阿沅被送回来的时候，天还没亮。
赵七砸了十几下，卫家门房才哆哆嗦嗦地来开门。火把的光照进去，卫弘正站在正堂门口，衣服穿得整整齐齐，显然一夜没睡。
身后是卫夫人，眼睛哭得肿得像两个桃子，靠在丫鬟身上，几乎站不稳。
赵七把阿沅递过去的时候，卫夫人的腿一下子就软了，跪在地上，抱著女儿嚎啕大哭。
阿沅还昏睡著，但呼吸匀称，胸口一起一伏，还活著。
卫弘接过女儿，手在抖，但脸上没什么表情。他抱著阿沅，走到赵七面前，哑著嗓子：“谁救的？”
“小郎君找的人带的路。”赵七说，“程先生动的手。”
“程先生？”
“程昱，程仲德。东郡人，现在城南窑厂带著族人逃难。小郎君说，首功是他的。”
卫弘点了点头，把阿沅交给身边的乳母，转身走进正堂。再出来的时候，手里多了一个布袋子，沉甸甸的，递给赵七。
“拿去给那位程先生，就说卫某欠他一条命。”
赵七没接：“小郎君说了，不许收。”
卫弘愣了一下。
赵七补了一句：“小郎君说，救阿沅是情分。卫伯父要是给钱，就是看不起李家。”
卫弘拿著布袋子的手悬在半空中，半晌，收了回去。
他站在门口，看著赵七带著人消失在夜色里。
——
阿沅第二天午后才醒。
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她睁开眼，看见的是自己房间的天花板，和守在床边的卫夫人。她愣了好一会儿，然后“哇”的一声哭了出来，扑进母亲怀里，哭得上气不接下气。
“阿沅不哭，阿沅不哭，回来了，回来了……”
卫夫人拍著她的背，自己也哭。
卫弘站在门口，看著这娘俩，眼眶红红的，但没让眼泪掉下来。
他等阿沅哭得差不多了，才走过去，蹲在床边，轻声问：“阿沅，你告诉爹，那个人是什么样的？”
阿沅抽噎著，断断续续地说：“一个婶子……穿灰衣服……她问我髮带……我跑了……她抓住我……然后一块布……好臭……我就不记得了……”
卫弘摸了摸女儿的头，站起来，走出房门。
他站在走廊上，拳头攥得嘎巴响。
然后他快步走向李家。
——
第二天，卫家正堂。
李乾坐在主位上，卫弘坐在他左手边。堂下坐著七个人——王家、赵家、孙家、周家、吴家、郑家、陈家，陈留县城排得上號的家族，除了张家，都来了。
各家主互相打量著，心里都在嘀咕。
门帘掀开，李孜走了进来。
五岁的孩子，穿著一身月白色的深衣，头髮梳得整整齐齐。
他走到堂中央，面向七位家主，站定。他没有急著说话，而是先看了一眼在座的每一个人，目光从左边扫到右边，又从右边扫回来。
堂上安静了。
“诸位伯父，”李孜开口，“今天请诸位来，只聊一件事。”
他顿了顿。
“安全。”
有人笑了一下，但没笑出声。
李孜没有笑。他往前走了两步，站在正堂中央最亮的地方，抬起头，看著在座的七个人。
“诸位伯父，你们想想——”他的声音忽然拔高了一点，带著一种煽动力，“你正在家里坐著，忙了一天，好不容易歇下来。吃著火锅唱著歌，壶里还温著酒，突然匪贼就把你娃绑了！”
堂上安静了。
“然后呢？”李孜的声音忽然低了下去，“然后天黑了。你家娃娃还没回来。你找遍了家里每个角落，没有。你问门房，门房说没出去。你问乳母，乳母说不知道。你开始慌，你让家丁出去找，找遍了大街小巷，没有。”
他的目光扫过每一个人。
“你去找县尉，县尉说——『回去等消息』。”
孙茂的脸色变了。王显的手指开始敲桌面。郑胖子不靠在椅背上了，身体往前倾。
