庆历五年四月末,李氏携钱景徽正式拜访盛府。
    这是一次筹备已久的会面。从钱景徽提出到盛家求学到今日正式登门,中间隔了整整一个月。这yi个月里,李氏並非只是在等待——她暗中派人对盛家做了详尽的打听:盛紘的官声如何、王氏的为人怎样、盛家的家风是否清白、庄学究的学问是否当真过硬。
    盛家是一个值得託付的书香门第。虽然算不上顶尖世家,但家风端正、子弟勤学,正是钱景徽目前最需要的环境。
    而且再加上齐衡也已定好了来盛家上学,所以钱景徽终於如愿可以来盛家书塾。
    李氏的拜帖提前一日送到,盛紘亲自出迎。
    “李大娘子大驾光临,寒舍蓬蓽生辉。“盛紘约莫四十上下,中等身材,面白微须,穿一身簇新的便服——虽然是休沐日,他依然穿戴整齐,可见对这次会面的重视。
    李氏微微一笑:“盛大人客气了。久闻盛家从扬州迁来汴京,今日得空前来拜访,还望莫要嫌我们唐突。“
    “李大娘子言重了,请进请进。“
    钱景徽跟在母亲身后,一路上左顾右盼,终究是没有见到想见的身影。
    盛府的庭院规制虽不算奢华,但处处透著读书人家的体面——甬道两旁种著几竿翠竹,风过处沙沙作响;正院天井中摆著一口青石大缸,缸中养著几尾红鲤,水面漂著两片浮萍;迴廊的柱子上掛著几幅字画,笔墨虽不算名家,但笔意清雅,看得出主人的品味。
    僕从们进退有度,但偶尔也能看出散漫之处,一个丫鬟端著茶盘匆匆走过时差点绊到门槛,一个婆子在迴廊角落和人低声嚼舌根,见到李氏一行经过才慌忙闭嘴散开。
    他將这一切与前世记忆中的盛家一一印证——相似却不完全相同。知否是故事,而眼前是真实的人和事。真实的盛家比故事中更加朴素,也更加有烟火气。院墙角落生了一层青苔,石缝间钻出几株不知名的野草,透著一种迁居不久尚未来得及细细打理的仓促感。
    穿过前院,来到正厅。厅中已布置妥当,正中一张八仙桌,两侧各有一排太师椅。钱景徽在李氏下首落座,目不斜视,端端正正地坐好。
    不多时,盛紘的夫人王氏也出来了。
    王若弗约莫三十出头,圆脸大眼,穿一身桃红褙子,簪著两支金釵,说话时嗓门洪亮,动作利索,一看便是个爽利直率的性子。她拉著李氏的手亲热地寒暄:“早就听说李大娘子是大长公主府的千金,今日一见果然名不虚传。我们盛家初来汴京,正愁没有相熟的人家,李大娘子能来,实在是给我们长脸了。“
    李氏笑著应酬了几句,便將话题引到了家塾上。
    “听闻盛家聘了一位庄学究,学问极好。我家景徽退学在家苦读已有一段时日,经义功底虽扎实,但缺少名师指点。若能拜入庄先生门下,与盛家几位公子一同研读,那是再好不过了。“
    盛紘闻言,脸上露出受宠若惊的神色。吴越钱氏虽已不如还是吴越国王时那般显赫,但依然是传承百年的王族世家,姻亲都是皇亲国戚与顶级权贵,何况李氏还是大长公主之女,论起来是当今圣上的表妹。钱家主动送子弟来盛家书塾求学,对他而言是一种莫大的面子。
    “犬子长柏等人正在庄先生门下研读,若钱家公子不弃,实为蓬蓽生辉。“盛紘连声应允,“庄先生学问渊博,为人方正,教学生极有法子。钱家公子若能入塾,必能有所裨益。“
    钱景徽此时恭敬地站起身来,朝盛紘行了一个標准的晚辈礼:“晚辈钱景徽,见过盛大人。久仰庄学究大名,若能拜入先生门下,实乃晚辈之幸。“
    盛紘打量了钱景徽一番——少年约莫十五六岁,面容白净,眉目清秀,举止端庄而不刻板,行礼时不卑不亢,颇有世家子弟的风范。他心中暗暗点头,嘴上却客气道:“钱家公子一表人才,將来必成大器。“
    正说话间,王若弗张罗著上了茶点。茶是普通的蒙顶石花,不算名贵但滋味清爽;点心是几样京中常见的酥饼和糕点,做工中规中矩。钱景徽注意到,上茶的顺序先是李氏、再是盛紘、最后才是他——这个细节说明王若弗虽然粗疏,但基本的礼数还是懂的。
    只是这礼数,比起大长公主府的精雕细琢,终究差了几分。钱景徽端起茶盏,轻轻抿了一口,不露声色。
