公冶乾出姑苏閶门，逕往渡口走去。岸旁泊著七八条旧船，潮湿的水气混著河泥腥气，隨风扑面。一位老者蹲在船板上修补缝隙，见他走近，便放下手中篾条，沉声问道：
“客官可是往无锡去？”
“至望亭便好。”
“一口价五十文，稳当不顛，日落前必到。”
公冶乾微微頷首，取了碎银递过。老者接过，撑船离岸，竹篙点水，盪开一圈圈涟漪。
舟行水上，摇櫓声声不绝。两岸桑林连绵，嫩叶初发，风过处一片轻响。公冶乾安坐船尾，手按膝头，目光望著后退的岸堤，一路沉默。
未时刚过，船抵望亭。他登岸谢过老者，凭脚力疾步前行，行数里后见自己脚力渐缓，便转入镇中马市，挑了一匹青鬃健马，將原马作价兑给马贩，而后简单用了饭食，一路纵马疾行，日暮时分便已抵达无锡城外。远远望去，无锡城廓隱在烟靄之中，城门內外，行人往来不绝。
他牵马入城，寻到城中最显眼的松鹤楼，將马交与伙计，拾级而上。拣了个临窗座位坐下，点了一坛女儿红，几碟小菜，便静静望著街景，也不知何时乔峰会来，也不確定乔峰是否回来，公冶乾不觉得的轻笑。
这一等，便是两日。
第三日申时，楼梯处传来沉稳脚步声。公冶乾抬眼望去，心头一震。
来人身材高大挺拔，肩宽背阔，步履如山。一身粗布长袍虽已洗白，却掩不住那一身磊落光明的气度。面容方正，眉目开阔，一双眼坦荡如朗日，无半分阴霾偽饰。
这些年面色略微坚毅，但正是乔峰无疑。
乔峰目光扫过全场，落在公冶乾身上，只觉此人风骨暗藏，气质不俗，並无半分江湖戾气，当下寻了邻桌落座，自行提壶斟酒。公冶乾抬眸与之对视，心头篤定，抬手朝他虚引，和声开口：“兄台一人独饮，何不共坐同饮，也算酒中一趣。”
乔峰略一頷首，拎起酒碗移坐对面，举碗相示，一饮而尽，豪迈乾脆。两人相对而饮，一时无话，只烛火轻摇，楼外市井声隱隱传来。
酒过数巡，乔峰见公冶乾气度沉稳，內力凝练，绝非寻常酒客，心中生出结交之意，笑道：“观兄台举止气度，绝非寻常旅人，武功根基定然不弱。难得相逢，不如你我对掌三记，以助酒兴，点到即止如何？”
公冶乾指尖微紧，此时斗掌，也是乔峰试探自己的底细。他深知乔峰掌力刚猛无儔，自己全力承接，也未必能稳立不倒。可眼前之人，是五年前一言救他出心魔的知己，是一身正气、光明磊落的乔峰。他缓缓吸一口气，长身而起，沉声道：“兄台既有雅兴，在下捨命陪君子。”
两人移步至楼外临街空地上，远离酒桌，周遭並无閒杂人等，方才相对而立。
乔峰抱拳道：“我出手了。”
公冶乾沉肩立桩，凝神应道：“请。”
乔峰右掌翻出，掌风沉雄，如奔雷乍响。公冶乾双掌齐出，硬接一记。砰的一声闷响，他身形微晃，退后半步，气血翻涌。
乔峰眼中精光更盛，左掌紧隨而至，力道更沉。公冶乾咬牙凝力，再接一掌。脚下青砖微裂，双臂酸麻，却依旧挺立不倒，神色不动。
第三掌倏然而至，掌力含而不发，及体方吐。公冶乾奋力相抗，双掌一交，巨力倒涌。他左手中酒碗“啪”地震得粉碎，瓷片四溅，划破脸颊，渗出血珠。
公冶乾浑然不觉疼痛，只望著满地碎酒，连声嘆道：“可惜！可惜！可惜了这一碗好酒！”
乔峰收掌大笑，上前一步，满是敬重：“兄台硬接我三掌，不改神色，只惜美酒，这般胸襟气魄，天下罕见！在下佩服！”
公冶乾抹去脸上血珠，微微欠身，诚恳道：“兄台掌力刚猛正大，如雷霆行空，当世无双。在下勉力承接，已是侥倖。只是五年前寒夜河畔，孤灯酒肆之中，兄台一言点醒我於倾覆之际，公冶乾终身不敢忘。”
