“赌什么？赔率多少？”有人迫不及待地喊。
掌柜袖子一挥，一道光幕在眾人面前展开。十五个家族的名字依次排列，后面標註著进入前五的赔率。
李长生目光扫过，眉头微挑。
榜首五家，赔率一赔一。孙家、周家、吴家、郑家、王家——除了南宫家，其余四家他都没听说过。
中间五家，赔率一赔三。
最后五家，赔率一赔十。
李家和杜家的名字，赫然在最后五家之列，赔率一赔十。
人群中议论纷纷：“这赔率，摆明了觉得李家和杜家不可能进前五啊。”
“也难怪，这两家都是新立的，听说最高修为才炼气中期，拿什么跟老牌家族比？”
“就是，其他县那些家族，哪个不是传承了上百年？听说孙家光炼气巔峰就有三个！”
掌柜抬手压了压，示意眾人安静：“诸位且慢下注。按规矩，有人提前下注的，须得公示出来，以示公正。”
他几道法决打入光幕，一行行数字浮现。
榜首孙家名下，赫然写著：三万三千灵石。
人群中炸开了锅。
“三万三！谁这么阔气？”
“这还用猜？孙家族长的妹妹嫁给了云家七房当家人，这赌注多半是云家七房下的，摆明了告诉大伙儿，孙家稳进前五！”
“那可不一定，”有人酸溜溜地说，“安阳郡五个县，青嵐县那几个是凑数的，可其他县的老牌家族也不是吃素的。孙家再厉害，能稳贏？”
议论归议论，下注的人却一点不含糊。
三万三的赌注摆在那里，眾人心里都有了底——孙家背后有云家七房撑腰，这前五的名额，怕是八九不离十。
灵石哗啦啦地往外掏，转眼间，孙家名下的赌注已经飆到了七万。
而李家和杜家名下，空空如也，一枚灵石都没有。
李长生站在人群外围，看著光幕上李家的名字后面那个刺眼的“0”，嘴角微微一扬。
他必须进前五，才能进入五龙山。既然要赌，不如赌把大的。
他分开人群，走到柜檯前。
“押李家，一千灵石。”
店小二以为自己听错了，抬头看他：“道友押哪个？”
“李家。一千灵石。”
店小二愣了好一会儿，確认了好几遍，这才登记造册，递过一枚令牌：“大比结束，若李家真进了前五，道友凭此令牌来兑换灵石。一赔十，一万灵石。”
人群中传来嗤笑声。
“疯了？押李家？”
“一看就是赌鬼，想以小博大。也不看看李家什么底子，刚立族两年，最高修为不过炼气中期，拿什么跟人家爭？”
“一千灵石打水漂，连个响都听不到。”
李长生充耳不闻，接过令牌，转身就走。
正要挤出人群，一阵难闻的气味扑面而来。他抬头，看见一个佝僂的身影正站在人群外围，探头探脑地往里看。
是姜老汉。
他今日早早收了摊，本打算回去给孙女做饭，路过此处见人多，便凑过来看热闹。光幕上的赔率他看了，李家和杜家一赔十，其余几家各有赔率。他的手在袖子里攥了又攥，里面是他这些年在血色禁地边缘捡漏攒下的全部家当——四百灵石。
若留著，给孙女买几瓶好丹药，或许能让她修炼快些。可四百灵石在修行路上，连个水花都溅不起来。若押在李家身上……
他犹豫不决，脸上满是挣扎。
李长生从他身边经过时，脚步一顿，传音过去：“姜老，您敢拿命去血色禁地搏，怎么不敢再豪赌一次？”
姜老汉浑身一震，猛地抬头，只看见李长生离去的背影。
他攥著灵石袋的手鬆了又紧，紧了又松。片刻后，他咬了咬牙，挤到柜檯前。
“押李家！五百灵石！”
店小二又愣了一下，今日是怎么了？一个个都押李家？
但他没多问，登记造册，递过令牌。
姜老汉接过令牌，攥在手心里，手心全是汗。
…
…
杜六娘从梧桐巷出来时，正看见这一幕。
她身旁跟著一个十四五岁的少女，梳著双丫髻，眉眼与她有几分相似，是杜六娘一手扶持起来的堂妹杜七七。
“姐，你看，李家有人押了一千五百灵石！”杜七七指著光幕，语气里带著几分诧异，隨即又懊恼地跺了跺脚，“咱们杜家还是零蛋，这也太难看了。都怪我修炼太慢，如今才炼气五层，给家族丟脸了……”
杜六娘没有说话。
她看著光幕上李家名下那一千五百灵石的赌注，眼中闪过一丝思索之色。
片刻后，她大步走向柜檯。
杜七七以为族长要给自己杜家押注，连忙跟上去，心里盘算著要不要把私房钱也拿出来给家族撑撑场面。
“押李家，八百灵石。”杜六娘取出灵石，放在柜檯上。
杜七七愣住了：“姐，咱们不是该押咱们吗？”
杜六娘有自知之明。
杜家进不了前五。
…
…
人群渐渐散去，眼看下注截止时间將至。
一道戴著面纱的身影款款走来。
她一身素衣，身姿窈窕，面纱遮住了大半张脸，只露出一双清冷的眸子。她在柜檯前站定，从袖中取出一只储物袋，轻轻放在柜檯上。
