阿沅已经三天没见到李孜了。
三天前，她翻过那道矮墙，跳进李家的院子，跑进书房，发现李孜不在。
乳母王氏说，小郎君在演武场练武。
她又跑到演武场，远远看见李孜扎著马步，浑身是汗，神態痛苦得像在受刑。
她喊了他两声，他没应。
旁边的陈师傅看了她一眼，嚇得她不敢再喊。
两天前，她又来了。
李孜在作坊里，浑身一股石灰水的味道，手上沾满了纸浆。
她站在门口叫他的名字，他抬起头看了她一眼，说了句“阿沅，我今天有事，你先回去”，然后又把头低下了。
昨天，她第三次来。
这次她学聪明了，先让丫鬟去打听李孜在做什么。
丫鬟回来说，李孜在书房和郭嘉谈事情，门关著，不让进。
阿沅站在李家的院子里，看著那扇紧闭的门，站了很久。
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最后她把手里的一包飴糖放在门槛上，转身走了。
今天，她不想再吃闭门羹了。
她决定不等丫鬟，自己溜出去。
——
午后，阿沅趁乳母打盹的工夫，悄悄从后门溜出了卫家。
她没有走正门——正门有门房，会拦她。后门通著一条窄巷子，穿过巷子就是李家后院的围墙。那道矮墙她翻过几百次了，闭著眼睛都能翻过去。
但她刚走出巷口，就被人叫住了。
“小娘子，借问一声，东市怎么走？”
阿沅停下脚步，抬头看说话的人。
那是一个三十来岁的妇人，穿一身灰褐色的粗布衣裳，头髮用一块蓝布包著，脸色蜡黄，看起来像是从外地逃难来的。
她怀里抱著一个包袱，身后还跟著一个十来岁的男孩，男孩瘦得像根竹竿，脸上脏兮兮的。
阿沅指了指东边：“往那边走，过了两条街，看见一个牌坊就到了。”
妇人点了点头，却没有走。
她上下打量著阿沅，目光在她身上的粉色小袄和腰间的玉佩上停留。
“小娘子，你一个人出门啊？”妇人笑著问，“你家里大人呢？”
“我就在隔壁，几步路就到了。”阿沅有些不耐烦，她急著去找李孜。
“哦，隔壁。”
妇人又笑了笑，那笑容看起来和善，但不知为什么，阿沅觉得不太舒服。
她不想再理这个妇人，抬脚就要走。
妇人忽然伸手拦住了她。
“小娘子，你头上的髮带真好看，在哪儿买的？”
阿沅下意识地摸了摸头上的红色髮带。那是李孜过年时送她的，她很喜欢，每天都戴著。
“我不知道，別人送的。”
“別人送的？”妇人凑近了一些，弯下腰，脸几乎贴到了阿沅面前，“是谁送的？你告诉婶子，婶子也去买一条。”
阿沅往后退了一步。
她虽然只有六岁，但不傻。
这个妇人说话的方式，让她觉得不对劲。她在李孜的书房里听过李孜给郭嘉讲“防人之心不可无”的道理，当时她没太听懂，但现在，她忽然懂了。
“我不知道。”阿沅说完，转身就跑。
但她跑得太慢了。
六岁的孩子，穿著厚厚的小棉袄，跑起来像一只笨拙的小鸭子。
妇人只追了几步就抓住了她的手臂，力气大得嚇人，阿沅疼得眼泪都出来了。
“小娘子跑什么？”妇人的声音还是笑著的，但笑容已经变了味，“婶子又不是坏人。”
那个瘦男孩走过来，从怀里掏出一块灰扑扑的布，捂在了阿沅的嘴上。
阿沅想喊，喊不出来。
想咬，嘴巴被堵住了。
她的视线开始模糊，世界在她眼前旋转、变形、碎裂。最后她看见的，是巷口那棵老槐树的树冠，在午后的阳光下，绿得发亮。
然后，一切都暗了。
——
卫家发现阿沅不见，是在傍晚。
乳母打完盹醒来，发现阿沅不在屋里，以为她又去李家了，没在意。卫夫人听说后，也没在意——阿沅去李家比回自己家还勤，李家上下都认识她，不会出事。
直到天快黑了，阿沅还没回来，卫夫人才觉得不对劲，派人去李家问。
李家的人说，阿沅今天没来过。
卫夫人的脸一下子白了。
卫弘正在书房里算帐，听到消息，手里的算盘“啪”地掉在地上。
