火把的光照亮了一片破败的土坯房。
这里曾经是烧砖瓦的地方，后来窑塌了，人就散了，只剩下十几间歪歪斜斜的土屋，屋顶上的茅草早就被风吹得七零八落，露出黑洞洞的椽子。
墙根下堆著碎瓦砾和枯草，空气中瀰漫著一股潮湿的霉味和生火做饭的烟火气。
李孜站在窑厂入口，没有急著进去。
那些流民，他们有的蹲在墙根下，有的坐在破蓆子上，有的倚著门框，目光警惕地盯著这群不速之客。
男人大多赤著上身，肋骨一根一根地凸出来，像晒乾了的鱼骨架。女人缩在男人身后，怀里抱著孩子，孩子的哭声有气无力的，像小猫叫。
但李孜注意到一个细节——这些人的位置不是隨便站的。老弱妇孺在中间，壮年在外面，形成了一个鬆散的防御圈。
入口处有两个年轻人守著，手里虽然没有兵器，但各自攥著一根削尖了的木棍。墙角堆著几口锅和几个瓦罐，摆放得整整齐齐。
地上虽然没有铺蓆子，但扫得很乾净，没有隨地可见的粪便和垃圾。
一群流民，能维持这样的秩序，不简单。
“什么人？”
一道声音从黑暗中传来。
火把的光照过去，一个四十来岁的中年人从窑厂最深处的一间土屋里走了出来。
这人身材高大，比周围的人高出整整一个头，虎背熊腰，站在那里像一堵墙。
他穿著一件打满补丁的灰褐色短褐，袖子卷到手肘，露出两条粗壮的小臂，上面青筋虬结，像盘踞的树根。脸是方正的，颧骨很高，下巴上蓄著一把短须，修剪得整整齐齐，不像个流民，倒像个落魄的士人。
赵七上前一步，挡在李孜身前，手按在刀柄上。
“你是这里的头领？”赵七问。
中年人没有回答赵七，目光越过他的肩膀，落在了李孜身上。
五岁的孩子，站在火把的光圈里，穿著一身半旧的青布深衣，脚上蹬著一双黑色的布靴，腰板挺得笔直。
中年人的目光在李孜身上停留了片刻，然后移开。
“在下程昱，字仲德，东郡东阿人。”中年人抱拳，不卑不亢，“因家乡遭了蝗灾，带著族人出来逃难，暂居此地。诸位深夜来访，不知有何贵干？”
李孜的心跳漏了一拍。
程昱。
程仲德。
曹操麾下的谋士，以刚烈、果决、智谋著称。歷史上，他曾经用人肉充军粮——那是他最被人詬病的一笔，但在那个吃人的年代，他做的事情不过是让一部分人活下来，另一部分人以另一种方式“活下来”。
眼前的程昱，还不是那个名震天下的谋士。他只是一个带著族人逃难的流民首领，衣衫襤褸，面有菜色，但那双眼睛里的光，已经在告诉李孜——这个人，不是池中之物。
“程先生，”李孜从赵七身后走出来，抱拳行礼，“在下李孜，陈留襄邑李家。今夜冒昧打扰，是为寻人。”
程昱的目光再次落在李孜身上，这次停留得更久了一些。
李孜。
这个名字他听说过。
襄邑李家的神童，三岁能背《尚书》，四岁做出雪糖，五岁——五岁什么样，他正在看。
“寻什么人？”程昱问。
“一个五岁的女孩，卫家的小娘子，今日午后在襄邑城失踪。”李孜从袖子里取出那条红色髮带，“有人在后巷发现了这个。有人看见一个妇人带著一个孩子往南边来了。城南这一带，只有你们这里有人住。”
程昱接过髮带，看了一眼，眉头皱了起来。
“卫家？”他问，“哪个卫家？”
“襄邑卫家。”李孜说，“与我家是世交。”
程昱的眉头皱得更紧了。
“卫家女也有人敢招惹？”他在疑惑，確认这伙人的胆子到底有多大。
他把髮带还给李孜，转身对身边的一个年轻人说：“去把刘三叫来。”
年轻人应声去了。
程昱回过头，看著李孜，语气比刚才缓和了一些：“小郎君稍候，我先问清楚。”
不到一盏茶的工夫，一个瘦削的年轻人被带了过来。