乔峰一怔，凝神细看，当年那困於心魔、濒临走火入魔的身影与眼前之人渐渐重合，当即抚掌大笑：“原来是你！当年我不过隨口一言，不需兄台如此！”
“並非隨口一言。”公冶乾神色庄重，“那日我悲愤愧疚，无路可走，守道义则无立足之地，顺时势则违本心，几乎坠入万劫不復。是兄台以『身不由我，心不肯屈』八字，震醒我迷津，稳住我道心。此等大恩，如何敢忘。”
乔峰慨然道：“本心坚定者，自不会沉沦。我不过顺势一言，何足掛齿。”
公冶乾举杯，缓缓问道：“兄台，今日与你相逢，我仍有一问。你以为，世间是道义更大，还是立场更重？”
乔峰微一沉吟，朗声道：“道义所在，虽千万人吾往矣。立场若与道义相悖，某弃之不惜！”
公冶乾双目一亮，拍案喝彩：“兄台说得好！再来三碗——这一句话，说尽了我辈武人的风骨！”
当即提壶满酒，连斟三碗，两碗递与乔峰，一碗自举。
碗盏相击，清脆作响。两人仰头同饮，烈酒入喉，豪气冲天。
酒至夜半，楼外万籟俱寂，唯余烛火轻摇。
公冶乾心中本藏著一桩极要紧的事，与丐帮马大元之死有关，更与乔峰日后滔天风波相连。可此刻望著对方坦荡目光，感受那一身凌然风骨，他忽然將到了嘴边的话尽数咽回。
有些话，不必说。
有些事，说反成扰。
眼前这般知己相逢、肝胆相照的心境，容不下半分阴谋算计、半分预警惊扰。
纵知前路风雨如晦，他也只想守住此刻这一杯酒、一份坦荡。
公冶乾缓缓放下酒碗，起身抱拳道：
“今日得见乔兄当面，在下一扫腹中阴霾。诸事已毕，当归。”
乔峰亦起身，目光坦荡，朗声附和：
“与君一醉，平生快事！但盼江湖有缘，再同此饮！”
公冶乾微微頷首，再不多言，转身拾级而下，身影渐渐没入深沉夜色之中。
乔峰立在楼头，凭窗目送，良久方缓缓收回目光。
一夜知己，尽在不言。
来日风雨，且由他去。
“客官可是往无锡去？”
“至望亭便好。”
“一口价五十文，稳当不顛，日落前必到。”
公冶乾微微頷首，取了碎银递过。老者接过，撑船离岸，竹篙点水，盪开一圈圈涟漪。
舟行水上，摇櫓声声不绝。两岸桑林连绵，嫩叶初发，风过处一片轻响。公冶乾安坐船尾，手按膝头，目光望著后退的岸堤，一路沉默。
未时刚过，船抵望亭。他登岸谢过老者，凭脚力疾步前行，行数里后见自己脚力渐缓，便转入镇中马市，挑了一匹青鬃健马，將原马作价兑给马贩，而后简单用了饭食，一路纵马疾行，日暮时分便已抵达无锡城外。远远望去，无锡城廓隱在烟靄之中，城门內外，行人往来不绝。
他牵马入城，寻到城中最显眼的松鹤楼，將马交与伙计，拾级而上。拣了个临窗座位坐下，点了一坛女儿红，几碟小菜，便静静望著街景，也不知何时乔峰会来，也不確定乔峰是否回来，公冶乾不觉得的轻笑。
这一等，便是两日。
第三日申时，楼梯处传来沉稳脚步声。公冶乾抬眼望去，心头一震。
来人身材高大挺拔，肩宽背阔，步履如山。一身粗布长袍虽已洗白，却掩不住那一身磊落光明的气度。面容方正，眉目开阔，一双眼坦荡如朗日，无半分阴霾偽饰。
这些年面色略微坚毅，但正是乔峰无疑。
乔峰目光扫过全场，落在公冶乾身上，只觉此人风骨暗藏，气质不俗，並无半分江湖戾气，当下寻了邻桌落座，自行提壶斟酒。公冶乾抬眸与之对视，心头篤定，抬手朝他虚引，和声开口：“兄台一人独饮，何不共坐同饮，也算酒中一趣。”
乔峰略一頷首，拎起酒碗移坐对面，举碗相示，一饮而尽，豪迈乾脆。两人相对而饮，一时无话，只烛火轻摇，楼外市井声隱隱传来。