    他前世读知否时,对王若弗此人的印象是“粗疏但不坏“。今日一见,果然如此。她待人热情,不摆架子,说话直来直去,不会弯弯绕绕。这样的人好相处,但也容易被人利用——將来盛家里那些腌臢事情,多半与她这性子脱不了干係。
    钱景徽將这些念头压在心底,面上始终是温恭有礼的微笑。
    会面持续了约一个时辰。李氏与王若弗聊了聊汴京的风土人情、各家的近况,气氛融洽。钱景徽安静地坐在一旁,偶尔被问到时才开口应答,言辞得体,分寸拿捏得恰到好处。他注意到盛紘几次將目光投向他,似在暗暗考察,便更加谨慎地把握自己的言行——既不能太过出眾显得张扬,也不能太过平庸被人看轻。
    这个分寸极难拿捏。钱景徽有两世记忆,深諳此道。他知道何时该显露锋芒,何时该藏拙守愚。今日的他,扮演的正是一个“有教养、有底蕴但不张扬“的世家子弟形象。
    临走时,盛紘亲自送到门口,约定三日后钱景徽正式拜师入塾。
    他站在台阶上,目送钱家母子的马车缓缓驶出院门。王氏站在他身旁,低声问道:“官人觉得这钱家公子如何?“
    盛紘抚须沉吟片刻,道:“少年老成,举止得体,是个可造之材。“
    “三日后让长柏好生照应著,“盛紘又吩咐道,“莫叫人觉得我们怠慢了贵客。“
    王氏应了一声,转身进府去了。
    “三日后辰时,庄先生会在书塾中等候。“盛紘笑著拱手道,“届时让长柏带钱家公子熟悉一下书塾的规矩。“
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    回府的马车上,李氏靠在车壁上,若有所思地看了儿子一眼。
    车轮碾过石板路,发出轆轆的声响。车厢內瀰漫著淡淡的檀香气味——这是李氏车上常备的薰香,她素来喜欢这种沉静的气味。
    “盛家家风尚可,“她缓缓说道,“那位盛大人倒是个读书人的做派,客气周到。只是那位正室……“
    她顿了顿,似乎在斟酌用词。
    “有些粗疏。“
    钱景徽微微一笑,没有接话。
    王若弗的性格他前世就知道了——爽利直率,心地不坏,但持家確实有疏漏之处。这一点,从今日宴席上几处被遗漏的细节就可见一斑:座次安排不够讲究、菜品的搭配欠了火候、甚至连给客人的茶水都凉了两回才被换掉。
    但这些都是小节。盛家真正的核心人物,今日並未露面。
    “母亲,“钱景徽忽然问道,“盛家的老太太今日为何没有出面?“
    李氏看了他一眼,笑道:“人家是勇毅侯府的嫡女,当年也是京城中有头有脸的人物,岂会轻易见外客?“
    她顿了顿,又补充了一句:“你得让人家先看看你够不够格。“
    钱景徽点了点头,没有再说什么。
    盛老太太是盛家真正的定海神针。她出身勇毅侯府,见识不凡,经歷了家族兴衰、夫丧子亡,早就练就了一双慧眼。盛紘虽然是一家之主,但真正遇到大事,还是要听老太太的拿主意。
    今日老太太故意不出面,有几层意思:其一,她身份尊贵,不便轻易见客;其二,她要藉机观察钱景徽的品性——一个急於入塾的少年,是真心求学,还是另有所图?其三,她也要看看钱家的诚意,是否真如李氏所说的那样诚恳。
    这些弯弯绕绕,钱景徽心中明镜似的。他也不急——真正的考验不在今日的拜会,而在日后的言行之中。
    马车轆轆而行,穿过汴京的街巷。窗外的叫卖声和车马声交织在一起,构成了这座繁华都市特有的烟火气。钱景徽靠在车壁上,闭目养神,心中已经开始盘算三日后的拜师之礼该如何准备。
    拜师礼不能太隆重——太隆重会显得刻意討好;也不能太寒酸——太寒酸会显得不尊师重道。他需要准备一份適中的束脩:钱氏收藏的古籍、几幅名画、几坛御赐好酒、一方歙砚、两支羊毫湖笔;这些东西既符合礼制,又不会让人觉得过分。
    除此之外,他还给盛长柏准备了一份见面礼——徽墨歙砚。既不贵重,也不寒酸,恰到好处。
    一切都在按计划顺利推进。
    三日后,他將以一个学子的身份,踏入盛家书塾的大门。而在那里,他將见到心心念念的女主角——盛华兰。