“三万灵石，押李家。”
店小二手一抖，差点把算盘打翻。
三万灵石！
他结结巴巴道：“道……道友稍等，这数目太大，小的做不了主。”
他飞奔上楼，片刻后，掌柜亲自下来了。
掌柜是个中年文士，目光精明，上下打量了那女子一眼，拱手道：“道友確定押李家？三万灵石，按一赔十的赔率，若李家真进了前五，本店要赔付三十万灵石。”
女子声音清冷：“確定。”
掌柜沉吟片刻，点头：“好。本店开门做生意，童叟无欺。既然道友执意押李家，本店没有拒客的道理。”他挥了挥手，“记下。”
店小二颤抖著手登记造册，递过令牌。
女子接过，转身离去，消失在巷口。
掌柜望著她的背影，若有所思。三万灵石押在一个名不见经传的小家族身上，这女子要么是疯子，要么是知道什么內幕。他摇了摇头，转身回铺子。
三十万灵石，他们钱庄赔得起。
可这李家，当真进得了前五？
…
…
李长生回到小院时，父亲李守义和小妹李长乐已经等候多时。
“哥！”李长乐蹦跳著迎上来，“你去哪了？云九娘来了，在会客厅等你呢！”
李长生整了整衣裳，大步走进会客厅。
云九娘端坐在客位上，面前茶盏里的茶已经凉了。见他进来，她放下茶盏，开门见山：“比赛地点定了，万鬼窟。”
李长生心中一动。
“你要进前五。”云九娘看著他，语气不容置疑，“只有进了前五，才有资格进入五龙山。”她从袖中取出一只百宝囊，放在桌上推过来，“这些你拿著，大赛上用。”
李长生神识一扫，心中微惊。百宝囊中灵丹、符篆、法器，加起来少说价值一千灵石。
“九小姐，这太贵重了——”
“拿著。”云九娘打断他，站起身，“我还有事，不多留了。提醒你一句，小心孙家。”
“孙家？”
“云七郎的外祖家。”云九娘冷笑一声，“上次打赌，你让他丟了脸，以他的性子，不会善罢甘休。”
她戴上面纱，转身离去。
出了梧桐巷，云九娘脚步一顿，回头望了一眼小院的方向。
她心中始终有一个疑惑——为何大姐那么篤定李家能进前五？甚至不惜押上三万灵石？
三万灵石，对大姐来说不算什么。
可这份篤定，从何而来？
掌柜袖子一挥，一道光幕在眾人面前展开。十五个家族的名字依次排列，后面標註著进入前五的赔率。
李长生目光扫过，眉头微挑。
榜首五家，赔率一赔一。孙家、周家、吴家、郑家、王家——除了南宫家，其余四家他都没听说过。
中间五家，赔率一赔三。
最后五家，赔率一赔十。
李家和杜家的名字，赫然在最后五家之列，赔率一赔十。
人群中议论纷纷：“这赔率，摆明了觉得李家和杜家不可能进前五啊。”
“也难怪，这两家都是新立的，听说最高修为才炼气中期，拿什么跟老牌家族比？”
“就是，其他县那些家族，哪个不是传承了上百年？听说孙家光炼气巔峰就有三个！”
掌柜抬手压了压，示意眾人安静：“诸位且慢下注。按规矩，有人提前下注的，须得公示出来，以示公正。”
他几道法决打入光幕，一行行数字浮现。
榜首孙家名下，赫然写著：三万三千灵石。
人群中炸开了锅。
“三万三！谁这么阔气？”
“这还用猜？孙家族长的妹妹嫁给了云家七房当家人，这赌注多半是云家七房下的，摆明了告诉大伙儿，孙家稳进前五！”
“那可不一定，”有人酸溜溜地说，“安阳郡五个县，青嵐县那几个是凑数的，可其他县的老牌家族也不是吃素的。孙家再厉害，能稳贏？”
议论归议论，下注的人却一点不含糊。
三万三的赌注摆在那里，眾人心里都有了底——孙家背后有云家七房撑腰，这前五的名额，怕是八九不离十。
灵石哗啦啦地往外掏，转眼间，孙家名下的赌注已经飆到了七万。
而李家和杜家名下，空空如也，一枚灵石都没有。
李长生站在人群外围，看著光幕上李家的名字后面那个刺眼的“0”，嘴角微微一扬。
他必须进前五，才能进入五龙山。既然要赌，不如赌把大的。
他分开人群，走到柜檯前。
“押李家，一千灵石。”
店小二以为自己听错了，抬头看他：“道友押哪个？”
“李家。一千灵石。”
店小二愣了好一会儿，確认了好几遍，这才登记造册，递过一枚令牌：“大比结束，若李家真进了前五，道友凭此令牌来兑换灵石。一赔十，一万灵石。”
人群中传来嗤笑声。
“疯了？押李家？”
“一看就是赌鬼，想以小博大。也不看看李家什么底子，刚立族两年，最高修为不过炼气中期，拿什么跟人家爭？”
“一千灵石打水漂，连个响都听不到。”
李长生充耳不闻，接过令牌，转身就走。
