昏黄烛火將二人相依的身影紧紧糅合在一起，满室皆是繾綣温存，连呼吸都压得极轻，生怕惊扰了这难得的私密时光。
公冶乾感受到怀中人的依赖与不舍，心底暖意翻涌，可他心知再不能久留。
他缓缓收紧手臂，继而用力拥了拥怀中之人，指尖轻抚过她的发顶，语气低沉温柔：“我该走了。”
说罢，他轻轻鬆开揽在她腰间的手臂，转身便要推门。周身的沉冷之气重新凝聚，然而手腕骤然被一双手死死攥住。
李青萝攥得极紧，指尖深深嵌进他衣袖，指节泛白。往日冷艷逼人的眉眼尽数褪去锋芒，只剩滚烫不舍与贪恋，眼底情意翻涌，几乎要將人淹没。
不等公冶乾回身，她猛地起身，踮脚拽住他衣襟，不给他半分闪躲余地，径直仰首吻了上去。
这一吻毫无含蓄，热烈霸道，带著破釜沉舟的决绝，將牵掛、不舍与压抑已久的炽烈，尽数撞入他心底。
公冶乾身形一震，最后一丝克制轰然崩碎。他反手扣住她腰肢，將人紧紧揽回身前，俯身深深回吻，力道深沉而霸道，似要將別绪、珍视与一生承诺，全都揉进这一吻之中。
唇齿相依，气息相融，烛火摇曳，身影交缠。满室皆是压抑已久的滚烫情意，再无半分隱秘恋情的拘谨，只剩毫不掩饰的情深意重，浓烈灼心。
良久，二人才缓缓分开，气息微喘，额头相抵，眼底只有彼此。
李青萝仰著头，眸底泛著浅红，指尖仍死死揪著他衣襟不放。她望著公冶乾深邃眼眸，声音微哑，却字字篤定：
“公冶乾，你一定要平安回来，等你回来，我们要个孩子吧。”
公冶乾浑身一震，眼底波澜化作无尽温柔。他指腹摩挲著她脸颊，眼神郑重如山，声音沉定：
“好。等我回来。”
他再不多言，深深看她一眼，將容顏印入心底，猛地抽身推门，身形一展，掠入夜色。
这一次，他不返燕子坞，径直至岸边解舟，一叶轻舟踏破湖面夜色，往姑苏城郊方向疾行。心底揣著那份沉甸甸的承诺，前路纵是凶险密布，他亦必平安归来。
舟行夜半，公冶乾调转船头，径直靠向姑苏城西郊外野码头。此处偏僻少人，背倚荒林，面朝太湖，既远离赤霞庄与燕子坞的眼线，又便於隱秘集结人手，是绝佳的秘会之地。他並未立刻动作，只隱在暗处静待，直至东方泛起微光，码头渐有动静，才缓步现身。
不多时，一道身影悄无声息自林间走出，正是陈默，一身粗布短打，扮作寻常码头管事，躬身行礼，不敢发出半点声响。
公冶乾目光扫过四周，確认无旁人窥伺，声音压得极低，只下达指令，不透露分毫內情：“即刻去联络玄鹰卫，除却苏青留守曼陀山庄，余下十五人，分批、各自单独前来此处，不许结伴，显露身份，各自扮作码头苦力、商船护卫，零星到此匯合。”
陈默垂首领命，从不多问，只恭声应道：“属下明白，即刻去办。”
“安排一艘庄里北上的货船，在此码头装货，让玄鹰卫分批零散登船，混入杂役之中，不可引人注意。”公冶乾语气平淡，却带著不容置疑的威严，“待船行至太湖中心水域，让隨船船工与杂役换乘预备小舟先行折返，只留玄鹰卫在船上待命。其余事宜，待我登船后，再亲自分说。”
他刻意將任务核心尽数隱瞒，哪怕是最信任的陈默，也绝不透露半分。此事关乎《易筋经》，唯有自己亲掌，方能万无一失。
陈默心中虽有疑惑，却深知庄主规矩，不该问的绝不多言，当即躬身退去，悄无声息地去安排诸事。
