县衙內。
刘备斜倚凭几，闭目垂眸。
关羽、张飞按剑肃立左右，仿如铁壁；刘英、张成分守堂门，目不斜视。
费县县令赵荣则带著一眾属吏，垂手立於堂中，大气不敢出。
赵荣心头焦躁，几次想上前搭话，刘备却都视若无睹。
每每想要近前，就被关羽、张飞两人冷眼逼退，几番下来，赵荣脸面掛不住，只能强压著怒火忍耐。
虽然自恃是中常侍赵忠的族孙，但赵忠族人眾多，赵荣也不过是其中稍有才干的一个，论身份权势，终究只是个县令，远不及泰山太守刘备。
赵荣的观念中：刘备是赵忠亲荐於天子，必然更得赵忠看重，根本没法比之相比。
直到狱掾臧戒入堂，刘备才徐徐开口，声音平淡不失威严：“人齐了，开始吧。”
关羽应声上前，虎目环扫全场，声如洪钟：“今日，有歹人於西山刺杀府君！尔等身为地方官吏，治下无方，可知罪？”
话音落，满堂皆惊。
赵荣猛地抬头看向关羽，脸色瞬间发白：难怪刘备入城后一直对我冷淡，原来是遭了刺杀！
为拉近关係，赵忠急忙道：“府君明察！下官到任费县尚不足半月，对治下匪患尚不清楚！但府君请放心，下官定会儘快整备兵马，亲討群匪！”
关羽冷哼一声，语气凌厉：“尚不清楚？呵呵！某可是听闻，你上任虽不足半月，但冤狱屡兴，逼得百姓走投无路，遁入西山为匪！”
“冤枉！这全是诬陷！”赵荣大惊，慌忙喊冤。
“冤枉？诬陷？”关羽语气更厉：“若非如此，那你定是在养寇自重，还与西山匪寇勾结刺杀府君！事成则府君身死，事败则推罪於贼，好一手借刀杀人！”
赵荣只觉脑中一轰，像是被人当头一棒。
逼良为盗他確有其事，但何时勾结匪类去杀太守？以他的身份，何须多此一举！
“府君，我与西山匪寇毫无干係！我才上任不到半月啊！”赵荣急得满头是汗，见刘备依旧闭目，又慌忙搬出靠山：“府君，我乃赵常侍族孙，咱们才是一路人啊！”
“大胆！”关羽怒喝：“府君乃天子亲授太守，你何人耶？也敢与府君相提並论？”
赵荣语塞，心中將刺杀刘备的那人骂了个狗血淋头，却又不知如何辩驳。
堂下诸吏，包括臧戒在內，都低著头，暗自庆幸：恶人自有恶人磨，赵荣这恶官，总算栽了。
“县尉何在？”关羽再喝。
一个身材魁梧的精壮汉子出列，躬身道：“下吏费县县尉郑驰，候命。”
关羽退归刘备身侧。
刘备依旧未睁眼，缓缓道：“南阳郑驰，你曾隨右车骑將军朱儁征討黄巾，屡立战功，故而除授费尉。命你剿匪，可有把握？”
郑驰一愣，连忙道：“承蒙府君记掛下吏姓名，此乃下吏荣幸。不敢欺瞒府君，下吏到任亦不到半月，县兵老弱无纪，军械朽坏，粮草匱乏，下吏虽有战心，但无可用之兵。”
说话间，郑驰瞥了一眼赵荣，言外之意显而易见。
赵荣看得头皮发麻：这烂摊子，跟我有什么关係？
刘备语气不急不缓：“缺钱粮军械，你找县府支取。军中不服號令者，一律驱逐。我准许你就地募兵，若是兵练得好，我也可调你入郡府。”
郑驰大喜，再不顾及赵荣，躬身道：“府君昔日智破广宗城，下吏久仰威名！愿听府君差遣，万死不辞！”
靠军功除授县尉的郑驰，对刘备这类同样靠军功的心悦诚服。
之前亲近赵荣也是求攀附，如今刘备权势更盛，还主动给机会，郑驰更没理由拒绝。
“县丞何在？”关羽再次高喝。
一名身形挺拔的中年官员上前：“下吏费县县丞杨训，候命。”
“弘农杨氏，也要花钱买县丞吗？”刘备一语道破。
杨训脸色一红，略显尷尬：“府君明察，下吏只是弘农杨氏的旁支，无势无权，不花钱財，也坐不上这个位置。”