这人二十出头，尖嘴猴腮，一双眼睛骨碌碌地转，一看就是个机灵鬼。他看见程昱，弯腰行礼：“程公，您找我？”
“今天下午，你有没有在窑厂附近见过一个妇人，三十来岁，穿灰褐色衣裳，带著一个五岁左右的女孩？”程昱问。
刘三想了想，点头：“见过。申时前后，那妇人从北边来，怀里抱著个孩子，孩子用一块破布裹著，看不见脸。她没进窑厂，在路边歇了脚，喝了口水，就往东南方向去了。”
“她一个人？”
“不是，还带了个男孩，十来岁，瘦得跟猴似的。”刘三说，“小的当时觉得奇怪，那妇人看著不像逃难的，穿得虽然不好，但脸色不黄，身上也没伤。逃难的人哪有那样的？”
程昱点了点头，又问：“你认识那妇人？”
刘三摇头：
“不认识。但小的见过她。”
“上个月，她来过这边两次，每次都带著孩子。有一次小的听见她跟人说话，口音是滎阳那边的。”
程昱沉默了一下，目光转向李孜。
“小郎君，情况大概清楚了。”他说，“这妇人是专门做这行买卖的，陈留、潁川、滎阳处流窜，专挑落单的孩子下手。她背后有人——光靠她一个女人，带不走那么多孩子。”
“背后是什么人？”李孜问。
程昱没有直接回答，而是问了一句不相干的话：“小郎君可曾听说过『汴水贼』？”
李孜心头一动。
汴水贼，他当然听说过。
《后汉书》曾记载——东汉末年，黄河、汴水一带盗贼蜂起，其中最猖獗的一股，没有固定山寨，沿著汴水和丘陵流窜，打一枪换一个地方，官军追都追不上。史书上只有寥寥几笔，但每一笔都写著“劫掠”“杀伤”“不可制”。
“听说过。”李孜说，“滎阳一带的盗贼，沿汴水、丘陵流窜，没有固定巢穴。”
程昱眼中闪过一丝意外。
这个五岁的孩子，居然知道汴水贼？
“不错。”程昱说，“那妇人的相好，就是汴水贼里的人。上个月她来这边的时候，有人看见她和几个形跡可疑的男人在窑厂东边的林子里碰头。那几个男人腰间都別著刀，说话的口音是滎阳那边的。”
李孜的拳头攥紧了。
阿沅被带走了。不是普通的拐卖，是有组织的、有预谋的、背后有盗贼撑腰的拐卖。如果只是人贩子，还有可能追回来。但如果牵扯到汴水贼……
“程先生，”李孜抬起头，看著程昱的眼睛，“你知道他们往哪个方向去了吗？”
程昱没有立刻回答。他看著李孜，看著这个五岁孩子脸上不该有的冷静和坚毅，沉默了片刻。
“东南方向。”他说，“刘三看见那妇人往东南方向去了。那边是汴水的方向，汴水贼的活动范围。如果她要把孩子交给她的相好，应该在汴水边上。”
李孜深吸一口气，转身要走。
“小郎君。”程昱叫住了他。
李孜回头。
程昱走上前几步，火把的光照亮了他的脸。那张方正的、稜角分明的脸上，有一种很难形容的表情——不是怜悯，不是討好，而是一种权衡之后做出的决定。
“那伙汴水贼，人数不多，但都是亡命之徒。”程昱说，“小郎君带的人虽然不少，但未必是他们的对手。”
赵七听了这话，脸色一沉，正要开口，被李孜抬手制止了。
“程先生的意思是？”李孜问。
程昱看著他，缓缓开口：“我程仲德虽然落魄，但在这陈留地面上，还有几分薄面。那伙汴水贼，我认识其中一个人。若小郎君不弃，程某愿助一臂之力。”
火把噼啪作响，火星子飞上去，消失在黑暗里。
赵七看向李孜，等著他的决定。
李孜看著程昱。
程昱为什么要帮他？
一个逃难的流民首领，带著一群老弱妇孺，自顾不暇，为什么要蹚这趟浑水？为了钱？李家確实有钱，但程昱不是那种为了钱就低头的人。为了人情？他和李家素不相识。
为了什么？