交代完陈默，公冶乾又唤来一名心腹，淡淡吩咐：“回赤霞庄，传我命令给周虎，让他从庄丁护院中，挑选十名行事机敏、口风严实的精干人手，扮作樵夫、路人，潜伏在信阳南下姑苏的各路要道、渡口、酒肆，打探丐帮及江湖人士的往来动向，有消息便传回庄中，不许擅自生事，注意隱藏身份。”
心腹领命，快步消失在夜色之中。
公冶乾身形一纵，隱入岸边密林阴影里，周身气息愈发沉凝。明暗双线已然铺开，明哨暗卫皆已调动，而玄鹰卫的真正使命，唯有他一人知晓。
只待人手集结完毕，货船离岸，便是他布局落子之时。
天光渐亮，码头渐渐有了苦力往来，那艘奉命而来的货船也缓缓驶入视野。公冶乾敛去思绪，趁码头杂役搬货上船时的片刻混乱，悄然潜入货船底舱，静候时机。
玄鹰卫依照吩咐，扮作码头苦力、隨行护卫，三三两两、互不交集，零散登上货船，各自寻了船舱暗处隱匿，全程屏息敛气，无一人交头接耳，无半分內功外泄，与寻常僱工毫无二致。直到第三天，人员才尽数到齐。
待陈默安排无关船工尽数换乘小舟折返，太湖湖心烟波浩渺，四下再无半分船只人影，整艘货船只剩玄鹰卫十五人，彻底归於沉寂。
公冶乾这才从船舱深处的暗影中缓步走出，脚下无声，落在主舱甲板之上。他抬眼扫过四周，確认无误后，推门走入舱中。
舱內光线昏暗，仅舱顶小窗透进一缕微光，十五道身影早已静立其中，身姿挺拔，列队齐整，呼吸绵长细微，若非亲眼所见，根本察觉不到舱內有人。
见公冶乾走入，为首的赵横率先压低声调，领著眾人齐齐躬身行礼，语气恭敬又亲近：“诸位师弟，拜见师兄！”
余下眾人紧隨其后，声音低沉齐整，全无半分杂乱，尽显同门礼数与忠心。
公冶乾见状，眉眼间的冷峻稍稍化开，抬手虚扶，语气温和了几分，全然不似平日里的威严模样：“都起身吧，不必多礼。此番让诸位师弟隱匿奔波，一路辛苦。”
眾人依言起身，依旧身姿端正，目光齐齐落在公冶乾身上，满是敬重。这些人皆是流离落魄之际，被公冶乾收留，不仅得安身立命之所，更被他倾囊传授內功武学，早已將这份再造之恩铭记於心，早已越过主僕，视作同门至亲。
“一別之后，诸位各自隱匿蛰伏，平日里少有照面，却也时时掛念。”公冶乾缓步上前，目光扫过眾人，语气带著几分敘旧的温情，“看著诸位师弟精气神饱满，內力內敛沉稳，想来这近两年的苦修，从未懈怠，武功已然成就气象，我心中甚是欣慰。”
当初他亲手遴选、悉心调教，歷经数载打磨，才有了如今这支精锐心腹，如今眾人皆已练就扎实內功，个个身手不凡，足以担当重任。
赵横抱拳道：“全赖师兄悉心栽培，我等才有今日，不敢有丝毫懈怠，辜负师兄厚望。”
公冶乾微微頷首，神色渐渐归於郑重，语气沉了下来：“今日召诸位至此，並非寻常同门相聚，而是有一桩极度隱秘、关係重大的任务，要拜託各位。此事风险不在正面交锋，而在全程隱匿，绝不可暴露分毫踪跡，更不能相互联繫，以免引来高手窥覷。”
话音刚落，十五人神色齐齐一正，没有半分迟疑退缩，当即齐声拱手，语气坚定滚烫：“师兄言重，我等万万不敢称拜託！师兄对我等恩重如山，赐安身之地，传毕生武学，护我等家小周全，此恩堪比再造，便是赴汤蹈火，也万死不辞！师兄儘管吩咐，我等绝无二话，誓死遵从！”
声虽低沉，却字字鏗鏘，透著赴死不辞的忠心，在静謐的船舱中久久迴荡。
公冶乾看著眼前一眾心腹，眼底动容一闪。湖风从舱窗缝隙钻入，拂过面颊，恍惚间鼻尖似还残留著李青萝发间的幽香——那个“等我回来”的承诺沉甸甸压在心头，正因如此，此去更不容有失。他隨即压下思绪，眼神重归锐利。