正要挤出人群，一阵难闻的气味扑面而来。他抬头，看见一个佝僂的身影正站在人群外围，探头探脑地往里看。
是姜老汉。
他今日早早收了摊，本打算回去给孙女做饭，路过此处见人多，便凑过来看热闹。光幕上的赔率他看了，李家和杜家一赔十，其余几家各有赔率。他的手在袖子里攥了又攥，里面是他这些年在血色禁地边缘捡漏攒下的全部家当——四百灵石。
若留著，给孙女买几瓶好丹药，或许能让她修炼快些。可四百灵石在修行路上，连个水花都溅不起来。若押在李家身上……
他犹豫不决，脸上满是挣扎。
李长生从他身边经过时，脚步一顿，传音过去：“姜老，您敢拿命去血色禁地搏，怎么不敢再豪赌一次？”
姜老汉浑身一震，猛地抬头，只看见李长生离去的背影。
他攥著灵石袋的手鬆了又紧，紧了又松。片刻后，他咬了咬牙，挤到柜檯前。
“押李家！五百灵石！”
店小二又愣了一下，今日是怎么了？一个个都押李家？
但他没多问，登记造册，递过令牌。
姜老汉接过令牌，攥在手心里，手心全是汗。
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杜六娘从梧桐巷出来时，正看见这一幕。
她身旁跟著一个十四五岁的少女，梳著双丫髻，眉眼与她有几分相似，是杜六娘一手扶持起来的堂妹杜七七。
“姐，你看，李家有人押了一千五百灵石！”杜七七指著光幕，语气里带著几分诧异，隨即又懊恼地跺了跺脚，“咱们杜家还是零蛋，这也太难看了。都怪我修炼太慢，如今才炼气五层，给家族丟脸了……”
杜六娘没有说话。
她看著光幕上李家名下那一千五百灵石的赌注，眼中闪过一丝思索之色。
片刻后，她大步走向柜檯。
杜七七以为族长要给自己杜家押注，连忙跟上去，心里盘算著要不要把私房钱也拿出来给家族撑撑场面。
“押李家，八百灵石。”杜六娘取出灵石，放在柜檯上。
杜七七愣住了：“姐，咱们不是该押咱们吗？”
杜六娘有自知之明。
杜家进不了前五。
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…
人群渐渐散去，眼看下注截止时间將至。
一道戴著面纱的身影款款走来。
她一身素衣，身姿窈窕，面纱遮住了大半张脸，只露出一双清冷的眸子。她在柜檯前站定，从袖中取出一只储物袋，轻轻放在柜檯上。
“三万灵石，押李家。”
店小二手一抖，差点把算盘打翻。
三万灵石！
他结结巴巴道：“道……道友稍等，这数目太大，小的做不了主。”
他飞奔上楼，片刻后，掌柜亲自下来了。
掌柜是个中年文士，目光精明，上下打量了那女子一眼，拱手道：“道友確定押李家？三万灵石，按一赔十的赔率，若李家真进了前五，本店要赔付三十万灵石。”
女子声音清冷：“確定。”
掌柜沉吟片刻，点头：“好。本店开门做生意，童叟无欺。既然道友执意押李家，本店没有拒客的道理。”他挥了挥手，“记下。”
店小二颤抖著手登记造册，递过令牌。
女子接过，转身离去，消失在巷口。
掌柜望著她的背影，若有所思。三万灵石押在一个名不见经传的小家族身上，这女子要么是疯子，要么是知道什么內幕。他摇了摇头，转身回铺子。
三十万灵石，他们钱庄赔得起。
可这李家，当真进得了前五？
…
…
李长生回到小院时，父亲李守义和小妹李长乐已经等候多时。
“哥！”李长乐蹦跳著迎上来，“你去哪了？云九娘来了，在会客厅等你呢！”
李长生整了整衣裳，大步走进会客厅。
云九娘端坐在客位上，面前茶盏里的茶已经凉了。见他进来，她放下茶盏，开门见山：“比赛地点定了，万鬼窟。”
李长生心中一动。
“你要进前五。”云九娘看著他，语气不容置疑，“只有进了前五，才有资格进入五龙山。”她从袖中取出一只百宝囊，放在桌上推过来，“这些你拿著，大赛上用。”
李长生神识一扫，心中微惊。百宝囊中灵丹、符篆、法器，加起来少说价值一千灵石。
“九小姐，这太贵重了——”
“拿著。”云九娘打断他，站起身，“我还有事，不多留了。提醒你一句，小心孙家。”
“孙家？”
“云七郎的外祖家。”云九娘冷笑一声，“上次打赌，你让他丟了脸，以他的性子，不会善罢甘休。”
她戴上面纱，转身离去。
出了梧桐巷，云九娘脚步一顿，回头望了一眼小院的方向。
她心中始终有一个疑惑——为何大姐那么篤定李家能进前五？甚至不惜押上三万灵石？
三万灵石，对大姐来说不算什么。
可这份篤定，从何而来？