“你等了一夜。”李孜的声音越来越沉，“天亮了，没人来。又等了一天，还是没人来。第三天，有人来敲门。你以为是娃娃回来了，打开门——不是。是城外的人捎来一封信，说要你拿钱去赎。五百万。少一个子儿，就等著收尸。”
正堂里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。
“你凑了五百万，去了指定的地方。没人。你又等了一天，还是没人。又过了三天，汴水下游的渔夫捞上来一具尸体，穿著你家娃娃的衣裳，但脸已经烂了，认不出是谁。”
李孜停了一下。
“诸位伯父，你们想想——那个坐在家里吃著火锅、喝著酒、唱著歌的人，会不会是你？”
没有人说话。
郑胖子的眼圈红了。他家最小的那个孩子，今年也是五岁。
“阿沅运气好。”李孜说，“找回来了。但下次呢？下下次呢？你们各家都有娃娃，都有女眷。那伙贼今天能绑卫家的，明天就能绑王家的，后天就能绑赵家的。他们认得路，认得门，认得你们家娃娃长什么样。”
他转过身，面朝赵荣。
“赵伯父，你家三个娃娃，最大的九岁，最小的四岁。你每天出门做生意，心里踏实吗？”
赵荣张了张嘴，没说出话。
李孜又转向王显。
“王伯父，你家商队走汴水，上个月刚被劫了一批货。你报了官，有用吗？”
王显摇了摇头。
“没用。”李孜替他说了，“官府的人去了，贼跑了。你们只能认栽。一年认栽几次？三次？五次？你们算过没有，这些年被贼劫了多少？被偷了多少？被绑了多少？”
他走回正堂中央，站定。
“所以，今天请诸位来，就一个意思——剿了这帮贼。一劳永逸。”
孙茂清了清嗓子：“贤侄，你说得都对。但剿匪要钱，要人，要兵器。这些东西，谁出？”
李孜等的就是这句话。
“钱的事，我来解决。”他说，“李家出二十万，卫家出二十万，共计四十万。”
堂上一片譁然。
“剩下的，”李孜说，“在座的诸位，每家出十万。”
“十万？”赵荣第一个跳起来，“我赵家——”
“赵伯父，”李孜打断了他，“我知道你急，但是你先別急。”
赵荣被他的话噎住了。
李孜从袖子里掏出一卷帛书，展开。
“剿匪专款，共计八十万钱。但这八十万，不是白出的。”他指著帛书上的条款，“剿匪之后，汴水两岸设三个『护粮岗』，常年驻兵，保商路安全。今后诸位的商队走汴水，不用再担心被劫。”
“那钱呢？”孙茂追问，“出了十万，能拿回来多少？”
李孜笑了。
“这就要说到分帐的规矩了。”他竖起一根手指，“豪绅的钱，如数奉还。”
堂上一静。
“什么意思？”王显往前探了探身子。
“剿匪成功之后，从贼赃和后续的商路税收中，各家出的十万，返还五万。另外五万，用来设护粮岗、养兵丁。”
赵荣皱眉：“出十万，拿回五万，那还是亏了五万啊。”
“赵伯父，”李孜看著他，“您家去年被贼劫了几回？损失了多少？”
赵荣张了张嘴。
“我帮您算。”李孜从袖子里又掏出一张纸，上面密密麻麻写著字，“赵家去年商队被劫三次，损失货物折合钱幣约七万。加上请护院的钱、打点官府的钱、被耽误的生意，一年下来，至少亏了十二万。”
他把纸放在桌上，推过去。
“剿匪之后，这笔钱就不用花了。每年省下十二万，出十万拿回五万，净亏五万，但每年省十二万。这笔帐，赵伯父不会算？”
赵荣盯著那张纸，额头上的汗冒出来了。
这孩子连他家的帐都算过？
“而且，”李孜又补了一句，“剿匪成功后，商路安全了，生意就好做了。好做了，赚的就多了。这多出来的部分，诸位自己算。”