李孜忽然想起了程昱在歷史上的评价——“刚戾”“与人多迕”。这个人不是好人，也不是坏人，他是一个在乱世中用最残酷的方式活下去的人。他帮李孜，不是因为善良，不是因为义气，而是因为——他看到了一个机会。
“程先生，”李孜开口，“先生愿意相助，李孜感激不尽。事成之后，李家必有重谢。”
程昱摇了摇头：“我不要重谢。”
“那先生要什么？”
程昱蹲下身，火把的光照在他脸上，眼睛里映出李孜小小的倒影。
“我要一个机会。”程昱说，“一个让我和我的族人活下去的机会。小郎君，你虽然年幼，但程某看得出来，你不是普通人。將来你若成事，记得今日有程仲德助过你一臂之力，就够了。”
李孜看著程昱的眼睛，沉默了三秒钟。
然后他伸出了右手。
程昱的目光落在那只手上，看见了那根多出来的、小小的第六指。
他的瞳孔微微缩了一下，但很快恢復了平静。他没有像戏志才那样失態，他只是握住了那只小手，轻轻地握了一下。
“好。”程昱站起来，转身对身边的人说，“叫上几个人，带上傢伙，跟我走。”
“程先生，”李孜说，“你带路，我出人。赵七，你和程先生一起，听程先生调度。”
赵七愣了一下，但还是点了点头。
程昱看了李孜一眼，
这个五岁的孩子，知道什么时候该做主，什么时候该放手。这份知人善任的本事，不是学来的，是天生的。
“走吧。”程昱迈步走向黑暗。
赵七带著人跟了上去。
李孜站在原地，看著火把的光渐渐远去，消失在东南方向的黑夜里。
他没有跟去。
五岁的身体，走不了夜路，打不了架，去了只会是累赘。
他能做的，已经做完了——
剩下的，交给赵七和那些家丁。
他转过身，沿著来路往回走。
风从汴水的方向吹来，带著河水特有的潮湿和凉意。
李孜裹紧了衣裳，加快了脚步。
这里曾经是烧砖瓦的地方，后来窑塌了，人就散了，只剩下十几间歪歪斜斜的土屋，屋顶上的茅草早就被风吹得七零八落，露出黑洞洞的椽子。
墙根下堆著碎瓦砾和枯草，空气中瀰漫著一股潮湿的霉味和生火做饭的烟火气。
李孜站在窑厂入口，没有急著进去。
那些流民，他们有的蹲在墙根下，有的坐在破蓆子上，有的倚著门框，目光警惕地盯著这群不速之客。
男人大多赤著上身，肋骨一根一根地凸出来，像晒乾了的鱼骨架。女人缩在男人身后，怀里抱著孩子，孩子的哭声有气无力的，像小猫叫。
但李孜注意到一个细节——这些人的位置不是隨便站的。老弱妇孺在中间，壮年在外面，形成了一个鬆散的防御圈。
入口处有两个年轻人守著，手里虽然没有兵器，但各自攥著一根削尖了的木棍。墙角堆著几口锅和几个瓦罐，摆放得整整齐齐。
地上虽然没有铺蓆子，但扫得很乾净，没有隨地可见的粪便和垃圾。
一群流民，能维持这样的秩序，不简单。
“什么人？”
一道声音从黑暗中传来。
火把的光照过去，一个四十来岁的中年人从窑厂最深处的一间土屋里走了出来。
这人身材高大，比周围的人高出整整一个头，虎背熊腰，站在那里像一堵墙。
他穿著一件打满补丁的灰褐色短褐，袖子卷到手肘，露出两条粗壮的小臂，上面青筋虬结，像盘踞的树根。脸是方正的，颧骨很高，下巴上蓄著一把短须，修剪得整整齐齐，不像个流民，倒像个落魄的士人。
赵七上前一步，挡在李孜身前，手按在刀柄上。
“你是这里的头领？”赵七问。
中年人没有回答赵七，目光越过他的肩膀，落在了李孜身上。
五岁的孩子，站在火把的光圈里，穿著一身半旧的青布深衣，脚上蹬著一双黑色的布靴，腰板挺得笔直。
中年人的目光在李孜身上停留了片刻，然后移开。