公冶乾感受到怀中人的依赖与不舍，心底暖意翻涌，可他心知再不能久留。
他缓缓收紧手臂，继而用力拥了拥怀中之人，指尖轻抚过她的发顶，语气低沉温柔：“我该走了。”
说罢，他轻轻鬆开揽在她腰间的手臂，转身便要推门。周身的沉冷之气重新凝聚，然而手腕骤然被一双手死死攥住。
李青萝攥得极紧，指尖深深嵌进他衣袖，指节泛白。往日冷艷逼人的眉眼尽数褪去锋芒，只剩滚烫不舍与贪恋，眼底情意翻涌，几乎要將人淹没。
不等公冶乾回身，她猛地起身，踮脚拽住他衣襟，不给他半分闪躲余地，径直仰首吻了上去。
这一吻毫无含蓄，热烈霸道，带著破釜沉舟的决绝，將牵掛、不舍与压抑已久的炽烈，尽数撞入他心底。
公冶乾身形一震，最后一丝克制轰然崩碎。他反手扣住她腰肢，將人紧紧揽回身前，俯身深深回吻，力道深沉而霸道，似要將別绪、珍视与一生承诺，全都揉进这一吻之中。
唇齿相依，气息相融，烛火摇曳，身影交缠。满室皆是压抑已久的滚烫情意，再无半分隱秘恋情的拘谨，只剩毫不掩饰的情深意重，浓烈灼心。
良久，二人才缓缓分开，气息微喘，额头相抵，眼底只有彼此。
李青萝仰著头，眸底泛著浅红，指尖仍死死揪著他衣襟不放。她望著公冶乾深邃眼眸，声音微哑，却字字篤定：
“公冶乾，你一定要平安回来，等你回来，我们要个孩子吧。”
公冶乾浑身一震，眼底波澜化作无尽温柔。他指腹摩挲著她脸颊，眼神郑重如山，声音沉定：
“好。等我回来。”
他再不多言，深深看她一眼，將容顏印入心底，猛地抽身推门，身形一展，掠入夜色。
这一次，他不返燕子坞，径直至岸边解舟，一叶轻舟踏破湖面夜色，往姑苏城郊方向疾行。心底揣著那份沉甸甸的承诺，前路纵是凶险密布，他亦必平安归来。
舟行夜半，公冶乾调转船头，径直靠向姑苏城西郊外野码头。此处偏僻少人，背倚荒林，面朝太湖，既远离赤霞庄与燕子坞的眼线，又便於隱秘集结人手，是绝佳的秘会之地。他並未立刻动作，只隱在暗处静待，直至东方泛起微光，码头渐有动静，才缓步现身。
不多时，一道身影悄无声息自林间走出，正是陈默，一身粗布短打，扮作寻常码头管事，躬身行礼，不敢发出半点声响。
公冶乾目光扫过四周，確认无旁人窥伺，声音压得极低，只下达指令，不透露分毫內情：“即刻去联络玄鹰卫，除却苏青留守曼陀山庄，余下十五人，分批、各自单独前来此处，不许结伴，显露身份，各自扮作码头苦力、商船护卫，零星到此匯合。”
陈默垂首领命，从不多问，只恭声应道：“属下明白，即刻去办。”
“安排一艘庄里北上的货船，在此码头装货，让玄鹰卫分批零散登船，混入杂役之中，不可引人注意。”公冶乾语气平淡，却带著不容置疑的威严，“待船行至太湖中心水域，让隨船船工与杂役换乘预备小舟先行折返，只留玄鹰卫在船上待命。其余事宜，待我登船后，再亲自分说。”
他刻意將任务核心尽数隱瞒，哪怕是最信任的陈默，也绝不透露半分。此事关乎《易筋经》，唯有自己亲掌，方能万无一失。
陈默心中虽有疑惑，却深知庄主规矩，不该问的绝不多言，当即躬身退去，悄无声息地去安排诸事。
交代完陈默，公冶乾又唤来一名心腹，淡淡吩咐：“回赤霞庄，传我命令给周虎，让他从庄丁护院中，挑选十名行事机敏、口风严实的精干人手，扮作樵夫、路人，潜伏在信阳南下姑苏的各路要道、渡口、酒肆，打探丐帮及江湖人士的往来动向，有消息便传回庄中，不许擅自生事，注意隱藏身份。”