他三步並作两步衝到李家，找到李乾，声音都在发抖：“李兄，阿沅不见了，她今天有没有来过你家？”
李乾皱眉，叫来门房、乳母、侍女，一个一个问。所有人都说，今天没见过卫家的小娘子。
消息传到后院的时候，李孜正在作坊里和马伯討论蒸煮竹子的火候。
赵七跑进来，气喘吁吁地说：“小郎君，卫家的小娘子不见了。卫家的人以为她在咱们家，但咱们家的人说没见过她。现在两边都找遍了，找不到人。”
李孜的手停在了半空中。
“你说什么？”他转过头，看著赵七。
“卫沅小娘子，不见了。”
李孜放下手里的竹帘，跳下木墩，快步走出作坊。
他的腿短，步子却迈得很大，几乎是在小跑。赵七跟在后面，差点没跟上。
李孜直接去了门房。
“今天下午，有谁进出过李家？”他问门房老刘。
老刘想了想，说：“下午没什么人进出，就郭公子出去逛了一圈，半个时辰就回来了。哦对了，还有隔壁卫家的丫鬟来问过一次，说小娘子在不在咱们家，我说不在，她就走了。”
“什么时辰？”
“大概……申时。”
申时，下午三点到五点之间。阿沅如果是在那之前丟的，卫家的丫鬟来问的时候就应该已经丟了。但丫鬟问过之后，卫家没有继续找，说明他们以为阿沅还在李家。
“去卫家。”李孜转身就走。
——
卫家的正堂里，卫夫人已经哭成了泪人。卫弘铁青著脸，站在门口，指挥家丁在院子里搜查。
李乾也在，正低声跟卫弘说著什么。
“卫伯父，”李孜走到卫弘面前，仰头看著他，“阿沅是什么时辰不见的？”
卫弘低头看著这个孩子，犹豫了一下，还是回答了：“午后。乳母说她午饭后打了个盹，醒来阿沅就不见了。大概……未时末、申时初。”
未时末、申时初，下午一点到三点之间。
“最后有谁见过她？”
“家里的丫鬟说她从后门出去的，往后巷那边走了。”卫弘说，“后巷通往你家后院，所以家里人都以为她去找你了。”
李孜的心沉了一下。
后巷。
那条巷子他走过几百次，窄，暗，两边是高墙，没有住户。如果阿沅是在那条巷子里出的事……
“赵七！”李孜提高了声音。
赵七从门外跑进来。
“去后巷。从巷口到巷尾，一寸一寸地查。看地上有没有痕跡，墙上有没有抓痕，地上有没有掉东西。”
“是！”
赵七带著人跑了出去。
李乾走过来，蹲下身，看著幼子的眼睛。
“孜儿，你確定阿沅是在后巷出的事？”
“不確定。”李孜说，“但那是她从卫家到李家的必经之路。如果她是在路上出的事，只可能在那里。”
“好。”李乾站起来，“我让人去县城各处打听，看看有没有人看见阿沅。”
“还有，”李孜说，“派人去各个城门问，今天下午有没有人带著一个五岁左右、穿粉色小袄、扎红色髮带的小女孩出城。如果有，问清楚往哪个方向去了。”
李乾愣了一下，然后点了点头，转身去安排了。
——
赵七在后巷找到了一样东西。
一条红色的髮带，落在墙根的杂草丛里，上面沾著泥土和一小块暗色的污渍。
李孜接过髮带，手指攥得很紧。
他认得这条髮带。那是他过年时送阿沅的，从洛阳买回来的上等丝绸，红色很正，在阳光下会泛出淡淡的金色光泽。阿沅很喜欢，每天都戴著，连睡觉都不肯摘。
“还有別的吗？”李孜儘量让自己冷静。
赵七摇了摇头：“地上有拖拽的痕跡，但巷子外面就是大街，人来人往，痕跡被踩没了。髮带是掉在墙根下面的，不仔细看发现不了。”
李孜把髮带叠好，塞进袖子里。
“去县衙报案了吗？”他问卫弘。
卫弘点头：“报了。但县尉说……说最近丟孩子的太多了，让回去等消息。”
“等消息？”李孜的声音忽然冷了下来，“等到什么时候？等到阿沅被卖到千里之外？等到她变成路边的一具白骨？”
“赵七，集合所有能调动的人。”李孜说，“不用多，要精。认路的、会问话的、能跑腿的，各挑几个。分成三路，一路往东，一路往西，一路往南。北边是黄河，人贩子不会带著孩子往北走。”
“是！”