酒过数巡，乔峰见公冶乾气度沉稳，內力凝练，绝非寻常酒客，心中生出结交之意，笑道：“观兄台举止气度，绝非寻常旅人，武功根基定然不弱。难得相逢，不如你我对掌三记，以助酒兴，点到即止如何？”
公冶乾指尖微紧，此时斗掌，也是乔峰试探自己的底细。他深知乔峰掌力刚猛无儔，自己全力承接，也未必能稳立不倒。可眼前之人，是五年前一言救他出心魔的知己，是一身正气、光明磊落的乔峰。他缓缓吸一口气，长身而起，沉声道：“兄台既有雅兴，在下捨命陪君子。”
两人移步至楼外临街空地上，远离酒桌，周遭並无閒杂人等，方才相对而立。
乔峰抱拳道：“我出手了。”
公冶乾沉肩立桩，凝神应道：“请。”
乔峰右掌翻出，掌风沉雄，如奔雷乍响。公冶乾双掌齐出，硬接一记。砰的一声闷响，他身形微晃，退后半步，气血翻涌。
乔峰眼中精光更盛，左掌紧隨而至，力道更沉。公冶乾咬牙凝力，再接一掌。脚下青砖微裂，双臂酸麻，却依旧挺立不倒，神色不动。
第三掌倏然而至，掌力含而不发，及体方吐。公冶乾奋力相抗，双掌一交，巨力倒涌。他左手中酒碗“啪”地震得粉碎，瓷片四溅，划破脸颊，渗出血珠。
公冶乾浑然不觉疼痛，只望著满地碎酒，连声嘆道：“可惜！可惜！可惜了这一碗好酒！”
乔峰收掌大笑，上前一步，满是敬重：“兄台硬接我三掌，不改神色，只惜美酒，这般胸襟气魄，天下罕见！在下佩服！”
公冶乾抹去脸上血珠，微微欠身，诚恳道：“兄台掌力刚猛正大，如雷霆行空，当世无双。在下勉力承接，已是侥倖。只是五年前寒夜河畔，孤灯酒肆之中，兄台一言点醒我於倾覆之际，公冶乾终身不敢忘。”
乔峰一怔，凝神细看，当年那困於心魔、濒临走火入魔的身影与眼前之人渐渐重合，当即抚掌大笑：“原来是你！当年我不过隨口一言，不需兄台如此！”
“並非隨口一言。”公冶乾神色庄重，“那日我悲愤愧疚，无路可走，守道义则无立足之地，顺时势则违本心，几乎坠入万劫不復。是兄台以『身不由我，心不肯屈』八字，震醒我迷津，稳住我道心。此等大恩，如何敢忘。”
乔峰慨然道：“本心坚定者，自不会沉沦。我不过顺势一言，何足掛齿。”
公冶乾举杯，缓缓问道：“兄台，今日与你相逢，我仍有一问。你以为，世间是道义更大，还是立场更重？”
乔峰微一沉吟，朗声道：“道义所在，虽千万人吾往矣。立场若与道义相悖，某弃之不惜！”
公冶乾双目一亮，拍案喝彩：“兄台说得好！再来三碗——这一句话，说尽了我辈武人的风骨！”
当即提壶满酒，连斟三碗，两碗递与乔峰，一碗自举。
碗盏相击，清脆作响。两人仰头同饮，烈酒入喉，豪气冲天。
酒至夜半，楼外万籟俱寂，唯余烛火轻摇。
公冶乾心中本藏著一桩极要紧的事，与丐帮马大元之死有关，更与乔峰日后滔天风波相连。可此刻望著对方坦荡目光，感受那一身凌然风骨，他忽然將到了嘴边的话尽数咽回。
有些话，不必说。
有些事，说反成扰。
眼前这般知己相逢、肝胆相照的心境，容不下半分阴谋算计、半分预警惊扰。
纵知前路风雨如晦，他也只想守住此刻这一杯酒、一份坦荡。
公冶乾缓缓放下酒碗，起身抱拳道：
“今日得见乔兄当面，在下一扫腹中阴霾。诸事已毕，当归。”
乔峰亦起身，目光坦荡，朗声附和：
“与君一醉，平生快事！但盼江湖有缘，再同此饮！”
公冶乾微微頷首，再不多言，转身拾级而下，身影渐渐没入深沉夜色之中。
乔峰立在楼头，凭窗目送，良久方缓缓收回目光。
一夜知己，尽在不言。
来日风雨，且由他去。