永明一百三十一年，九月初一。
苏牧、朱灵昭、谢云鹤三人离开清溪镇，一路向北。苍梧山的层峦叠嶂渐渐被拋在身后，官道两旁的景色从密林变成了田野，又从田野变成了丘陵。秋风吹过，稻浪翻滚，空气中瀰漫著丰收的气息。
“阿木，你看。”朱灵昭指著远处，“那边有座塔。”
苏牧顺著她指的方向看去，田野尽头有一座青砖古塔，高约七层，塔顶长满了荒草，远远望去像一支插在地上的笔。
谢云鹤从怀里掏出一本泛黄的地图，翻了几页。“那是文峰塔，前朝一位状元建的。据说塔里有他留下的笔墨，谁要是能得到，文运会大增。”
朱灵昭笑了。“你又不考状元，要文运做什么？”
谢云鹤收起地图，认真地说：“习武之人也要读书。我爷爷说，不读书的武夫，只是一介莽夫。”
苏牧看了他一眼。“你爷爷说得对。”
三人策马来到塔下。塔门虚掩，里面黑洞洞的，透出一股霉味。谢云鹤推开门，一股冷风从里面吹出来，带著灰尘的气息。
“进去看看？”谢云鹤问。
苏牧点了点头。三人走了进去。塔內光线昏暗，只有墙壁上几处裂缝透进微光。沿著螺旋的石阶往上走，脚下不时踩到碎瓦片和枯枝败叶。到了第四层，他们看见一个石台，台上放著一只木匣。
谢云鹤打开木匣，里面是一支毛笔，笔桿已经开裂，笔头早已禿了。
“这就是状元留下的东西？”朱灵昭有些失望。
谢云鹤拿起毛笔，翻来覆去地看了看。“笔桿上刻著字。”他念道，“『读书万卷，不如行路万里。』”
苏牧沉默了片刻。“这话有道理。”
谢云鹤把毛笔放回木匣，没有带走。“走吧。”
三人继续往上走。到了顶层，视野豁然开朗。远处的田野、村庄、河流尽收眼底。风吹过来，吹得塔顶的荒草沙沙作响。朱灵昭站在窗前，张开双臂，深吸了一口气。
“好舒服。”
苏牧站在她身边，看著远方。“昭昭，你说，中原是什么样子？”
“昭昭也没去过。听父王说，中原有很多大城，有很多世家，有很多高手。”
谢云鹤接过话。“我爷爷说过，中原的武道比南荒昌盛。江南有谢家、顾家、陆家，江北有崔家、卢家、郑家。还有几大宗门，比如天剑宗、落霞山庄、碧落宫。”
苏牧听著，心里忽然涌起一股嚮往。“我们去看看。”
三日后，他们到了南荒与中原交界的平川渡。
平川渡是一座大镇，横跨在沧江两岸。江面宽阔，水流湍急，渡口停著几十艘船，有渔船、货船、客船。镇子上人来人往，比之前经过的任何一个镇子都热闹。
“阿木，这里好多人。”朱灵昭拉著苏牧的手，在人群中穿梭。
谢云鹤跟在他们后面，眼睛也亮亮的。他虽然是谢家的人，但很少出门。外面的世界，对他来说也是新鲜的。
三人在一家名叫“沧江楼”的客栈住下。安顿好后，下楼吃饭。饭堂里坐满了人，大多是商人，也有不少江湖人士。最引人注目的是靠窗的一桌，坐著两个年轻人。一男一女，都穿著白色劲装，腰间掛著长剑，面容清秀，气质不凡。
“阿木，你看。”朱灵昭压低声音，“那两个人……”
苏牧看了一眼。“天剑宗的人。衣服上有剑纹。”
谢云鹤也看了一眼。“天剑宗是中原最大的宗门之一。他们怎么会来南荒？”
“不知道。”
三人埋头吃饭。吃到一半，那个年轻女子站起来，走到他们桌前，停下来。
“你是太平王的学生？”她的声音清脆，像山间的溪水。
苏牧抬起头，看著她。“你是谁？”
“我叫陆雪衣，天剑宗弟子。”她指了指那个年轻男子，“那是我师兄，白少卿。我们在苍梧山古墓外面见过你。”
苏牧想起来了。苍梧山古墓外，確实有几个天剑宗的弟子在附近。他没有在意，没想到对方记住了他。
“有事吗？”
陆雪衣笑了。“没事。就是想认识一下。太平王的学生，江湖上已经有人在传了。”
苏牧没有说话。
“你们要去中原？”陆雪衣问。
“嗯。”
“那正好。我们也要回中原，一起走吧。”
朱灵昭的脸色变了。“不用了。我们自己走。”
陆雪衣看著她，笑了。“你怕我抢你小郎君？”
朱灵昭的脸红了。“谁……谁怕了？”