“你花的钱，指望回本是不可能了。”刘备语气冷淡：“给你两个选择：要么递交辞呈，滚出泰山；要么听我號令，尽心抚民。”
杨训刚想找藉口推脱，便对上关羽张飞冰冷的眼神，连忙躬身：“下吏愿听府君號令，府君让我往东，下吏绝不敢往西！”
短短几句，县尉、县丞尽数归心。
赵荣看在眼里，胸中窝火：我才是费县县令，凭什么你们都要听刘备的！
而刘备又逐一点名，处理诸吏，自始至终未曾睁眼，便已稳稳掌控局面。
“接下来，只剩你了，赵县令。”刘备终於睁眼，目光冷峻地看向赵荣。
赵荣心头一颤，强声道：“府君，我真的没有勾结匪盗！”
“重要吗？”刘备淡淡道：“南城令蔡玉就比你识趣。我还未到南城，他便带著南城吏民出城二十里相迎。”
赵荣心头一沉，终於猜到了刘备的意图，脱口而出：“府君是要拿我立威？”
“还不算太笨。”刘备毫不避讳：“我在西山遇刺，你身为费令，难辞其咎。加上你刚上任就滥刑逼民，正好借你人头，给泰山郡诸县提个醒。”
赵荣怒火攻心，嘶吼道：“刘备！我乃赵常侍族孙，你敢动我？”
刘备轻轻一挥手，语气冰冷：“藐视上官，罪加一等。先押入县狱，待我回奉高后，再转押郡狱详审。”
“得令！”郑驰高喝一声，当即上前按住赵荣，嘿笑一声：“赵县令，对不住了。”
“臧狱掾留下，其余人退下。”刘备的目光落在臧戒身上，让臧戒不由心头咯噔。
待眾人散去后，臧戒心中惊慌，咬了咬牙，“噗通”一声跪倒在地，连连叩首：“下吏教子无方，甘愿代子受过，求府君饶命！”
刘备微微讶异，挑了挑眉，语气带著几分玩味：“哦？臧狱掾这话何意？令郎犯了何罪啊？”
臧戒头埋得极低，声音发颤：“是劣子年幼无知，於西山冒犯了府君，还请府君念下吏苦劳，许下吏代子受过。”
刘备斜倚凭几，闭目垂眸。
关羽、张飞按剑肃立左右，仿如铁壁；刘英、张成分守堂门，目不斜视。
费县县令赵荣则带著一眾属吏，垂手立於堂中，大气不敢出。
赵荣心头焦躁，几次想上前搭话，刘备却都视若无睹。
每每想要近前，就被关羽、张飞两人冷眼逼退，几番下来，赵荣脸面掛不住，只能强压著怒火忍耐。
虽然自恃是中常侍赵忠的族孙，但赵忠族人眾多，赵荣也不过是其中稍有才干的一个，论身份权势，终究只是个县令，远不及泰山太守刘备。
赵荣的观念中：刘备是赵忠亲荐於天子，必然更得赵忠看重，根本没法比之相比。
直到狱掾臧戒入堂，刘备才徐徐开口，声音平淡不失威严：“人齐了，开始吧。”
关羽应声上前，虎目环扫全场，声如洪钟：“今日，有歹人於西山刺杀府君！尔等身为地方官吏，治下无方，可知罪？”
话音落，满堂皆惊。
赵荣猛地抬头看向关羽，脸色瞬间发白：难怪刘备入城后一直对我冷淡，原来是遭了刺杀！
为拉近关係，赵忠急忙道：“府君明察！下官到任费县尚不足半月，对治下匪患尚不清楚！但府君请放心，下官定会儘快整备兵马，亲討群匪！”
关羽冷哼一声，语气凌厉：“尚不清楚？呵呵！某可是听闻，你上任虽不足半月，但冤狱屡兴，逼得百姓走投无路，遁入西山为匪！”
“冤枉！这全是诬陷！”赵荣大惊，慌忙喊冤。
“冤枉？诬陷？”关羽语气更厉：“若非如此，那你定是在养寇自重，还与西山匪寇勾结刺杀府君！事成则府君身死，事败则推罪於贼，好一手借刀杀人！”
赵荣只觉脑中一轰，像是被人当头一棒。
逼良为盗他確有其事，但何时勾结匪类去杀太守？以他的身份，何须多此一举！