郑胖子忽然问了一句：“贤侄，你刚才说『豪绅的钱如数奉还』，那谁的钱不奉还？”
李孜看了他一眼，嘴角弯了弯。
“商人的钱，五五分。”
“哪五五？”
“李家和卫家已经出了四十万，这四十万里有十万是『保证金』。剿匪成功，这十万如数退还。剩下的三十万，和诸位的七十万一起，共计一百万——不对，算错了。”
他低头看了看帛书，皱了皱眉，然后抬起头，面不改色地说：“一百万，其中五十万返还，五十万用於设岗养兵。”
“那还是亏啊。”郑胖子说。
“郑伯父，”李孜看著他，“您家去年被贼劫了多少？您自己算算，是被劫的损失大，还是出十万钱换三年平安的损失大。您要是觉得被劫划算，那您就別出这钱。我李家不强求。”
郑胖子不说话了。
孙茂忽然站起来，拍了一下桌子。
“我出十万。”
赵荣看了看他，咬了咬牙：“我也出。”
王显嘆了口气：“出吧。”
一个一个，都点了头。
李乾一直在旁边看著，一句话都没说。
等眾人散去，正堂里只剩下李乾、卫弘和李孜。
卫弘长出一口气，靠在椅背上，看著李孜：“贤侄大才！可愿与我家阿沅定亲？”
李孜想了想，说：“我才五岁呢……”
卫弘摇了摇头，苦笑。
李孜走到窗前，推开窗。午后的阳光照进来，暖洋洋的。院子里，阿沅正坐在桂花树下，丫鬟陪著她，她手里拿著那条红色髮带，翻来覆去地看。
“父亲，”李孜说，“明天你去见陈郡守，把官府的文书拿下来。”
“他肯给？”
“他会给的。”李孜说，“他只要名，不要利。剿匪成了，功劳是他的。钱和人是咱们出的，他什么都不用花，白捡一个『平贼有功』的名声。这种好事，他不会拒绝。”
李乾点了点头。
“还有，”李孜回过头，“请程昱来一趟。剿匪的事，我要当面跟他谈。”
赵七砸了十几下，卫家门房才哆哆嗦嗦地来开门。火把的光照进去，卫弘正站在正堂门口，衣服穿得整整齐齐，显然一夜没睡。
身后是卫夫人，眼睛哭得肿得像两个桃子，靠在丫鬟身上，几乎站不稳。
赵七把阿沅递过去的时候，卫夫人的腿一下子就软了，跪在地上，抱著女儿嚎啕大哭。
阿沅还昏睡著，但呼吸匀称，胸口一起一伏，还活著。
卫弘接过女儿，手在抖，但脸上没什么表情。他抱著阿沅，走到赵七面前，哑著嗓子：“谁救的？”
“小郎君找的人带的路。”赵七说，“程先生动的手。”
“程先生？”
“程昱，程仲德。东郡人，现在城南窑厂带著族人逃难。小郎君说，首功是他的。”
卫弘点了点头，把阿沅交给身边的乳母，转身走进正堂。再出来的时候，手里多了一个布袋子，沉甸甸的，递给赵七。
“拿去给那位程先生，就说卫某欠他一条命。”
赵七没接：“小郎君说了，不许收。”
卫弘愣了一下。
赵七补了一句：“小郎君说，救阿沅是情分。卫伯父要是给钱，就是看不起李家。”
卫弘拿著布袋子的手悬在半空中，半晌，收了回去。
他站在门口，看著赵七带著人消失在夜色里。
——
阿沅第二天午后才醒。
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她睁开眼，看见的是自己房间的天花板，和守在床边的卫夫人。她愣了好一会儿，然后“哇”的一声哭了出来，扑进母亲怀里，哭得上气不接下气。
“阿沅不哭，阿沅不哭，回来了，回来了……”
卫夫人拍著她的背，自己也哭。
卫弘站在门口，看著这娘俩，眼眶红红的，但没让眼泪掉下来。
他等阿沅哭得差不多了，才走过去，蹲在床边，轻声问：“阿沅，你告诉爹，那个人是什么样的？”
