云九娘的背影消失在巷口。
李长生收回目光，转身回到院中。
李守义和李长乐还坐在廊下等他，见他回来，小妹迫不及待问道：“哥，云小姐说什么了？”
“比赛地点在万鬼窟。”李长生將百宝囊中的东西一分为三，又从自己购置的物资中匀出一部分，分成三份，“这些，一人一份。”
李长乐接过自己的那份，打开一看，眼睛顿时亮了：“一阶极品符篆！还有护体法衣！太好了！”
李守义把东西推了回去：“长生，我的那份给长乐。她修为低，又没有灵宠傍身，万鬼窟那个地方鬼物横行，还有十几个世家的人进去，我不放心。”
李长乐正要说话，李长生已经先开了口。
“爹，您的收好，小妹的我另有安排。”他从灵兽袋中將赤羽唤出，赤羽正趴在袋底打盹，被吵醒后不满地咕咕叫了两声，翎羽都炸了起来。
“赤羽，跟著小妹。”
赤羽脑袋摇得像拨浪鼓。
它是一阶巔峰的金翅大鹏后裔，让它去当一个小丫头的跟班？
“听话。”李长生的语气不容置疑。
赤羽瞬间蔫了，垂头丧气地跳到李长乐肩上，用喙理了理翎羽，一副“我认命了”的模样。李长乐被它逗笑了，伸手摸了摸它的冠羽：
“乖，回头给你找好吃的。”
李长生又看向父亲：“爹，金鳞鱼您带著，它只认您。墨玉跟著我，赤羽跟著小妹。咱们三人各有一尊炼气巔峰战力，只要不遇上二阶鬼物，自保无虞。”
李守义这才不再推辞，將东西收好。
“回去祭炼法器，熟悉一下。申时东城门集合。”
…
…
静室中，李长生盘膝而坐。
他取出那枚从姜老汉手中换来的法种，托在掌心。法种形如莲子，通体青翠，隱隱有灵光流转，散发著淡淡的草木清香。
卦象中提到的特殊祭炼之法，他早已烂熟於心。
李长生咬破指尖，將一滴精血滴在法种上。法种吸收了精血，青翠的光芒中多了一丝血色，微微震颤起来。他將法种置于丹田处，灵力缓缓注入，引导它进入体內。
法种入体的瞬间，一股清凉的气息从丹田扩散开来，如溪流般涓涓流淌，传遍奇经八脉。那股气息所过之处，经脉中隱隱的滯涩感被一点点冲刷乾净，连灵力的运转都顺畅了几分。
李长生闭目內视，只见那枚法种静静悬浮在丹田之中，青翠的光芒与丹田中的灵力相互交融，缓慢地改变著什么。
片刻后，天书传来熟悉的震动。
【八品灵根：20/100→ 30/100】
李长生睁开眼，眼中闪过喜色。
这法种，竟能提升灵根资质！虽然只是提升了百分之十，但灵根资质的提升本就千难万难，有此法种在手，等於多了一条提升资质的捷径。
他继续查看天书提示，发现法种的成长需要几种特殊的灵材滋养——百年灵芝、千年温玉、万年地脉灵乳。这些灵材年份太高，一时半会儿也凑不齐。
“慢慢来吧。”
…
…
下晌，日头偏西。
李长生三人从梧桐巷出来，沿著郡城的主街向东城门走去。街上行人如织，多是参加大比的修士和看热闹的散修，三五成群，议论纷纷。
转过街角，东城门赫然在望。
李长生脚步一顿。
他在安阳郡城大半天，从未仔细看过这城墙。此刻站在城门前，他才真正感受到这座郡城的巍峨。
城墙高约数百丈，通体由青灰色的巨石垒成，每一块石头上都刻满了密密麻麻的符文。那些符文层层叠叠，有的已经黯淡剥落，有的还泛著淡淡的灵光，交织成一座庞大的符阵，將整座城池笼罩其中。
“哥，震撼吧？”李长乐凑过来，小脸上满是得意，“我打听过了，这城墙是为了抵御兽潮建的。百年一次的兽潮爆发时，那些炼气家族、九品世家都扛不住，全得躲到郡城里来，大家一起守城。”
李守义在一旁听著，嘆了口气：“距离上一次兽潮，已经过去一甲子了。”
李长生心中一凛。
一甲子，六十年。
下一次兽潮，就在眼前了。
“咱们李家想要在兽潮中活下去，就得趁著这段时间，儘快发展起来。”李守义望著那巍峨的城墙，目光凝重，“否则，下一次兽潮来时，咱们连躲进郡城的资格都没有。”
还有三四十年。
足够了！
李长生目光投向城墙高处。那里，几名筑基修士正盘坐在城楼之上，闭目调息，周身灵光隱现，显然是常年驻守在此的守卫。