“府君，我与西山匪寇毫无干係！我才上任不到半月啊！”赵荣急得满头是汗，见刘备依旧闭目，又慌忙搬出靠山：“府君，我乃赵常侍族孙，咱们才是一路人啊！”
“大胆！”关羽怒喝：“府君乃天子亲授太守，你何人耶？也敢与府君相提並论？”
赵荣语塞，心中將刺杀刘备的那人骂了个狗血淋头，却又不知如何辩驳。
堂下诸吏，包括臧戒在內，都低著头，暗自庆幸：恶人自有恶人磨，赵荣这恶官，总算栽了。
“县尉何在？”关羽再喝。
一个身材魁梧的精壮汉子出列，躬身道：“下吏费县县尉郑驰，候命。”
关羽退归刘备身侧。
刘备依旧未睁眼，缓缓道：“南阳郑驰，你曾隨右车骑將军朱儁征討黄巾，屡立战功，故而除授费尉。命你剿匪，可有把握？”
郑驰一愣，连忙道：“承蒙府君记掛下吏姓名，此乃下吏荣幸。不敢欺瞒府君，下吏到任亦不到半月，县兵老弱无纪，军械朽坏，粮草匱乏，下吏虽有战心，但无可用之兵。”
说话间，郑驰瞥了一眼赵荣，言外之意显而易见。
赵荣看得头皮发麻：这烂摊子，跟我有什么关係？
刘备语气不急不缓：“缺钱粮军械，你找县府支取。军中不服號令者，一律驱逐。我准许你就地募兵，若是兵练得好，我也可调你入郡府。”
郑驰大喜，再不顾及赵荣，躬身道：“府君昔日智破广宗城，下吏久仰威名！愿听府君差遣，万死不辞！”
靠军功除授县尉的郑驰，对刘备这类同样靠军功的心悦诚服。
之前亲近赵荣也是求攀附，如今刘备权势更盛，还主动给机会，郑驰更没理由拒绝。
“县丞何在？”关羽再次高喝。
一名身形挺拔的中年官员上前：“下吏费县县丞杨训，候命。”
“弘农杨氏，也要花钱买县丞吗？”刘备一语道破。
杨训脸色一红，略显尷尬：“府君明察，下吏只是弘农杨氏的旁支，无势无权，不花钱財，也坐不上这个位置。”
“你花的钱，指望回本是不可能了。”刘备语气冷淡：“给你两个选择：要么递交辞呈，滚出泰山；要么听我號令，尽心抚民。”
杨训刚想找藉口推脱，便对上关羽张飞冰冷的眼神，连忙躬身：“下吏愿听府君號令，府君让我往东，下吏绝不敢往西！”
短短几句，县尉、县丞尽数归心。
赵荣看在眼里，胸中窝火：我才是费县县令，凭什么你们都要听刘备的！
而刘备又逐一点名，处理诸吏，自始至终未曾睁眼，便已稳稳掌控局面。
“接下来，只剩你了，赵县令。”刘备终於睁眼，目光冷峻地看向赵荣。
赵荣心头一颤，强声道：“府君，我真的没有勾结匪盗！”
“重要吗？”刘备淡淡道：“南城令蔡玉就比你识趣。我还未到南城，他便带著南城吏民出城二十里相迎。”
赵荣心头一沉，终於猜到了刘备的意图，脱口而出：“府君是要拿我立威？”
“还不算太笨。”刘备毫不避讳：“我在西山遇刺，你身为费令，难辞其咎。加上你刚上任就滥刑逼民，正好借你人头，给泰山郡诸县提个醒。”
赵荣怒火攻心，嘶吼道：“刘备！我乃赵常侍族孙，你敢动我？”
刘备轻轻一挥手，语气冰冷：“藐视上官，罪加一等。先押入县狱，待我回奉高后，再转押郡狱详审。”
“得令！”郑驰高喝一声，当即上前按住赵荣，嘿笑一声：“赵县令，对不住了。”
“臧狱掾留下，其余人退下。”刘备的目光落在臧戒身上，让臧戒不由心头咯噔。
待眾人散去后，臧戒心中惊慌，咬了咬牙，“噗通”一声跪倒在地，连连叩首：“下吏教子无方，甘愿代子受过，求府君饶命！”
刘备微微讶异，挑了挑眉，语气带著几分玩味：“哦？臧狱掾这话何意？令郎犯了何罪啊？”
臧戒头埋得极低，声音发颤：“是劣子年幼无知，於西山冒犯了府君，还请府君念下吏苦劳，许下吏代子受过。”