“李超，”李孜转向李家的管事，“去通知县城里所有跟李家有生意往来的人，让他们帮忙留意。谁有消息，李家重谢。”
“是。”
“郭兄，”李孜又看向不知何时赶来的郭嘉，“你帮我写一封信，送到潁川给荀彧。不是让他帮忙找人，是让他帮我查最近在潁川、陈留、汝南一带活动的人贩子，有哪些，是谁在背后撑腰。”
郭嘉点了点头，转身就走。
——
天黑之后，消息陆续传回来。
东路的家丁在城东三里外的村子里打听到，今天下午確实有一辆牛车从那个方向经过，车上坐著一个三十来岁的妇人、一个瘦男孩，还有一个用破被子裹著的东西。村里人以为是逃难的，没在意。
西路的家丁在城西的茶馆里问到一个茶客，说他下午在城门口看见一个妇人抱著一个孩子出城，孩子睡著了，头上包著头巾，看不清脸。妇人的口音不是本地的，像是汝南那边的。
南路的家丁打听到了最关键的信息——城南五里外有一片废弃的窑厂，最近住进了一群流民。有人在窑厂附近见过那个妇人，她不是流民，而是每隔几天就会来一次，每次都带著孩子。
李孜听完匯报，站起来。
“去城南。”
李乾拦住了他：“天黑了，你一个孩子——”
“阿沅也是孩子。”李孜打断了他，“她现在也在黑夜里。她在等我。”
李乾看著儿子的眼睛，沉默了片刻，然后说：“我跟你一起去。”
李孜摇了摇头：“父亲留在城里，万一有人来报信，需要有人做主。我去就行，赵七带人跟著我，出不了事。”
李乾还想说什么，但李孜已经转身走出了正堂。
夜色正浓，伸手不见五指。赵七举著火把走在前面，身后跟著十五个家丁，个个腰挎短刀。
李孜走在队伍中间，五岁的身体在火把的光影中显得格外矮小。
出了南门，官道两旁是一片漆黑的原野。远处有几点零星的灯火，是村庄里还没睡的农家的油灯。
更远处，有一片更暗的、没有光的地方，赵七说，那就是废弃的窑厂。
李孜攥紧了袖子里的那条红色髮带。
“阿沅，”他在心里说，“等我。”
三天前，她翻过那道矮墙，跳进李家的院子，跑进书房，发现李孜不在。
乳母王氏说，小郎君在演武场练武。
她又跑到演武场，远远看见李孜扎著马步，浑身是汗，神態痛苦得像在受刑。
她喊了他两声，他没应。
旁边的陈师傅看了她一眼，嚇得她不敢再喊。
两天前，她又来了。
李孜在作坊里，浑身一股石灰水的味道，手上沾满了纸浆。
她站在门口叫他的名字，他抬起头看了她一眼，说了句“阿沅，我今天有事，你先回去”，然后又把头低下了。
昨天，她第三次来。
这次她学聪明了，先让丫鬟去打听李孜在做什么。
丫鬟回来说，李孜在书房和郭嘉谈事情，门关著，不让进。
阿沅站在李家的院子里，看著那扇紧闭的门，站了很久。
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今天，她不想再吃闭门羹了。
她决定不等丫鬟，自己溜出去。
——
午后，阿沅趁乳母打盹的工夫，悄悄从后门溜出了卫家。
她没有走正门——正门有门房，会拦她。后门通著一条窄巷子，穿过巷子就是李家后院的围墙。那道矮墙她翻过几百次了，闭著眼睛都能翻过去。
但她刚走出巷口，就被人叫住了。
“小娘子，借问一声，东市怎么走？”
阿沅停下脚步，抬头看说话的人。
那是一个三十来岁的妇人，穿一身灰褐色的粗布衣裳，头髮用一块蓝布包著，脸色蜡黄，看起来像是从外地逃难来的。
她怀里抱著一个包袱，身后还跟著一个十来岁的男孩，男孩瘦得像根竹竿，脸上脏兮兮的。
阿沅指了指东边：“往那边走，过了两条街，看见一个牌坊就到了。”
妇人点了点头，却没有走。
她上下打量著阿沅，目光在她身上的粉色小袄和腰间的玉佩上停留。
“小娘子，你一个人出门啊？”妇人笑著问，“你家里大人呢？”
“我就在隔壁，几步路就到了。”阿沅有些不耐烦，她急著去找李孜。
