扬州城內某处豪宅。
几名士绅秘密聚会，烛火摇曳，照得每个人脸色阴晴不定。
“诸位，今日刑场上的事，你们都看到了。”一名老者颤声道，“再这样下去，咱们迟早也得人头落地！”
“刘德昌那廝也是活该，明明朝廷已经给了一条活路，可他偏偏想要耍小聪明。”另一人咬牙道，“现在好了，半点好处没有收到，脑袋还搬家了不说，就连家產也都全部成功了，子孙后代更是被禁了科举。”
“这该死的刘德昌死了也就死了！”有人苦笑，“可那李岩如今摆下申冤台，现在城里城外的那些泥腿子们都疯了，恨不得把咱们全告上去。”
“告就告！”一名中年士绅猛地一拍桌子，“咱们手里的田契地契都是明明白白的，难道还怕他们不成？”
“田契？”老者冷笑，“你以为朝廷认那些？刘德昌手里的契约还少吗？照样被砍了脑袋。”
屋內顿时一片死寂。
良久，有人试探著开口：“要不……咱们也学南京那边，主动上缴一些？”
“上缴？上缴多少？”中年士绅冷哼，“你以为朝廷会满足？今日要一成，明日就要三成，后日乾脆全要了！”
“那你说怎么办？”
“等。”老者缓缓道，“等陛下去了南京，扬州这边自然就鬆了。到那时，咱们再想办法。”
眾人面面相覷，最终只能无奈点头。
……
扬州府，书房內。
朱由检听完李岩的处理后，满意地点了点头。
“李岩这件事办得还算不错。”
王承恩在一旁笑道：“那也是陛下有识人之明。”
朱由检端起茶盏，轻抿一口：“有了这十三颗脑袋，这般齷齪的事情也会少很多。”
“陛下圣明。”王承恩躬身道。
朱由检放下茶盏，起身走到窗前，望著窗外的夜色：“扬州的事情基本算是了结了，至於镇江府那边，暂时就交给刘良佐那个墙头草自己去处理。”
“陛下是要启程去南京了？”
“嗯。”朱由检转过身，“不过去南京之前，还有些事要安排妥当。”
他走回书案前，手指在桌面上轻轻敲了敲：“淮安府现有的兵马，要留出一部分镇守，还要留下来训练新军。如此一来，能跟朕去南京的，也就一万有余。”
王承恩皱眉：“一万人……”
“听起来不少，但洒到整个南京城，也就勉强够用。”朱由检坐下，“朕到了南京，肯定要有大动作。这点人手，远远不够。”
“那陛下的意思是……”
“吴孟明那边练兵，短期內看不到成效。就算人数够，忠心也够，但战斗力还不如流民。”朱由检顿了顿，“看来福建的郑家，是该早点上心了。”
王承恩一愣：“陛下是说……”
“昨天皇后提起了烺儿的婚事。”朱由检淡淡道，“朕便不由有了和郑家联姻的想法。”
王承恩脸色一变，连忙跪下：“陛下三思！福建郑家是海盗起家，向来不讲忠义礼法。太子是储君，太子妃的人选还请三思。我大明未来天子身上，怎能有海盗血脉？”
朱由检摆了摆手，不以为然：“无妨。如今大明风雨飘摇，能否千秋万代地传下去尚不可知。用一个不確定的將来，换取丰厚的財源和大量的兵源，无论如何，这笔交易都值得。”
“可是陛下……”
“行了。”朱由检打断他，“朕心里有数。郑芝龙那老狐狸，手里握著几百艘战船，数万水师，还有数不清的银子。只要能把他拉拢过来，朕在江南的根基就能稳上三分。”
王承恩张了张嘴，最终还是没再说什么。
朱由检看著他，笑了：“你是担心郑家不可靠？”
“老奴不敢。”
“你的担心不是没有道理。”朱由检站起身，背著手在屋里踱步，“郑芝龙这个人，朕也知道他是什么货色。墙头草，哪边风大往哪边倒。但正因为如此，朕才要把他绑在朕的船上。”