“在下程昱，字仲德，东郡东阿人。”中年人抱拳，不卑不亢，“因家乡遭了蝗灾，带著族人出来逃难，暂居此地。诸位深夜来访，不知有何贵干？”
李孜的心跳漏了一拍。
程昱。
程仲德。
曹操麾下的谋士，以刚烈、果决、智谋著称。歷史上，他曾经用人肉充军粮——那是他最被人詬病的一笔，但在那个吃人的年代，他做的事情不过是让一部分人活下来，另一部分人以另一种方式“活下来”。
眼前的程昱，还不是那个名震天下的谋士。他只是一个带著族人逃难的流民首领，衣衫襤褸，面有菜色，但那双眼睛里的光，已经在告诉李孜——这个人，不是池中之物。
“程先生，”李孜从赵七身后走出来，抱拳行礼，“在下李孜，陈留襄邑李家。今夜冒昧打扰，是为寻人。”
程昱的目光再次落在李孜身上，这次停留得更久了一些。
李孜。
这个名字他听说过。
襄邑李家的神童，三岁能背《尚书》，四岁做出雪糖，五岁——五岁什么样，他正在看。
“寻什么人？”程昱问。
“一个五岁的女孩，卫家的小娘子，今日午后在襄邑城失踪。”李孜从袖子里取出那条红色髮带，“有人在后巷发现了这个。有人看见一个妇人带著一个孩子往南边来了。城南这一带，只有你们这里有人住。”
程昱接过髮带，看了一眼，眉头皱了起来。
“卫家？”他问，“哪个卫家？”
“襄邑卫家。”李孜说，“与我家是世交。”
程昱的眉头皱得更紧了。
“卫家女也有人敢招惹？”他在疑惑，確认这伙人的胆子到底有多大。
他把髮带还给李孜，转身对身边的一个年轻人说：“去把刘三叫来。”
年轻人应声去了。
程昱回过头，看著李孜，语气比刚才缓和了一些：“小郎君稍候，我先问清楚。”
不到一盏茶的工夫，一个瘦削的年轻人被带了过来。
这人二十出头，尖嘴猴腮，一双眼睛骨碌碌地转，一看就是个机灵鬼。他看见程昱，弯腰行礼：“程公，您找我？”
“今天下午，你有没有在窑厂附近见过一个妇人，三十来岁，穿灰褐色衣裳，带著一个五岁左右的女孩？”程昱问。
刘三想了想，点头：“见过。申时前后，那妇人从北边来，怀里抱著个孩子，孩子用一块破布裹著，看不见脸。她没进窑厂，在路边歇了脚，喝了口水，就往东南方向去了。”
“她一个人？”
“不是，还带了个男孩，十来岁，瘦得跟猴似的。”刘三说，“小的当时觉得奇怪，那妇人看著不像逃难的，穿得虽然不好，但脸色不黄，身上也没伤。逃难的人哪有那样的？”
程昱点了点头，又问：“你认识那妇人？”
刘三摇头：
“不认识。但小的见过她。”
“上个月，她来过这边两次，每次都带著孩子。有一次小的听见她跟人说话，口音是滎阳那边的。”
程昱沉默了一下，目光转向李孜。
“小郎君，情况大概清楚了。”他说，“这妇人是专门做这行买卖的，陈留、潁川、滎阳处流窜，专挑落单的孩子下手。她背后有人——光靠她一个女人，带不走那么多孩子。”
“背后是什么人？”李孜问。
程昱没有直接回答，而是问了一句不相干的话：“小郎君可曾听说过『汴水贼』？”
李孜心头一动。
汴水贼，他当然听说过。
《后汉书》曾记载——东汉末年，黄河、汴水一带盗贼蜂起，其中最猖獗的一股，没有固定山寨，沿著汴水和丘陵流窜，打一枪换一个地方，官军追都追不上。史书上只有寥寥几笔，但每一笔都写著“劫掠”“杀伤”“不可制”。
“听说过。”李孜说，“滎阳一带的盗贼，沿汴水、丘陵流窜，没有固定巢穴。”
程昱眼中闪过一丝意外。
这个五岁的孩子，居然知道汴水贼？
