天光微亮,可榊原长政依旧没有下令攻城,只是让士兵在城外扎营,摆出一副长期围困的架势,坐等恐惧在城內持续发酵。
    这时,一名乔装成农民的忍者前来向他復命。
    “怎么样,答应了?”榊原长政没有回头,目光盯著不远处仍被薄雾笼罩著的像登城,隱约能看到有人影在城头来回穿梭。
    “是,田井大人爽快地答应了,建议大人下午太阳落山后立即发动佯攻,他也好找机会下手。”
    忍者的声音乾涩低沉,“不过,田井大人一再要求小人向您转达,您不忘记给他的承诺,特別是香登城城代一职……”
    “这没问题,”榊原长政將视线收回到面前的忍者身上,嘴角勾起一抹玩味的弧度:
    “一个城代而已,而且是这种城池的城代,他想要,我自是会帮他跟主公爭取。不过,这並不是他有天大的面子,又或者有多高的利用价值,只是为了给后面还想顽抗的浦上家臣树立个榜样罢了。”
    这位田井胜正,乃是香登当地豪族出身,平日里仗著家族势力,对高取左卫门这个空降的城代颇有微词。而高取左卫门为了立威,没少给他使绊子,两人的积怨早已不是一天两天。
    在这个节骨眼上,武田军的大兵压境,让田井胜正找到了彻底“解决”两人积怨的最佳方式。
    不同於高取左卫门,田井胜正作为本地豪族,若是打了败仗,可没办法像高取那样拍拍屁股直接走人,必须要时刻为家族的存续著想。之前臣从浦上宗景是如此,如今將目光落在若狭武田氏身上也是如此。
    因此,就在昨天深夜,田井胜正派遣亲信作为使者乔装出城,主动向榊原长政表达了愿为內应的想法。
    榊原长政也是伸手不打笑脸人,接受了他的投诚,答应了他的大部分要求,並且派遣忍者护送使者返回城內,这一系列的反馈贏得了田井胜正的好感,方才忍者带来的回覆,便是双方行动前的最后联繫。
    “传令下去,酉时一到,全军击鼓,佯攻大手门。”榊原长政眼中寒光一闪,“希望他別让我失望。”
    申时三刻,太阳已经躲到山后,可为保万无一失,榊原长政还是坚持原定时间再发动进攻。
    酉时刚到,武田军立即鼓声大作,喊杀声震天动地。上百支火把在城下晃动,作势要发起总攻。
    高取左卫门已经一天一夜没合眼,听闻武田军攻城,仍强撑著精神,带著几名亲信武士急匆匆地往大手门赶去。
    “快!都打起精神,敌军攻城了!”他一边跑一边嘶吼,顺道还给动作慢的足轻屁股上踹了两脚。
    就在他刚走出本丸,进入通往二之丸的虎口处时,突然发生了异常情况。
    通道两侧的石墙后突然窜出数十名黑影,没有自报家门,也没有废话,只有利刃切入肉体的闷响和急促的惨叫。
    “什么人?!”
    眼见身边亲信重伤倒地,高取左卫门大惊失色,下意识地拔刀做出格挡姿势。
    “鐺!”
    剎那间火花四溅。
    一张熟悉的脸庞在火光中一闪而过,带著狰狞的杀意。
    “田井?!你疯了吗?!”高取左卫门看清来人,惊怒交加,“你我虽然不睦,可此时內訌,你也活不成!”
    “只有你死了,我们才能活!”
    田井胜正根本不给他喘息的机会,手中的太刀如毒蛇般刁钻,招招直奔要害。
    与此同时,他身后的叛军一拥而上,將高取左卫门本就所剩不多的亲信瞬间淹没。在这狭窄的地形里,人数的优势被大幅放大,惨叫声此起彼伏,鲜血瞬间染红了积雪的地面。
    不过,高取左卫门毕竟也是一员猛將,在这种绝境下並未放弃抵抗,或者他知道已然难以突围,隨即怒吼一声,拼著左肩挨了一刀的痛楚,反手一记快斩,將一名叛军劈翻在地。
    “混蛋!我要杀了你!”
    他浑身浴血,状若受伤的野兽,一时间竟逼得田井胜正连连后退。
    然而,就在他举刀左右劈砍的瞬间,一支冷箭不知从何处射来,精准地钻进了他正好暴露在外的腋下。
    “呃……”
    高取左卫门动作一滯,剧痛让他手中的太刀偏了几分。
    就在这电光石火间,田井胜正抓住破绽,猛地向前一步,双手握刀,用尽全身力气向前突刺。
    “噗嗤!”
    锋利的刀刃穿透了高取左卫门胸口的障子板,从他后背透体而出。
    这一刀扎得极深,连刀鍔都撞在了甲片上,发出沉闷的声响。
    高取左卫门瞪大了眼睛,死死盯著面前那张兴奋到扭曲的脸,喉咙里发出“咯咯”的声响,似乎想说什么,但大口涌出的鲜血,让他丧失了说话的机会。
    “去死吧!”
    田井胜正一脚踹在他胸口,借力拔出太刀。
    高取左卫门的尸体像个沙袋一样重重倒在血泊中,抽搐了两下便不动了。那双眼睛依然圆睁著,倒映著头顶漆黑的夜空和漫天的飞雪。
    “开城门!”
    田井胜正抹了一把脸上的血水,高举太刀嘶吼道,“迎武田军入城!”
    ……
    战事渐渐平息,榊原长政端坐在城中空地上,先是环视一周,发现这座香登城比自己预想的还要简陋,心想即便自己亲自动手,也耗费不了多少时间;不过,看著跪在地上的田井胜正,表情却显得微妙起来。
    “田井大人,你献城有功。”榊原长政嘴角露出一丝微笑,“等我与主公会师,会向他请求,任命你为香登城代。”
    “多谢主计大人!”田井胜正大喜,连连磕头。
    榊原长政又让人抱上来一个不大不小的匣子:“这里面有五十两黄金,乃是查抄城中仓库所得,一併赏给你。”
    “多谢大人!”田井胜正激动得浑身发抖。
    榊原长政摆了摆手,让人把田井胜正带了下去。
    隨即,他站起身,转身望向北面的群山,感慨道:“香登城已下,天神山城近在眼前了。”
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