阿沅抽噎著，断断续续地说：“一个婶子……穿灰衣服……她问我髮带……我跑了……她抓住我……然后一块布……好臭……我就不记得了……”
卫弘摸了摸女儿的头，站起来，走出房门。
他站在走廊上，拳头攥得嘎巴响。
然后他快步走向李家。
——
第二天，卫家正堂。
李乾坐在主位上，卫弘坐在他左手边。堂下坐著七个人——王家、赵家、孙家、周家、吴家、郑家、陈家，陈留县城排得上號的家族，除了张家，都来了。
各家主互相打量著，心里都在嘀咕。
门帘掀开，李孜走了进来。
五岁的孩子，穿著一身月白色的深衣，头髮梳得整整齐齐。
他走到堂中央，面向七位家主，站定。他没有急著说话，而是先看了一眼在座的每一个人，目光从左边扫到右边，又从右边扫回来。
堂上安静了。
“诸位伯父，”李孜开口，“今天请诸位来，只聊一件事。”
他顿了顿。
“安全。”
有人笑了一下，但没笑出声。
李孜没有笑。他往前走了两步，站在正堂中央最亮的地方，抬起头，看著在座的七个人。
“诸位伯父，你们想想——”他的声音忽然拔高了一点，带著一种煽动力，“你正在家里坐著，忙了一天，好不容易歇下来。吃著火锅唱著歌，壶里还温著酒，突然匪贼就把你娃绑了！”
堂上安静了。
“然后呢？”李孜的声音忽然低了下去，“然后天黑了。你家娃娃还没回来。你找遍了家里每个角落，没有。你问门房，门房说没出去。你问乳母，乳母说不知道。你开始慌，你让家丁出去找，找遍了大街小巷，没有。”
他的目光扫过每一个人。
“你去找县尉，县尉说——『回去等消息』。”
孙茂的脸色变了。王显的手指开始敲桌面。郑胖子不靠在椅背上了，身体往前倾。
“你等了一夜。”李孜的声音越来越沉，“天亮了，没人来。又等了一天，还是没人来。第三天，有人来敲门。你以为是娃娃回来了，打开门——不是。是城外的人捎来一封信，说要你拿钱去赎。五百万。少一个子儿，就等著收尸。”
正堂里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。
“你凑了五百万，去了指定的地方。没人。你又等了一天，还是没人。又过了三天，汴水下游的渔夫捞上来一具尸体，穿著你家娃娃的衣裳，但脸已经烂了，认不出是谁。”
李孜停了一下。
“诸位伯父，你们想想——那个坐在家里吃著火锅、喝著酒、唱著歌的人，会不会是你？”
没有人说话。
郑胖子的眼圈红了。他家最小的那个孩子，今年也是五岁。
“阿沅运气好。”李孜说，“找回来了。但下次呢？下下次呢？你们各家都有娃娃，都有女眷。那伙贼今天能绑卫家的，明天就能绑王家的，后天就能绑赵家的。他们认得路，认得门，认得你们家娃娃长什么样。”
他转过身，面朝赵荣。
“赵伯父，你家三个娃娃，最大的九岁，最小的四岁。你每天出门做生意，心里踏实吗？”
赵荣张了张嘴，没说出话。
李孜又转向王显。
“王伯父，你家商队走汴水，上个月刚被劫了一批货。你报了官，有用吗？”
王显摇了摇头。
“没用。”李孜替他说了，“官府的人去了，贼跑了。你们只能认栽。一年认栽几次？三次？五次？你们算过没有，这些年被贼劫了多少？被偷了多少？被绑了多少？”
他走回正堂中央，站定。
“所以，今天请诸位来，就一个意思——剿了这帮贼。一劳永逸。”
孙茂清了清嗓子：“贤侄，你说得都对。但剿匪要钱，要人，要兵器。这些东西，谁出？”
李孜等的就是这句话。