百年兽潮，连九品世家都扛不住。
李家若想在东荒立足，必须在这之前强大起来。
“走吧。”他收回目光，率先向城门口走去。
…
…
城门內，是一片宽阔的广场。
各参赛家族的旗帜已经立了起来，按照县区划分，涇渭分明。李长生找到青嵐县的区域，站定。
不多时，杜六娘带著杜七七两名族人也到了。她今日换了一身劲装，腰悬长剑，英姿颯爽，只是眉宇间带著几分疲惫。
片刻后，南宫家也到了。
南宫族长南宫瑾走在最前面，身后跟著夫人沈氏，以及断臂重生的南宫舜。李长生目光扫过南宫舜的断臂处，心中微动——那手臂完好如初，看不出任何受过伤的痕跡。南宫家的底蕴，果然不简单。
南宫瑾看见李长生，竟主动走了过来，拱手笑道：“李族长，又见面了。”
李长生还礼：“南宫族长。”
“此次世家大比凶险，咱们青嵐县五家进了三家，也算是缘分。”南宫瑾语气热络，“大赛开始，若是方便，不妨联手。同一个县城的，总比外人强些。”
李长生笑道：“南宫族长好意，长生记下了。只是比赛规则尚未公布，到时候看情况再说。”
南宫瑾也不勉强，点头道：“也好。李族长考虑考虑，不著急。”
他转身回到自家阵营，南宫舜立刻凑上来，传音抱怨：“爹，您何必降低身份去贴那李家的冷屁股？一个炼气中期的小家族，有什么好结交的？”
南宫瑾没有理他。
南宫舜又转向母亲沈氏，继续传音：“娘，您看看爹那態度，热脸贴冷屁股，人家还不领情。要我说，进了万鬼窟，各凭本事，何必跟他们虚与委蛇……”
沈氏眼神一厉，传音呵斥：“闭嘴，你爹跟你说多少次了，人外有人，这李家上次可就夺得万岁山魁首，你还如此轻视，我看你是一点没长进。”
沈氏语气严厉：“你爹让你参加大比，是给你机会挣些功勋，將来好继承家主之位。你若再任性惹事，下次断的就不是胳膊了！”
南宫舜脸色青一阵白一阵，低下头，不敢再吭声。
…
…
广场上的人越来越多。
怀山县的孙家、周家，临江县的王家、郑家……一个个家族陆续到齐。这些老牌家族的修士气息凝实，炼气巔峰者比比皆是，三三两两地聚在一起，彼此寒暄，目光却暗暗打量著其他家族的虚实。
李长生站在青嵐县区域，不动声色地观察著四周。
忽然，他感知到一道若有若无的敌意，从人群中传来。那敌意並不强烈，却如附骨之疽，阴冷黏腻。
他转头，目光越过人群，与一双阴鷙的眼睛对上。
孙家族长。
那人约莫五十来岁，面容瘦削，颧骨高耸，一双三角眼微微眯起，正冷冷地打量著李长生。见李长生看过来，他也不迴避，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，慢悠悠地移开了目光。
李长生神色不变，心中却暗暗警惕。
孙族长身旁站著两人，皆是炼气巔峰，气息深沉。三人聚在一起，低声交谈，时不时朝李家这边瞥一眼。
“大哥，那小子就是李家的小崽子？”孙家二长老传音问道，语气轻蔑，“炼气五层？这种货色也配来参加决赛？”
孙族长没有回答，只是看了三长老一眼。
三长老会意，传音道：“打听过了，李家立族不过两年，族中最高修为是那小崽子的祖母。另外两个参赛的，一个是他爹，炼气四层，一个是他妹，炼气四层。就这点家底，也不知走了什么狗屎运，竟让他们在万岁山拿了魁首。”
“狗屎运？”二长老冷笑，“进了万鬼窟，可没有狗屎运给他们踩。”
孙族长终於开口，声音平淡：“此行首要目標，是进前五。”
他顿了顿，目光越过人群，落在李长生身上，眼中闪过一丝冷意：“其次，若碰到李家人，格杀勿论。”
二长老和三长老对视一眼，齐齐点头。
“云七郎那边，等著看结果呢。”孙族长收回目光，“別让他失望。”
…
…
广场上，各家族基本到齐。
李长生收回目光，心中暗暗盘算。孙家是怀山县五大炼气家族之首，族中炼气巔峰不止三人，又有云家七房做靠山，实力雄厚。若在万鬼窟中碰上，硬碰硬绝非上策。
不过，万鬼窟地形复杂，鬼物横行，未必需要硬碰。
