白先生捂著喉咙后退,鲜血从指缝渗出,那张总是掛著温和假笑的脸第一次出现了裂痕——那是混合著惊怒和难以置信的表情。火焰喷射器队员立刻挡在他身前,枪口在泉水、黑影可能出现的方位和陈默林晚之间快速移动,却不知该指向哪里。持盾队员挣扎著爬起来,捡起变形的盾牌,但显然已无法形成有效防御。
    林晚將陈默护在身后,手枪指向白先生,余光却死死盯著泉水。水面已经恢復平静,清澈见底,完全看不出刚才那道黑影是从哪里出现、又藏在哪里。只有那枚翠绿色的碎片,依然悬浮在水面中央,散发著诱人而危险的光芒。
    洞窟顶部的裂缝在扩大,碎石如雨落下。泉水流进地面裂缝的声音越来越响,水位开始缓慢下降。
    时间不多了。
    陈默强撑著站起来,破邪匕首握在手中,刀刃上的裂纹如同蛛网。他看向那枚碎片,又看向白先生,最后看向平静得诡异的泉水。
    下一个动作,將决定生死。
    “咳……咳咳……”白先生鬆开捂著喉咙的手,掌心一片猩红,但伤口似乎不深,只是划破了表皮。他的眼神阴沉下来,那种偽装出来的从容彻底消失,“有意思。看来这枚碎片,还有別的守护者。”
    “守护者?”陈默哑声问,他的喉咙干得发疼,每说一个字都像吞了沙子。
    “或者说……清理者。”白先生盯著泉水,嘴角扯出一个冰冷的弧度,“专门清理像我们这样,不该出现在这里的『闯入者』。”
    话音未落,泉水突然泛起涟漪。
    不是从水面,而是从水底深处。一道模糊的影子在水下游动,速度快得只留下一道墨痕。它没有直接衝出来,而是在水底绕圈,像是在观察,又像是在等待。
    “它在等什么?”林晚低声问,枪口微微下压。
    “等我们动手。”陈默盯著那枚碎片,脑海中系统的提示音再次响起:【警告:检测到高威胁灵异单位。能量特徵:怨念聚合体(歷史残留)。威胁等级:b+。建议:避免直接接触,优先撤离。】
    b+。
    比母体低一级,但此刻陈默的状態,连对付c级都勉强。
    “白先生。”陈默深吸一口气,强迫自己冷静下来,“我们做个交易。”
    “哦?”白先生挑眉,但眼神里的警惕没有丝毫放鬆。
    “碎片归你。”陈默说,“我们只要安全离开。你拿到碎片,我们活命,各取所需。”
    林晚猛地转头看向陈默,眼神里满是难以置信。
    白先生也愣了一下,隨即笑了:“陈先生,你当我傻吗?刚才那东西袭击的是我,不是你。它明显在守护碎片,或者说,在阻止任何人触碰碎片。你现在让我去拿?是想让我当诱饵吧?”
    “你本来就想拿。”陈默平静地说,“我只是给你一个台阶。你现在有两个选择:第一,自己去拿碎片,然后我们各自逃命;第二,我们继续对峙,等那东西再次出手,或者等这个洞窟彻底塌了,大家一起死在这里。”
    他顿了顿,补充道:“顺便说一句,我的队友已经快到了。你听到脚步声了吗?”
    洞窟深处,確实传来隱约的脚步声,还有秦虎粗重的呼吸声通过通讯器传来:“陈默!林晚!我们到了!你们在哪儿?”
    白先生的脸色变了变。
    他看了一眼泉水中的黑影,又看了一眼陈默和林晚,最后目光落在那枚翠绿色的碎片上。贪婪和理智在眼中激烈交战。
    三秒。
    五秒。
    “好。”白先生终於开口,“碎片归我,你们走。但我要你们先退到洞口。”
    “不可能。”林晚立刻拒绝,“我们退到洞口,你拿到碎片后完全可以反手把我们堵死在里面。”
    “那你们想怎样?”
    “同时。”陈默说,“你去拿碎片,我们往洞口走。拿到碎片后,你从另一条路离开,我们互不干涉。”
    白先生沉默片刻,点了点头:“成交。”
    他朝火焰喷射器队员使了个眼色。队员会意,枪口微微抬起,对准了泉水方向。持盾队员则艰难地挪到白先生侧前方,用变形的盾牌勉强提供一点掩护。
    陈默拉了拉林晚的衣袖,两人开始缓缓后退。
    一步。
    两步。
    泉水中的黑影停止了游动,静静地悬浮在水底,那双空洞的眼睛“看”著水面上的碎片,又“看”向正在靠近的白先生。
    气氛紧绷得像拉满的弓弦。
    陈默能听到自己的心跳,能闻到空气中瀰漫的血腥味、硫磺味和泉水散发出的清新水汽混合在一起的怪异气味,能感觉到脚下碎石硌著鞋底的触感。他的视线没有离开白先生,也没有离开泉水。
    十米距离,他和林晚退到了洞窟中央。
    白先生走到了泉水边。
    他的手,伸向那枚悬浮的碎片。
    指尖距离碎片只剩三厘米。
    两厘米。
    一厘米——
    就在白先生的指尖即將触碰到碎片的瞬间,水底的黑影动了。
    不是衝出来,而是——
    泉水突然炸开。
    不是水花,而是无数道黑色的、细如髮丝的线,从水底爆射而出,像一张巨网罩向白先生。那些黑线在空中发出尖锐的破空声,所过之处,空气都仿佛被切割开来。
    白先生脸色大变,猛地向后仰倒。
    但太晚了。
    三根黑线缠住了他的手腕,另外五根直刺他的胸口。火焰喷射器队员怒吼著扣动扳机,炽热的火焰喷涌而出,撞上那些黑线——
    嗤!