“哦，隔壁。”
妇人又笑了笑，那笑容看起来和善，但不知为什么，阿沅觉得不太舒服。
她不想再理这个妇人，抬脚就要走。
妇人忽然伸手拦住了她。
“小娘子，你头上的髮带真好看，在哪儿买的？”
阿沅下意识地摸了摸头上的红色髮带。那是李孜过年时送她的，她很喜欢，每天都戴著。
“我不知道，別人送的。”
“別人送的？”妇人凑近了一些，弯下腰，脸几乎贴到了阿沅面前，“是谁送的？你告诉婶子，婶子也去买一条。”
阿沅往后退了一步。
她虽然只有六岁，但不傻。
这个妇人说话的方式，让她觉得不对劲。她在李孜的书房里听过李孜给郭嘉讲“防人之心不可无”的道理，当时她没太听懂，但现在，她忽然懂了。
“我不知道。”阿沅说完，转身就跑。
但她跑得太慢了。
六岁的孩子，穿著厚厚的小棉袄，跑起来像一只笨拙的小鸭子。
妇人只追了几步就抓住了她的手臂，力气大得嚇人，阿沅疼得眼泪都出来了。
“小娘子跑什么？”妇人的声音还是笑著的，但笑容已经变了味，“婶子又不是坏人。”
那个瘦男孩走过来，从怀里掏出一块灰扑扑的布，捂在了阿沅的嘴上。
阿沅想喊，喊不出来。
想咬，嘴巴被堵住了。
她的视线开始模糊，世界在她眼前旋转、变形、碎裂。最后她看见的，是巷口那棵老槐树的树冠，在午后的阳光下，绿得发亮。
然后，一切都暗了。
——
卫家发现阿沅不见，是在傍晚。
乳母打完盹醒来，发现阿沅不在屋里，以为她又去李家了，没在意。卫夫人听说后，也没在意——阿沅去李家比回自己家还勤，李家上下都认识她，不会出事。
直到天快黑了，阿沅还没回来，卫夫人才觉得不对劲，派人去李家问。
李家的人说，阿沅今天没来过。
卫夫人的脸一下子白了。
卫弘正在书房里算帐，听到消息，手里的算盘“啪”地掉在地上。
他三步並作两步衝到李家，找到李乾，声音都在发抖：“李兄，阿沅不见了，她今天有没有来过你家？”
李乾皱眉，叫来门房、乳母、侍女，一个一个问。所有人都说，今天没见过卫家的小娘子。
消息传到后院的时候，李孜正在作坊里和马伯討论蒸煮竹子的火候。
赵七跑进来，气喘吁吁地说：“小郎君，卫家的小娘子不见了。卫家的人以为她在咱们家，但咱们家的人说没见过她。现在两边都找遍了，找不到人。”
李孜的手停在了半空中。
“你说什么？”他转过头，看著赵七。
“卫沅小娘子，不见了。”
李孜放下手里的竹帘，跳下木墩，快步走出作坊。
他的腿短，步子却迈得很大，几乎是在小跑。赵七跟在后面，差点没跟上。
李孜直接去了门房。
“今天下午，有谁进出过李家？”他问门房老刘。
老刘想了想，说：“下午没什么人进出，就郭公子出去逛了一圈，半个时辰就回来了。哦对了，还有隔壁卫家的丫鬟来问过一次，说小娘子在不在咱们家，我说不在，她就走了。”
“什么时辰？”
“大概……申时。”
申时，下午三点到五点之间。阿沅如果是在那之前丟的，卫家的丫鬟来问的时候就应该已经丟了。但丫鬟问过之后，卫家没有继续找，说明他们以为阿沅还在李家。
“去卫家。”李孜转身就走。
——
卫家的正堂里，卫夫人已经哭成了泪人。卫弘铁青著脸，站在门口，指挥家丁在院子里搜查。
李乾也在，正低声跟卫弘说著什么。
“卫伯父，”李孜走到卫弘面前，仰头看著他，“阿沅是什么时辰不见的？”
卫弘低头看著这个孩子，犹豫了一下，还是回答了：“午后。乳母说她午饭后打了个盹，醒来阿沅就不见了。大概……未时末、申时初。”
未时末、申时初，下午一点到三点之间。
“最后有谁见过她？”
“家里的丫鬟说她从后门出去的，往后巷那边走了。”卫弘说，“后巷通往你家后院，所以家里人都以为她去找你了。”
李孜的心沉了一下。
后巷。
那条巷子他走过几百次，窄，暗，两边是高墙，没有住户。如果阿沅是在那条巷子里出的事……