心腹领命，快步消失在夜色之中。
公冶乾身形一纵，隱入岸边密林阴影里，周身气息愈发沉凝。明暗双线已然铺开，明哨暗卫皆已调动，而玄鹰卫的真正使命，唯有他一人知晓。
只待人手集结完毕，货船离岸，便是他布局落子之时。
天光渐亮，码头渐渐有了苦力往来，那艘奉命而来的货船也缓缓驶入视野。公冶乾敛去思绪，趁码头杂役搬货上船时的片刻混乱，悄然潜入货船底舱，静候时机。
玄鹰卫依照吩咐，扮作码头苦力、隨行护卫，三三两两、互不交集，零散登上货船，各自寻了船舱暗处隱匿，全程屏息敛气，无一人交头接耳，无半分內功外泄，与寻常僱工毫无二致。直到第三天，人员才尽数到齐。
待陈默安排无关船工尽数换乘小舟折返，太湖湖心烟波浩渺，四下再无半分船只人影，整艘货船只剩玄鹰卫十五人，彻底归於沉寂。
公冶乾这才从船舱深处的暗影中缓步走出，脚下无声，落在主舱甲板之上。他抬眼扫过四周，確认无误后，推门走入舱中。
舱內光线昏暗，仅舱顶小窗透进一缕微光，十五道身影早已静立其中，身姿挺拔，列队齐整，呼吸绵长细微，若非亲眼所见，根本察觉不到舱內有人。
见公冶乾走入，为首的赵横率先压低声调，领著眾人齐齐躬身行礼，语气恭敬又亲近：“诸位师弟，拜见师兄！”
余下眾人紧隨其后，声音低沉齐整，全无半分杂乱，尽显同门礼数与忠心。
公冶乾见状，眉眼间的冷峻稍稍化开，抬手虚扶，语气温和了几分，全然不似平日里的威严模样：“都起身吧，不必多礼。此番让诸位师弟隱匿奔波，一路辛苦。”
眾人依言起身，依旧身姿端正，目光齐齐落在公冶乾身上，满是敬重。这些人皆是流离落魄之际，被公冶乾收留，不仅得安身立命之所，更被他倾囊传授內功武学，早已將这份再造之恩铭记於心，早已越过主僕，视作同门至亲。
“一別之后，诸位各自隱匿蛰伏，平日里少有照面，却也时时掛念。”公冶乾缓步上前，目光扫过眾人，语气带著几分敘旧的温情，“看著诸位师弟精气神饱满，內力內敛沉稳，想来这近两年的苦修，从未懈怠，武功已然成就气象，我心中甚是欣慰。”
当初他亲手遴选、悉心调教，歷经数载打磨，才有了如今这支精锐心腹，如今眾人皆已练就扎实內功，个个身手不凡，足以担当重任。
赵横抱拳道：“全赖师兄悉心栽培，我等才有今日，不敢有丝毫懈怠，辜负师兄厚望。”
公冶乾微微頷首，神色渐渐归於郑重，语气沉了下来：“今日召诸位至此，並非寻常同门相聚，而是有一桩极度隱秘、关係重大的任务，要拜託各位。此事风险不在正面交锋，而在全程隱匿，绝不可暴露分毫踪跡，更不能相互联繫，以免引来高手窥覷。”
话音刚落，十五人神色齐齐一正，没有半分迟疑退缩，当即齐声拱手，语气坚定滚烫：“师兄言重，我等万万不敢称拜託！师兄对我等恩重如山，赐安身之地，传毕生武学，护我等家小周全，此恩堪比再造，便是赴汤蹈火，也万死不辞！师兄儘管吩咐，我等绝无二话，誓死遵从！”
声虽低沉，却字字鏗鏘，透著赴死不辞的忠心，在静謐的船舱中久久迴荡。
公冶乾看著眼前一眾心腹，眼底动容一闪。湖风从舱窗缝隙钻入，拂过面颊，恍惚间鼻尖似还残留著李青萝发间的幽香——那个“等我回来”的承诺沉甸甸压在心头，正因如此，此去更不容有失。他隨即压下思绪，眼神重归锐利。