    黑线在火焰中扭曲、燃烧,发出刺鼻的焦臭味,但更多的黑线从水底涌出,像无穷无尽。
    “掩护我!”白先生嘶吼,另一只手从腰间拔出一把短刀,狠狠斩向缠住手腕的黑线。刀刃与黑线碰撞,发出金属摩擦的刺耳声音,火花四溅。
    持盾队员衝上前,用盾牌挡住射向白先生胸口的黑线。盾牌表面发出“叮叮叮”的密集撞击声,每一下都让盾牌向后震动,队员的手臂剧烈颤抖,嘴角渗出血丝。
    机会!
    陈默和林晚对视一眼,同时冲向泉水。
    不是去拿碎片——而是去洞口。
    这是唯一的机会。趁白先生被黑影缠住,趁洞窟还没完全塌陷,离开这里!
    两人狂奔,脚下的碎石滑得厉害,林晚差点摔倒,被陈默一把拉住。洞顶的裂缝越来越大,大块的石头开始坠落,砸在地上发出沉闷的巨响,溅起的灰尘瀰漫在空气中,呛得人咳嗽。
    二十米。
    十五米。
    洞口的光已经能看见,是手电筒的光芒——秦虎和苏晓到了!
    “陈默!这边!”秦虎的吼声传来。
    就在两人距离洞口只剩十米时——
    身后传来白先生悽厉的惨叫。
    陈默下意识回头。
    他看到了一幕让他头皮发麻的画面:泉水中的黑影,终於完全现身了。
    那確实是一个人形。
    穿著破烂的明代黑色长袍,布料已经腐朽得几乎透明,露出下面乾枯的、如同木乃伊般的躯体。它的脸模糊不清,像是被水泡了数百年,五官融成了一团,只有那双眼睛——空洞,漆黑,没有任何情绪,只有纯粹的、冰冷的杀意。
    它的右手,已经刺穿了白先生的肩膀。
    不是用手,而是用五根从指尖延伸出来的、如同黑色金属般的尖刺。尖刺深深没入白先生的皮肉,鲜血顺著黑袍流淌,滴进泉水里,晕开一朵朵猩红的花。
    白先生的脸扭曲著,手中的短刀掉在地上。火焰喷射器队员疯狂射击,但火焰撞在黑影身上,只是让它表面的黑袍微微焦黑,根本无法造成实质伤害。持盾队员已经倒在地上,盾牌被黑线刺穿,钉在了石壁上。
    “救……救我……”白先生看向陈默,眼神里第一次出现了真正的恐惧。
    陈默停下了脚步。
    林晚拉了他一把:“走!別管他!”
    陈默没动。
    他看著那枚依然悬浮在泉水中央的翠绿色碎片,又看向正在被黑影一点点拖向泉水的白先生。脑海中,系统的提示音再次响起:
    【检测到可吸收灵异能量源(b+级)。是否启动强制吸收程序?警告:宿主当前状態极差,强制吸收可能导致精神崩溃。】
    【检测到关键物品『生门之钥碎片』处於无主状態。是否尝试收取?警告:收取过程可能触发守护者攻击。】
    两个选择。
    吸收黑影的能量,可能能恢復一些体力,但风险极高。
    或者,趁现在去拿碎片。
    “陈默!”林晚的声音已经带上了焦急,“洞要塌了!”
    洞顶又一块巨石坠落,砸在泉水边,溅起的水花淋了黑影和白先生一身。黑影似乎被激怒了,它猛地转头,那双空洞的眼睛“看”向了陈默。
    被盯上的瞬间,陈默浑身汗毛倒竖。
    那是被掠食者盯上的感觉。
    “跑!”他嘶吼一声,不再犹豫,转身冲向洞口。
    但已经晚了。
    黑影鬆开了白先生——白先生像破布一样瘫倒在泉水边,肩膀上的血洞汩汩冒血——然后,它化作一道黑烟,以不可思议的速度穿过洞窟,拦在了陈默和林晚面前。
    十米距离,瞬间拉近。
    陈默甚至没看清它是怎么移动的,只感觉到一股阴冷的风扑面而来,带著浓重的、如同墓穴深处散发出的腐朽气味。他本能地举起破邪匕首格挡——
    鐺!