他转过身，看著王承恩：“联姻，是最牢固的绳子。一旦烺儿娶了郑家的女儿，郑芝龙就是朕的亲家。他再怎么想倒向清廷，也得掂量掂量自己女儿和外孙的性命。”
王承恩沉默片刻，终於点头：“陛下高明。”
“高明谈不上。”朱由检摇头，“不过是权宜之计罢了。”
“你让东厂的探子先去福建，探探郑家的底。”朱由检吩咐道，“顺便接触接触，看看他们有没有这方面的意向。但切记，不要暴露身份。”
“奴婢明白。”
朱由检想了想，又问：“对了，前几天让你打探的消息怎么样了？”
王承恩起身，恭敬道：“回陛下，打探到了。扬州府除了总兵高杰，另有三名副总兵。其中一人与高杰有些过节，虽说面上不显，但私下確有间隙。”
“哦？”朱由检眼睛一亮，“是哪个？”
“副总兵刘泽清。”王承恩压低声音，“据说当年高杰投降朝廷时，曾抢了刘泽清的功劳，两人因此结怨。这些年来两人虽然表面和气，但私底下刘泽清对高杰一直怀恨在心。”
朱由检笑了：“那就可以。你再让人接触接触，如果可以的话，带他来见朕。”
“陛下是要……”
“高杰暂时不动，但让他掌握这么多人马，又离南京这么近。”朱由检冷声道，“等朕离开了，朕还是有些睡不著的。需在他身边放颗钉子，朕才能安心。”
王承恩心领神会：“奴婢这就去办。”
“去吧。”
王承恩退下后，朱由检独自坐在书房里，手指轻轻敲著桌面。
高杰这个人，能力有，野心也有。
当初封他左都督，给他少保衔，不过是权宜之计，是要掛一块招牌。
但这种人，绝不能让他閒著。
一旦閒著，想法自然也就多了。
朱由检想了想，提笔写了一封密信，吹乾墨跡后装进信封，盖上私印。
“来人。”
门外的锦衣卫校尉应声而入。
“把这封信送到淮安，交给吴孟明。”
“是。”
几名士绅秘密聚会，烛火摇曳，照得每个人脸色阴晴不定。
“诸位，今日刑场上的事，你们都看到了。”一名老者颤声道，“再这样下去，咱们迟早也得人头落地！”
“刘德昌那廝也是活该，明明朝廷已经给了一条活路，可他偏偏想要耍小聪明。”另一人咬牙道，“现在好了，半点好处没有收到，脑袋还搬家了不说，就连家產也都全部成功了，子孙后代更是被禁了科举。”
“这该死的刘德昌死了也就死了！”有人苦笑，“可那李岩如今摆下申冤台，现在城里城外的那些泥腿子们都疯了，恨不得把咱们全告上去。”
“告就告！”一名中年士绅猛地一拍桌子，“咱们手里的田契地契都是明明白白的，难道还怕他们不成？”
“田契？”老者冷笑，“你以为朝廷认那些？刘德昌手里的契约还少吗？照样被砍了脑袋。”
屋內顿时一片死寂。
良久，有人试探著开口：“要不……咱们也学南京那边，主动上缴一些？”
“上缴？上缴多少？”中年士绅冷哼，“你以为朝廷会满足？今日要一成，明日就要三成，后日乾脆全要了！”
“那你说怎么办？”
“等。”老者缓缓道，“等陛下去了南京，扬州这边自然就鬆了。到那时，咱们再想办法。”
眾人面面相覷，最终只能无奈点头。
……
扬州府，书房內。
朱由检听完李岩的处理后，满意地点了点头。
“李岩这件事办得还算不错。”
王承恩在一旁笑道：“那也是陛下有识人之明。”
朱由检端起茶盏，轻抿一口：“有了这十三颗脑袋，这般齷齪的事情也会少很多。”
“陛下圣明。”王承恩躬身道。
朱由检放下茶盏，起身走到窗前，望著窗外的夜色：“扬州的事情基本算是了结了，至於镇江府那边，暂时就交给刘良佐那个墙头草自己去处理。”
“陛下是要启程去南京了？”