“不怕就好。”陆雪衣转过身，“明天一早，沧江渡口见。”
她走了。朱灵昭看著她的背影，咬了咬牙。“阿木，你不许跟她走太近。”
苏牧愣了一下。“为什么？”
“因为昭昭不喜欢她看你的眼神。”
苏牧看著她红扑扑的脸，笑了。“好。”
当夜，苏牧在房间里练剑。朱灵昭坐在床边看他，谢云鹤在隔壁房间，已经睡了。
“阿木，”朱灵昭忽然开口，“你说，天剑宗的人为什么要跟我们一起走？”
苏牧停下来，想了想。“也许只是顺路。”
“昭昭觉得没那么简单。”
“不管简不简单，我们小心点就是了。”苏牧看著她，“有你在，我不怕。”
朱灵昭笑了。她站起来，走到他面前，踮起脚尖，在他唇上轻轻亲了一下。“这还差不多。”
苏牧的脸红了。
次日清晨，四人一起渡江。
沧江很宽，船行得很慢。陆雪衣站在船头，看著远处的江面。白少卿站在她旁边，沉默寡言。苏牧和朱灵昭坐在船尾，谢云鹤靠在船舷上，看著江水发呆。
“苏兄，”陆雪衣走过来，“你先生的伤好些了吗？”
苏牧看著她。“你怎么知道我先生受伤了？”
“江湖上都知道。”陆雪衣在他旁边坐下，“太平王在凉州以一敌五，斩二伤三。天下人都在传。他是北朝的英雄。”
苏牧低下头。“先生的伤，还在养。”
“会好的。”陆雪衣看著他，“太平王不会倒。”
苏牧抬起头。“谢谢。”
船到对岸，四人下了船。官道两旁是连绵的丘陵，远处隱约可见几座山峰。
“前面就是中原的地界了。”陆雪衣指著远处，“苏兄，你们打算去哪里？”
“到处走走。没有固定的地方。”
陆雪衣想了想。“那不如去天剑宗看看。我师父喜欢结交天下英杰，他一定会想见你。”
苏牧犹豫了一下。“下次吧。我们先到处走走。”
陆雪衣没有勉强。“好。那后会有期。”
她转身走了。白少卿跟在她后面，一句话也没有说。
朱灵昭看著他们的背影，鬆了口气。“终於走了。”
苏牧笑了。“走吧。我们也走。”
三人策马，沿著官道，一路向北。
苏牧、朱灵昭、谢云鹤三人离开清溪镇，一路向北。苍梧山的层峦叠嶂渐渐被拋在身后，官道两旁的景色从密林变成了田野，又从田野变成了丘陵。秋风吹过，稻浪翻滚，空气中瀰漫著丰收的气息。
“阿木，你看。”朱灵昭指著远处，“那边有座塔。”
苏牧顺著她指的方向看去，田野尽头有一座青砖古塔，高约七层，塔顶长满了荒草，远远望去像一支插在地上的笔。
谢云鹤从怀里掏出一本泛黄的地图，翻了几页。“那是文峰塔，前朝一位状元建的。据说塔里有他留下的笔墨，谁要是能得到，文运会大增。”
朱灵昭笑了。“你又不考状元，要文运做什么？”
谢云鹤收起地图，认真地说：“习武之人也要读书。我爷爷说，不读书的武夫，只是一介莽夫。”
苏牧看了他一眼。“你爷爷说得对。”
三人策马来到塔下。塔门虚掩，里面黑洞洞的，透出一股霉味。谢云鹤推开门，一股冷风从里面吹出来，带著灰尘的气息。
“进去看看？”谢云鹤问。
苏牧点了点头。三人走了进去。塔內光线昏暗，只有墙壁上几处裂缝透进微光。沿著螺旋的石阶往上走，脚下不时踩到碎瓦片和枯枝败叶。到了第四层，他们看见一个石台，台上放著一只木匣。
谢云鹤打开木匣，里面是一支毛笔，笔桿已经开裂，笔头早已禿了。
“这就是状元留下的东西？”朱灵昭有些失望。
谢云鹤拿起毛笔，翻来覆去地看了看。“笔桿上刻著字。”他念道，“『读书万卷，不如行路万里。』”
苏牧沉默了片刻。“这话有道理。”
谢云鹤把毛笔放回木匣，没有带走。“走吧。”
三人继续往上走。到了顶层，视野豁然开朗。远处的田野、村庄、河流尽收眼底。风吹过来，吹得塔顶的荒草沙沙作响。朱灵昭站在窗前，张开双臂，深吸了一口气。
“好舒服。”
苏牧站在她身边，看著远方。“昭昭，你说，中原是什么样子？”
“昭昭也没去过。听父王说，中原有很多大城，有很多世家，有很多高手。”