“不错。”程昱说，“那妇人的相好，就是汴水贼里的人。上个月她来这边的时候，有人看见她和几个形跡可疑的男人在窑厂东边的林子里碰头。那几个男人腰间都別著刀，说话的口音是滎阳那边的。”
李孜的拳头攥紧了。
阿沅被带走了。不是普通的拐卖，是有组织的、有预谋的、背后有盗贼撑腰的拐卖。如果只是人贩子，还有可能追回来。但如果牵扯到汴水贼……
“程先生，”李孜抬起头，看著程昱的眼睛，“你知道他们往哪个方向去了吗？”
程昱没有立刻回答。他看著李孜，看著这个五岁孩子脸上不该有的冷静和坚毅，沉默了片刻。
“东南方向。”他说，“刘三看见那妇人往东南方向去了。那边是汴水的方向，汴水贼的活动范围。如果她要把孩子交给她的相好，应该在汴水边上。”
李孜深吸一口气，转身要走。
“小郎君。”程昱叫住了他。
李孜回头。
程昱走上前几步，火把的光照亮了他的脸。那张方正的、稜角分明的脸上，有一种很难形容的表情——不是怜悯，不是討好，而是一种权衡之后做出的决定。
“那伙汴水贼，人数不多，但都是亡命之徒。”程昱说，“小郎君带的人虽然不少，但未必是他们的对手。”
赵七听了这话，脸色一沉，正要开口，被李孜抬手制止了。
“程先生的意思是？”李孜问。
程昱看著他，缓缓开口：“我程仲德虽然落魄，但在这陈留地面上，还有几分薄面。那伙汴水贼，我认识其中一个人。若小郎君不弃，程某愿助一臂之力。”
火把噼啪作响，火星子飞上去，消失在黑暗里。
赵七看向李孜，等著他的决定。
李孜看著程昱。
程昱为什么要帮他？
一个逃难的流民首领，带著一群老弱妇孺，自顾不暇，为什么要蹚这趟浑水？为了钱？李家確实有钱，但程昱不是那种为了钱就低头的人。为了人情？他和李家素不相识。
为了什么？
李孜忽然想起了程昱在歷史上的评价——“刚戾”“与人多迕”。这个人不是好人，也不是坏人，他是一个在乱世中用最残酷的方式活下去的人。他帮李孜，不是因为善良，不是因为义气，而是因为——他看到了一个机会。
“程先生，”李孜开口，“先生愿意相助，李孜感激不尽。事成之后，李家必有重谢。”
程昱摇了摇头：“我不要重谢。”
“那先生要什么？”
程昱蹲下身，火把的光照在他脸上，眼睛里映出李孜小小的倒影。
“我要一个机会。”程昱说，“一个让我和我的族人活下去的机会。小郎君，你虽然年幼，但程某看得出来，你不是普通人。將来你若成事，记得今日有程仲德助过你一臂之力，就够了。”
李孜看著程昱的眼睛，沉默了三秒钟。
然后他伸出了右手。
程昱的目光落在那只手上，看见了那根多出来的、小小的第六指。
他的瞳孔微微缩了一下，但很快恢復了平静。他没有像戏志才那样失態，他只是握住了那只小手，轻轻地握了一下。
“好。”程昱站起来，转身对身边的人说，“叫上几个人，带上傢伙，跟我走。”
“程先生，”李孜说，“你带路，我出人。赵七，你和程先生一起，听程先生调度。”
赵七愣了一下，但还是点了点头。
程昱看了李孜一眼，
这个五岁的孩子，知道什么时候该做主，什么时候该放手。这份知人善任的本事，不是学来的，是天生的。
“走吧。”程昱迈步走向黑暗。
赵七带著人跟了上去。
李孜站在原地，看著火把的光渐渐远去，消失在东南方向的黑夜里。
他没有跟去。
五岁的身体，走不了夜路，打不了架，去了只会是累赘。
他能做的，已经做完了——
剩下的，交给赵七和那些家丁。
他转过身，沿著来路往回走。
风从汴水的方向吹来，带著河水特有的潮湿和凉意。
李孜裹紧了衣裳，加快了脚步。