“钱的事，我来解决。”他说，“李家出二十万，卫家出二十万，共计四十万。”
堂上一片譁然。
“剩下的，”李孜说，“在座的诸位，每家出十万。”
“十万？”赵荣第一个跳起来，“我赵家——”
“赵伯父，”李孜打断了他，“我知道你急，但是你先別急。”
赵荣被他的话噎住了。
李孜从袖子里掏出一卷帛书，展开。
“剿匪专款，共计八十万钱。但这八十万，不是白出的。”他指著帛书上的条款，“剿匪之后，汴水两岸设三个『护粮岗』，常年驻兵，保商路安全。今后诸位的商队走汴水，不用再担心被劫。”
“那钱呢？”孙茂追问，“出了十万，能拿回来多少？”
李孜笑了。
“这就要说到分帐的规矩了。”他竖起一根手指，“豪绅的钱，如数奉还。”
堂上一静。
“什么意思？”王显往前探了探身子。
“剿匪成功之后，从贼赃和后续的商路税收中，各家出的十万，返还五万。另外五万，用来设护粮岗、养兵丁。”
赵荣皱眉：“出十万，拿回五万，那还是亏了五万啊。”
“赵伯父，”李孜看著他，“您家去年被贼劫了几回？损失了多少？”
赵荣张了张嘴。
“我帮您算。”李孜从袖子里又掏出一张纸，上面密密麻麻写著字，“赵家去年商队被劫三次，损失货物折合钱幣约七万。加上请护院的钱、打点官府的钱、被耽误的生意，一年下来，至少亏了十二万。”
他把纸放在桌上，推过去。
“剿匪之后，这笔钱就不用花了。每年省下十二万，出十万拿回五万，净亏五万，但每年省十二万。这笔帐，赵伯父不会算？”
赵荣盯著那张纸，额头上的汗冒出来了。
这孩子连他家的帐都算过？
“而且，”李孜又补了一句，“剿匪成功后，商路安全了，生意就好做了。好做了，赚的就多了。这多出来的部分，诸位自己算。”
郑胖子忽然问了一句：“贤侄，你刚才说『豪绅的钱如数奉还』，那谁的钱不奉还？”
李孜看了他一眼，嘴角弯了弯。
“商人的钱，五五分。”
“哪五五？”
“李家和卫家已经出了四十万，这四十万里有十万是『保证金』。剿匪成功，这十万如数退还。剩下的三十万，和诸位的七十万一起，共计一百万——不对，算错了。”
他低头看了看帛书，皱了皱眉，然后抬起头，面不改色地说：“一百万，其中五十万返还，五十万用於设岗养兵。”
“那还是亏啊。”郑胖子说。
“郑伯父，”李孜看著他，“您家去年被贼劫了多少？您自己算算，是被劫的损失大，还是出十万钱换三年平安的损失大。您要是觉得被劫划算，那您就別出这钱。我李家不强求。”
郑胖子不说话了。
孙茂忽然站起来，拍了一下桌子。
“我出十万。”
赵荣看了看他，咬了咬牙：“我也出。”
王显嘆了口气：“出吧。”
一个一个，都点了头。
李乾一直在旁边看著，一句话都没说。
等眾人散去，正堂里只剩下李乾、卫弘和李孜。
卫弘长出一口气，靠在椅背上，看著李孜：“贤侄大才！可愿与我家阿沅定亲？”
李孜想了想，说：“我才五岁呢……”
卫弘摇了摇头，苦笑。
李孜走到窗前，推开窗。午后的阳光照进来，暖洋洋的。院子里，阿沅正坐在桂花树下，丫鬟陪著她，她手里拿著那条红色髮带，翻来覆去地看。
“父亲，”李孜说，“明天你去见陈郡守，把官府的文书拿下来。”
“他肯给？”
“他会给的。”李孜说，“他只要名，不要利。剿匪成了，功劳是他的。钱和人是咱们出的，他什么都不用花，白捡一个『平贼有功』的名声。这种好事，他不会拒绝。”
李乾点了点头。
“还有，”李孜回过头，“请程昱来一趟。剿匪的事，我要当面跟他谈。”