    黑影的右手刺在匕首上。
    裂纹密布的刀刃终於承受不住,发出一声清脆的断裂声,碎成十几片,叮叮噹噹落在地上。陈默虎口崩裂,鲜血直流,整个人被巨大的衝击力撞得向后倒飞,重重摔在石壁上。
    “陈默!”林晚抬枪射击,子弹打在黑影身上,发出“噗噗”的闷响,像是打进了烂泥里,没有任何效果。
    黑影没有理会林晚,它一步一步走向陈默。
    那双空洞的眼睛,死死盯著陈默的胸口。
    不,是盯著陈默怀里的什么东西。
    陈默突然明白了——是血脉。
    这鬼东西,能感觉到他身上的皇族血脉!
    黑影抬起右手,五根黑色尖刺缓缓伸出,对准了陈默的心臟。它的动作很慢,像是在享受猎物的恐惧,又像是在等待什么。
    陈默挣扎著想爬起来,但全身的骨头都像散了架,每动一下都剧痛难忍。他能看到洞口处秦虎和苏晓衝进来的身影,能听到秦虎的怒吼和苏晓的尖叫,但一切都像是隔著一层毛玻璃,模糊而遥远。
    要死了吗?
    就在尖刺即將刺下的瞬间——
    泉水方向,突然爆发出强烈的翠绿色光芒。
    那枚悬浮的碎片,自行飞了起来。
    不是飞向黑影,也不是飞向白先生,而是——
    飞向了陈默。
    碎片在空中划出一道弧线,精准地落在陈默摊开的手掌上。触感温润,像一块暖玉,一股纯净的生命能量顺著掌心涌入体內,迅速修復著受损的肌肉和骨骼。
    【生门之钥碎片(2/8)已绑定。】
    【绑定者:陈默(永乐帝血脉后裔)。】
    【碎片效果:生命能量恢復速度+50%,对自然类灵异抗性+30%。】
    系统的提示音在脑海中响起。
    与此同时,黑影的动作僵住了。
    它“看”著陈默手中的碎片,又“看”向陈默,那双空洞的眼睛里,第一次出现了某种情绪——
    困惑。
    然后是愤怒。
    它发出一声尖锐的、不似人声的嘶吼,整个洞窟都在震动。更多的黑线从它体內爆射而出,像无数条毒蛇扑向陈默。
    但这一次,陈默没有躲。
    他握紧碎片,翠绿色的光芒从指缝中透出,形成一个淡淡的光罩。黑线撞在光罩上,发出“滋滋”的腐蚀声,纷纷断裂、消散。
    有用!
    陈默心中狂喜,强撑著站起来。生命能量在体內流转,虽然不足以完全恢復,但至少让他有了行动能力。
    “林晚!秦虎!苏晓!撤!”他大吼一声,转身就跑。
    黑影还想追击,但泉水突然沸腾起来。清澈的水面下,无数细小的、散发著微光的鱼群涌出,它们匯聚成一道银白色的洪流,撞向黑影。黑影被鱼群缠住,动作一滯。
    就是现在!
    四人衝出洞口,沿著来时的通道狂奔。身后传来黑影愤怒的嘶吼和洞窟坍塌的巨响,石块不断坠落,灰尘瀰漫,几乎看不清前路。
    “左边!”林晚凭著记忆指挥,秦虎在前面开路,用身体撞开落石,苏晓扶著陈默,脸色苍白但脚步不停。
    五十米。
    一百米。
    前方终於出现了亮光——是出口!
    四人衝出通道的瞬间,身后的洞窟彻底坍塌了。巨大的轰鸣声震耳欲聋,整个山体都在震动,灰尘像火山喷发般从洞口涌出,淹没了整片山谷。
    陈默瘫坐在地上,大口喘著气,手中的翠绿色碎片依然散发著温润的光芒。
    他活下来了。
    还拿到了第二枚碎片。
    但白先生……
    他看向已经完全被掩埋的洞口,沉默不语。
    “他死了。”林晚坐在他身边,肩膀上的伤口还在渗血,但她毫不在意,“自作自受。”
    秦虎检查著苏晓有没有受伤,苏晓则呆呆地看著坍塌的洞口,喃喃道:“那个黑影……到底是什么东西?”
    陈默没有回答。
    他摊开手掌,看著那枚翠绿色的碎片。碎片內部,似乎有细小的光点在流动,像是有生命一般。
    【生门之钥碎片(2/8)】
    【已绑定】
    【当前收集进度:2/8】
    还差六枚。
    而前路,显然只会越来越危险。
    他抬起头,看向山谷上方逐渐暗下来的天空。远处,城市的灯火开始亮起,那是正常的世界,是他曾经生活过的世界。
    但现在,他已经回不去了。