“嗯。”朱由检转过身，“不过去南京之前，还有些事要安排妥当。”
他走回书案前，手指在桌面上轻轻敲了敲：“淮安府现有的兵马，要留出一部分镇守，还要留下来训练新军。如此一来，能跟朕去南京的，也就一万有余。”
王承恩皱眉：“一万人……”
“听起来不少，但洒到整个南京城，也就勉强够用。”朱由检坐下，“朕到了南京，肯定要有大动作。这点人手，远远不够。”
“那陛下的意思是……”
“吴孟明那边练兵，短期內看不到成效。就算人数够，忠心也够，但战斗力还不如流民。”朱由检顿了顿，“看来福建的郑家，是该早点上心了。”
王承恩一愣：“陛下是说……”
“昨天皇后提起了烺儿的婚事。”朱由检淡淡道，“朕便不由有了和郑家联姻的想法。”
王承恩脸色一变，连忙跪下：“陛下三思！福建郑家是海盗起家，向来不讲忠义礼法。太子是储君，太子妃的人选还请三思。我大明未来天子身上，怎能有海盗血脉？”
朱由检摆了摆手，不以为然：“无妨。如今大明风雨飘摇，能否千秋万代地传下去尚不可知。用一个不確定的將来，换取丰厚的財源和大量的兵源，无论如何，这笔交易都值得。”
“可是陛下……”
“行了。”朱由检打断他，“朕心里有数。郑芝龙那老狐狸，手里握著几百艘战船，数万水师，还有数不清的银子。只要能把他拉拢过来，朕在江南的根基就能稳上三分。”
王承恩张了张嘴，最终还是没再说什么。
朱由检看著他，笑了：“你是担心郑家不可靠？”
“老奴不敢。”
“你的担心不是没有道理。”朱由检站起身，背著手在屋里踱步，“郑芝龙这个人，朕也知道他是什么货色。墙头草，哪边风大往哪边倒。但正因为如此，朕才要把他绑在朕的船上。”
他转过身，看著王承恩：“联姻，是最牢固的绳子。一旦烺儿娶了郑家的女儿，郑芝龙就是朕的亲家。他再怎么想倒向清廷，也得掂量掂量自己女儿和外孙的性命。”
王承恩沉默片刻，终於点头：“陛下高明。”
“高明谈不上。”朱由检摇头，“不过是权宜之计罢了。”
“你让东厂的探子先去福建，探探郑家的底。”朱由检吩咐道，“顺便接触接触，看看他们有没有这方面的意向。但切记，不要暴露身份。”
“奴婢明白。”
朱由检想了想，又问：“对了，前几天让你打探的消息怎么样了？”
王承恩起身，恭敬道：“回陛下，打探到了。扬州府除了总兵高杰，另有三名副总兵。其中一人与高杰有些过节，虽说面上不显，但私下確有间隙。”
“哦？”朱由检眼睛一亮，“是哪个？”
“副总兵刘泽清。”王承恩压低声音，“据说当年高杰投降朝廷时，曾抢了刘泽清的功劳，两人因此结怨。这些年来两人虽然表面和气，但私底下刘泽清对高杰一直怀恨在心。”
朱由检笑了：“那就可以。你再让人接触接触，如果可以的话，带他来见朕。”
“陛下是要……”
“高杰暂时不动，但让他掌握这么多人马，又离南京这么近。”朱由检冷声道，“等朕离开了，朕还是有些睡不著的。需在他身边放颗钉子，朕才能安心。”
王承恩心领神会：“奴婢这就去办。”
“去吧。”
王承恩退下后，朱由检独自坐在书房里，手指轻轻敲著桌面。
高杰这个人，能力有，野心也有。
当初封他左都督，给他少保衔，不过是权宜之计，是要掛一块招牌。
但这种人，绝不能让他閒著。
一旦閒著，想法自然也就多了。
朱由检想了想，提笔写了一封密信，吹乾墨跡后装进信封，盖上私印。
“来人。”
门外的锦衣卫校尉应声而入。
“把这封信送到淮安，交给吴孟明。”
“是。”