李长生收回目光，转身回到院中。
李守义和李长乐还坐在廊下等他，见他回来，小妹迫不及待问道：“哥，云小姐说什么了？”
“比赛地点在万鬼窟。”李长生將百宝囊中的东西一分为三，又从自己购置的物资中匀出一部分，分成三份，“这些，一人一份。”
李长乐接过自己的那份，打开一看，眼睛顿时亮了：“一阶极品符篆！还有护体法衣！太好了！”
李守义把东西推了回去：“长生，我的那份给长乐。她修为低，又没有灵宠傍身，万鬼窟那个地方鬼物横行，还有十几个世家的人进去，我不放心。”
李长乐正要说话，李长生已经先开了口。
“爹，您的收好，小妹的我另有安排。”他从灵兽袋中將赤羽唤出，赤羽正趴在袋底打盹，被吵醒后不满地咕咕叫了两声，翎羽都炸了起来。
“赤羽，跟著小妹。”
赤羽脑袋摇得像拨浪鼓。
它是一阶巔峰的金翅大鹏后裔，让它去当一个小丫头的跟班？
“听话。”李长生的语气不容置疑。
赤羽瞬间蔫了，垂头丧气地跳到李长乐肩上，用喙理了理翎羽，一副“我认命了”的模样。李长乐被它逗笑了，伸手摸了摸它的冠羽：
“乖，回头给你找好吃的。”
李长生又看向父亲：“爹，金鳞鱼您带著，它只认您。墨玉跟著我，赤羽跟著小妹。咱们三人各有一尊炼气巔峰战力，只要不遇上二阶鬼物，自保无虞。”
李守义这才不再推辞，將东西收好。
“回去祭炼法器，熟悉一下。申时东城门集合。”
…
…
静室中，李长生盘膝而坐。
他取出那枚从姜老汉手中换来的法种，托在掌心。法种形如莲子，通体青翠，隱隱有灵光流转，散发著淡淡的草木清香。
卦象中提到的特殊祭炼之法，他早已烂熟於心。
李长生咬破指尖，將一滴精血滴在法种上。法种吸收了精血，青翠的光芒中多了一丝血色，微微震颤起来。他將法种置于丹田处，灵力缓缓注入，引导它进入体內。
法种入体的瞬间，一股清凉的气息从丹田扩散开来，如溪流般涓涓流淌，传遍奇经八脉。那股气息所过之处，经脉中隱隱的滯涩感被一点点冲刷乾净，连灵力的运转都顺畅了几分。
李长生闭目內视，只见那枚法种静静悬浮在丹田之中，青翠的光芒与丹田中的灵力相互交融，缓慢地改变著什么。
片刻后，天书传来熟悉的震动。
【八品灵根：20/100→ 30/100】
李长生睁开眼，眼中闪过喜色。
这法种，竟能提升灵根资质！虽然只是提升了百分之十，但灵根资质的提升本就千难万难，有此法种在手，等於多了一条提升资质的捷径。
他继续查看天书提示，发现法种的成长需要几种特殊的灵材滋养——百年灵芝、千年温玉、万年地脉灵乳。这些灵材年份太高，一时半会儿也凑不齐。
“慢慢来吧。”
…
…
下晌，日头偏西。
李长生三人从梧桐巷出来，沿著郡城的主街向东城门走去。街上行人如织，多是参加大比的修士和看热闹的散修，三五成群，议论纷纷。
转过街角，东城门赫然在望。
李长生脚步一顿。
他在安阳郡城大半天，从未仔细看过这城墙。此刻站在城门前，他才真正感受到这座郡城的巍峨。
城墙高约数百丈，通体由青灰色的巨石垒成，每一块石头上都刻满了密密麻麻的符文。那些符文层层叠叠，有的已经黯淡剥落，有的还泛著淡淡的灵光，交织成一座庞大的符阵，將整座城池笼罩其中。
“哥，震撼吧？”李长乐凑过来，小脸上满是得意，“我打听过了，这城墙是为了抵御兽潮建的。百年一次的兽潮爆发时，那些炼气家族、九品世家都扛不住，全得躲到郡城里来，大家一起守城。”
李守义在一旁听著，嘆了口气：“距离上一次兽潮，已经过去一甲子了。”
李长生心中一凛。
一甲子，六十年。
下一次兽潮，就在眼前了。
“咱们李家想要在兽潮中活下去，就得趁著这段时间，儘快发展起来。”李守义望著那巍峨的城墙，目光凝重，“否则，下一次兽潮来时，咱们连躲进郡城的资格都没有。”
还有三四十年。
足够了！
李长生目光投向城墙高处。那里，几名筑基修士正盘坐在城楼之上，闭目调息，周身灵光隱现，显然是常年驻守在此的守卫。
