在陛下身边，臣妾不觉得委屈。只是…
“玉凤。”
“陛下。”
“烺儿今年多大了?”
周皇后一愣，隨即答道:“十五了。”
“十五了啊。”朱由检靠在椅背上，有些感慨，“时间过得真快。”
周皇后看著他，犹豫了一下，终於开口:“陛下，烺儿今年已经十五，按理说……是该议婚了。”
朱由检没说话，只是看著她。
周皇后继续道:“妾身知道，如今时局艰难，提这件事或许不合时宜。可烺儿毕竟是太子，婚事关乎国本，不可不早做打算。”
朱由检笑了。
十五岁就被催婚，这要是放在二十一世纪，简直就是天方夜谭。
可在这个时代，十五岁的男子早该娶妻生子了，更何况是太子。
“你说的对。”朱由检点了点头，“这件事，朕记下了。”
周皇后眼中闪过一丝喜色，却又听他话锋一转。
“不过，眼下咱们还没在江南站稳脚跟。等到了南京，將一切安顿妥当，再议不迟。”
周皇后是个知书达理的女人，自然明白他的意思。
如今连个安稳的落脚地都没有，谈婚论嫁確实为时尚早。
“妾身明白。”她轻声道，“只是……陛下心中可有合適的人选?”
朱由检沉默了片刻。
脑海中，忽然浮现出一个名字——郑家。
福建郑家。
郑芝龙。
那个掌控著整个东南沿海，拥有这个时代东半球最强海上力量的海商巨擘。
如果能与郑家联姻……
朱由检的眼神亮了起来。
郑家手中的那支舰队，可不是什么摆设。几百艘战船，数万水师，纵横东南亚无敌手。
更重要的是，郑家还有钱。
海贸带来的財富，足以让任何一个王朝眼红。
若能將郑家拉拢过来，自己手中的筹码，將会在极短时间內得到大幅提升。还能彻底掌控海权。
虽然说郑芝龙是个小人，是一个野心家，歷史上最后更是降清了，但他的儿子郑成功可是很香的。
而且一旦联姻，也算是一条绳子上的蚂蚱了。
这个念头一旦冒出来，便再也压制不下去了。
“朕心中……倒是有个想法。”朱由检缓缓道，“不过此事还需从长计议，等到了南京再说。”
周皇后看出他不愿多谈，便也不再追问，只是温柔地点了点头。
“陛下，时间不早了，咱们早点休息吧。”
“嗯。”
周皇后起身，正准备为朱由检宽衣，门外却传来王承恩急促的脚步声。
“陛下!”
王承恩快步走进来，脸上带著几分急切。
“何事?”朱由检眉头一挑。
“镇江府总兵刘良佐求见，如今正在外面候著。”
刘良佐?
朱由检眼神一凝。
这个时候，刘良佐来见自己，是为何事?
“让他进来。”
“是。”王承恩转身出去。
周皇后看了朱由检一眼，识趣地退了下去。片刻后，一个身材魁梧的中年武將大步走了进来。
正是镇江总兵，刘良佐。
“臣刘良佐，叩见陛下!”
刘良佐单膝跪地，声音洪亮。
“平身。”朱由检摆了摆手，“这么晚了，刘总兵不在镇江坐镇，来扬州见朕，所为何事?”
刘良佐站起身，脸上带著几分諂媚的笑容。
“回陛下，臣听闻陛下在扬州清田，雷厉风行，臣心中敬佩，特来向陛下表忠心!”
朱由检没说话，只是静静地看著他。
刘良佐被这目光看得心里发毛，连忙又道:“臣愿效仿扬州，在镇江也推行清田之策，为陛下分忧!”
朱由检笑了。
“刘总兵有心了。”
他端起茶盏，抿了一口，慢悠悠地说道:“不过，朕倒是好奇，你这忠心，来得未免太快了些。”
刘良佐额头渗出冷汗。
“臣……臣只是……”
“行了。”朱由检打断他，“朕知道你在想什么。高杰那边的封赏，你听说了?”
刘良佐一愣，隨即连忙点头:“臣……臣確实有所耳闻。”
“那你也想要?”
“臣不敢!”刘良佐连忙跪下，“臣只是想为陛下效犬马之劳!”
朱由检看著他，眼中闪过一丝玩味。
“起来吧。”
刘良佐战战兢兢地站起身。
“朕给你个机会。”朱由检淡淡道，“镇江的清田，你去办。办好了，朕不会亏待你。办不好……”
他没说下去，但那眼神，已经说明了一切。
刘良佐浑身一颤，连忙躬身:“臣定不负陛下所託!”
“去吧。”
“臣告退!”
刘良佐如蒙大赦，转身快步离开。
书房里又只剩下朱由检一人。
他看著窗外的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
这些墙头草，果然一个比一个精明。
不过，能用就行。
至於以后……
呵，走一步看一步吧。