谢云鹤接过话。“我爷爷说过，中原的武道比南荒昌盛。江南有谢家、顾家、陆家，江北有崔家、卢家、郑家。还有几大宗门，比如天剑宗、落霞山庄、碧落宫。”
苏牧听著，心里忽然涌起一股嚮往。“我们去看看。”
三日后，他们到了南荒与中原交界的平川渡。
平川渡是一座大镇，横跨在沧江两岸。江面宽阔，水流湍急，渡口停著几十艘船，有渔船、货船、客船。镇子上人来人往，比之前经过的任何一个镇子都热闹。
“阿木，这里好多人。”朱灵昭拉著苏牧的手，在人群中穿梭。
谢云鹤跟在他们后面，眼睛也亮亮的。他虽然是谢家的人，但很少出门。外面的世界，对他来说也是新鲜的。
三人在一家名叫“沧江楼”的客栈住下。安顿好后，下楼吃饭。饭堂里坐满了人，大多是商人，也有不少江湖人士。最引人注目的是靠窗的一桌，坐著两个年轻人。一男一女，都穿著白色劲装，腰间掛著长剑，面容清秀，气质不凡。
“阿木，你看。”朱灵昭压低声音，“那两个人……”
苏牧看了一眼。“天剑宗的人。衣服上有剑纹。”
谢云鹤也看了一眼。“天剑宗是中原最大的宗门之一。他们怎么会来南荒？”
“不知道。”
三人埋头吃饭。吃到一半，那个年轻女子站起来，走到他们桌前，停下来。
“你是太平王的学生？”她的声音清脆，像山间的溪水。
苏牧抬起头，看著她。“你是谁？”
“我叫陆雪衣，天剑宗弟子。”她指了指那个年轻男子，“那是我师兄，白少卿。我们在苍梧山古墓外面见过你。”
苏牧想起来了。苍梧山古墓外，確实有几个天剑宗的弟子在附近。他没有在意，没想到对方记住了他。
“有事吗？”
陆雪衣笑了。“没事。就是想认识一下。太平王的学生，江湖上已经有人在传了。”
苏牧没有说话。
“你们要去中原？”陆雪衣问。
“嗯。”
“那正好。我们也要回中原，一起走吧。”
朱灵昭的脸色变了。“不用了。我们自己走。”
陆雪衣看著她，笑了。“你怕我抢你小郎君？”
朱灵昭的脸红了。“谁……谁怕了？”
“不怕就好。”陆雪衣转过身，“明天一早，沧江渡口见。”
她走了。朱灵昭看著她的背影，咬了咬牙。“阿木，你不许跟她走太近。”
苏牧愣了一下。“为什么？”
“因为昭昭不喜欢她看你的眼神。”
苏牧看著她红扑扑的脸，笑了。“好。”
当夜，苏牧在房间里练剑。朱灵昭坐在床边看他，谢云鹤在隔壁房间，已经睡了。
“阿木，”朱灵昭忽然开口，“你说，天剑宗的人为什么要跟我们一起走？”
苏牧停下来，想了想。“也许只是顺路。”
“昭昭觉得没那么简单。”
“不管简不简单，我们小心点就是了。”苏牧看著她，“有你在，我不怕。”
朱灵昭笑了。她站起来，走到他面前，踮起脚尖，在他唇上轻轻亲了一下。“这还差不多。”
苏牧的脸红了。
次日清晨，四人一起渡江。
沧江很宽，船行得很慢。陆雪衣站在船头，看著远处的江面。白少卿站在她旁边，沉默寡言。苏牧和朱灵昭坐在船尾，谢云鹤靠在船舷上，看著江水发呆。
“苏兄，”陆雪衣走过来，“你先生的伤好些了吗？”
苏牧看著她。“你怎么知道我先生受伤了？”
“江湖上都知道。”陆雪衣在他旁边坐下，“太平王在凉州以一敌五，斩二伤三。天下人都在传。他是北朝的英雄。”
苏牧低下头。“先生的伤，还在养。”
“会好的。”陆雪衣看著他，“太平王不会倒。”
苏牧抬起头。“谢谢。”
船到对岸，四人下了船。官道两旁是连绵的丘陵，远处隱约可见几座山峰。
“前面就是中原的地界了。”陆雪衣指著远处，“苏兄，你们打算去哪里？”
“到处走走。没有固定的地方。”
陆雪衣想了想。“那不如去天剑宗看看。我师父喜欢结交天下英杰，他一定会想见你。”
苏牧犹豫了一下。“下次吧。我们先到处走走。”
陆雪衣没有勉强。“好。那后会有期。”
她转身走了。白少卿跟在她后面，一句话也没有说。
朱灵昭看著他们的背影，鬆了口气。“终於走了。”
苏牧笑了。“走吧。我们也走。”
三人策马，沿著官道，一路向北。