百年兽潮，连九品世家都扛不住。
李家若想在东荒立足，必须在这之前强大起来。
“走吧。”他收回目光，率先向城门口走去。
…
…
城门內，是一片宽阔的广场。
各参赛家族的旗帜已经立了起来，按照县区划分，涇渭分明。李长生找到青嵐县的区域，站定。
不多时，杜六娘带著杜七七两名族人也到了。她今日换了一身劲装，腰悬长剑，英姿颯爽，只是眉宇间带著几分疲惫。
片刻后，南宫家也到了。
南宫族长南宫瑾走在最前面，身后跟著夫人沈氏，以及断臂重生的南宫舜。李长生目光扫过南宫舜的断臂处，心中微动——那手臂完好如初，看不出任何受过伤的痕跡。南宫家的底蕴，果然不简单。
南宫瑾看见李长生，竟主动走了过来，拱手笑道：“李族长，又见面了。”
李长生还礼：“南宫族长。”
“此次世家大比凶险，咱们青嵐县五家进了三家，也算是缘分。”南宫瑾语气热络，“大赛开始，若是方便，不妨联手。同一个县城的，总比外人强些。”
李长生笑道：“南宫族长好意，长生记下了。只是比赛规则尚未公布，到时候看情况再说。”
南宫瑾也不勉强，点头道：“也好。李族长考虑考虑，不著急。”
他转身回到自家阵营，南宫舜立刻凑上来，传音抱怨：“爹，您何必降低身份去贴那李家的冷屁股？一个炼气中期的小家族，有什么好结交的？”
南宫瑾没有理他。
南宫舜又转向母亲沈氏，继续传音：“娘，您看看爹那態度，热脸贴冷屁股，人家还不领情。要我说，进了万鬼窟，各凭本事，何必跟他们虚与委蛇……”
沈氏眼神一厉，传音呵斥：“闭嘴，你爹跟你说多少次了，人外有人，这李家上次可就夺得万岁山魁首，你还如此轻视，我看你是一点没长进。”
沈氏语气严厉：“你爹让你参加大比，是给你机会挣些功勋，將来好继承家主之位。你若再任性惹事，下次断的就不是胳膊了！”
南宫舜脸色青一阵白一阵，低下头，不敢再吭声。
…
…
广场上的人越来越多。
怀山县的孙家、周家，临江县的王家、郑家……一个个家族陆续到齐。这些老牌家族的修士气息凝实，炼气巔峰者比比皆是，三三两两地聚在一起，彼此寒暄，目光却暗暗打量著其他家族的虚实。
李长生站在青嵐县区域，不动声色地观察著四周。
忽然，他感知到一道若有若无的敌意，从人群中传来。那敌意並不强烈，却如附骨之疽，阴冷黏腻。
他转头，目光越过人群，与一双阴鷙的眼睛对上。
孙家族长。
那人约莫五十来岁，面容瘦削，颧骨高耸，一双三角眼微微眯起，正冷冷地打量著李长生。见李长生看过来，他也不迴避，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，慢悠悠地移开了目光。
李长生神色不变，心中却暗暗警惕。
孙族长身旁站著两人，皆是炼气巔峰，气息深沉。三人聚在一起，低声交谈，时不时朝李家这边瞥一眼。
“大哥，那小子就是李家的小崽子？”孙家二长老传音问道，语气轻蔑，“炼气五层？这种货色也配来参加决赛？”
孙族长没有回答，只是看了三长老一眼。
三长老会意，传音道：“打听过了，李家立族不过两年，族中最高修为是那小崽子的祖母。另外两个参赛的，一个是他爹，炼气四层，一个是他妹，炼气四层。就这点家底，也不知走了什么狗屎运，竟让他们在万岁山拿了魁首。”
“狗屎运？”二长老冷笑，“进了万鬼窟，可没有狗屎运给他们踩。”
孙族长终於开口，声音平淡：“此行首要目標，是进前五。”
他顿了顿，目光越过人群，落在李长生身上，眼中闪过一丝冷意：“其次，若碰到李家人，格杀勿论。”
二长老和三长老对视一眼，齐齐点头。
“云七郎那边，等著看结果呢。”孙族长收回目光，“別让他失望。”
…
…
广场上，各家族基本到齐。
李长生收回目光，心中暗暗盘算。孙家是怀山县五大炼气家族之首，族中炼气巔峰不止三人，又有云家七房做靠山，实力雄厚。若在万鬼窟中碰上，硬碰硬绝非上策。
不过，万鬼窟地形复杂，鬼物横行，未必需要硬碰。