“赵七！”李孜提高了声音。
赵七从门外跑进来。
“去后巷。从巷口到巷尾，一寸一寸地查。看地上有没有痕跡，墙上有没有抓痕，地上有没有掉东西。”
“是！”
赵七带著人跑了出去。
李乾走过来，蹲下身，看著幼子的眼睛。
“孜儿，你確定阿沅是在后巷出的事？”
“不確定。”李孜说，“但那是她从卫家到李家的必经之路。如果她是在路上出的事，只可能在那里。”
“好。”李乾站起来，“我让人去县城各处打听，看看有没有人看见阿沅。”
“还有，”李孜说，“派人去各个城门问，今天下午有没有人带著一个五岁左右、穿粉色小袄、扎红色髮带的小女孩出城。如果有，问清楚往哪个方向去了。”
李乾愣了一下，然后点了点头，转身去安排了。
——
赵七在后巷找到了一样东西。
一条红色的髮带，落在墙根的杂草丛里，上面沾著泥土和一小块暗色的污渍。
李孜接过髮带，手指攥得很紧。
他认得这条髮带。那是他过年时送阿沅的，从洛阳买回来的上等丝绸，红色很正，在阳光下会泛出淡淡的金色光泽。阿沅很喜欢，每天都戴著，连睡觉都不肯摘。
“还有別的吗？”李孜儘量让自己冷静。
赵七摇了摇头：“地上有拖拽的痕跡，但巷子外面就是大街，人来人往，痕跡被踩没了。髮带是掉在墙根下面的，不仔细看发现不了。”
李孜把髮带叠好，塞进袖子里。
“去县衙报案了吗？”他问卫弘。
卫弘点头：“报了。但县尉说……说最近丟孩子的太多了，让回去等消息。”
“等消息？”李孜的声音忽然冷了下来，“等到什么时候？等到阿沅被卖到千里之外？等到她变成路边的一具白骨？”
“赵七，集合所有能调动的人。”李孜说，“不用多，要精。认路的、会问话的、能跑腿的，各挑几个。分成三路，一路往东，一路往西，一路往南。北边是黄河，人贩子不会带著孩子往北走。”
“是！”
“李超，”李孜转向李家的管事，“去通知县城里所有跟李家有生意往来的人，让他们帮忙留意。谁有消息，李家重谢。”
“是。”
“郭兄，”李孜又看向不知何时赶来的郭嘉，“你帮我写一封信，送到潁川给荀彧。不是让他帮忙找人，是让他帮我查最近在潁川、陈留、汝南一带活动的人贩子，有哪些，是谁在背后撑腰。”
郭嘉点了点头，转身就走。
——
天黑之后，消息陆续传回来。
东路的家丁在城东三里外的村子里打听到，今天下午確实有一辆牛车从那个方向经过，车上坐著一个三十来岁的妇人、一个瘦男孩，还有一个用破被子裹著的东西。村里人以为是逃难的，没在意。
西路的家丁在城西的茶馆里问到一个茶客，说他下午在城门口看见一个妇人抱著一个孩子出城，孩子睡著了，头上包著头巾，看不清脸。妇人的口音不是本地的，像是汝南那边的。
南路的家丁打听到了最关键的信息——城南五里外有一片废弃的窑厂，最近住进了一群流民。有人在窑厂附近见过那个妇人，她不是流民，而是每隔几天就会来一次，每次都带著孩子。
李孜听完匯报，站起来。
“去城南。”
李乾拦住了他：“天黑了，你一个孩子——”
“阿沅也是孩子。”李孜打断了他，“她现在也在黑夜里。她在等我。”
李乾看著儿子的眼睛，沉默了片刻，然后说：“我跟你一起去。”
李孜摇了摇头：“父亲留在城里，万一有人来报信，需要有人做主。我去就行，赵七带人跟著我，出不了事。”
李乾还想说什么，但李孜已经转身走出了正堂。
夜色正浓，伸手不见五指。赵七举著火把走在前面，身后跟著十五个家丁，个个腰挎短刀。
李孜走在队伍中间，五岁的身体在火把的光影中显得格外矮小。
出了南门，官道两旁是一片漆黑的原野。远处有几点零星的灯火，是村庄里还没睡的农家的油灯。
更远处，有一片更暗的、没有光的地方，赵七说，那就是废弃的窑厂。
李孜攥紧了袖子里的那条红色髮带。
“阿沅，”他在心里说，“等我。”