频道里的爭论声顿时凌乱到了顶点,在看到洞壁上的怪物后,许多人高声抗议上层將他们拋入到了未知的险境当中。
    “这是个啥东西,看我打他一枪!”
    查隆抽出等离子枪对准墙壁上的怪物,下一刻枪口就被阮户忠伸手压下去。
    “別犯傻!”阮户忠警告道,“你这样做会杀了我们。”
    查隆愤恨地放下枪,同大多数人一样四处探查起情况。
    这怪物並非眼前一处独有,就在眾人刚爬上来的气密液层边,岩壁上也凸出来了一大片,它有一半露在外面,另一半沉入液面下,在不规则的节律里轻轻蠕动。
    “真是噁心。”諫山葵不禁抱怨道。
    “而且很不好惹。”远村名彦显得很警惕,“亲爱的,我们离它远点好不好。”
    姆普恩特小队四人指著墙上的怪物相互交谈,他们觉得这东西和他们家乡的神话传说中,名为“厄姆”的怪兽很像。
    传闻“厄姆”是上天派下来惩罚人类的怪兽,它同样是嵌在岩石当中的,浑身光滑,庞大无匹又拥有神力,可以操控世间万物。
    “沙维尔,接下来该做什么?”狄焰主动发问。
    自从大家穿过气密液层爬上来,聚在这段坑道里已经过了近五分钟,沙维尔没有给出任何后续指令。
    “目前正在对战术重新进行评估,请稍等。”沙维尔回答道。
    “到底怎么回事?”狄焰心中一凛。
    沙维尔的声音有些低沉,狄焰竟从中听出了些许愧疚:“目前有小队出现了严重伤亡,內层坑洞的危险度正在上升,请等待指挥中心的决定。”
    狄焰心中咯噔一下,这时安在寅走过来询问情况如何。
    “里面可能很危险,后面的路我们必须小心。”
    狄焰从背后將等离子枪抽出来,端在手里打开保险。
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    等离子枪准备过程中会冒出一股青蓝光,发出微弱而声调不断上扬的声响,这还是他头一次听到。
    內层坑道里充斥著不知名的气体,声音在这里能够传播,而且传播效果非常好,狄焰听到的一切都很清晰。
    “里面有什么?”何许弱弱提问,他有种不好的预感。
    “异种。”
    狄焰低声道,举起枪瞄准漆黑的洞口,小心地前进,一步步展开侦查。
    何许和安在寅紧张地相视,也纷纷抽出枪跟在狄焰身后。
    “联盟”的队员们见狄焰带头前进,出於对他的信任便跟了上去。
    至於“联盟”之外的其他小队,都选择守在原地不动。
    这里诡异至极,身边就是个夸张的怪物,很多人都被嚇坏了,如果没有明確的命令,他们绝不会前进一点。
    “看看那些人,他们要送死去啦。”
    斯普拉格指著“联盟”远去的方向,笑嘻嘻地说。
    卡尔森打量著远去队员的背影,挨个查看眾人的编號和姓名,眼睛逐渐眯起。
    “我们要不要跟上去?”里奥低声提问。
    卡尔森深深呼吸,缓缓道:“不用,我们等。”
    狄焰带著队伍向內探索了数百米,期间坑道依旧是弯曲下降,但沿路上没看到任何异常,就连洞壁上也不再见到那裸露出来的巨大怪物,它仿佛只存在於入口的那块区域。
    至少狄焰希望是这样。
    空中的气体表面看上去是透明的,但其实带有微微的浅黄色,並且其中漂浮著大量颗粒尘埃,经常性的遮挡灯光,狄焰感觉这气体的组分肯定不一般。
    沙维尔忽然说道:“已採集气体样本,將等待任务结束后送往分析研究。”
    频道里队友们开始相互核对信息,原来就在刚刚,大家的机甲同时完成了对气体的採样。
    “呵,整挺好。”
    何许感嘆道,语气里带著轻蔑,“我们只要有一个活著回去,就不影响他们搞研究。”
    “所以要相信上级的『智慧』。”狄焰横插一嘴道。
    “去他妈的智慧。”何许哭笑不得。
    远村名彦走过来道:“狄焰君,我们还要继续前进吗?”
    狄焰看看前面空空如也的深洞,守著静默的耳麦沉默半晌,最后下定决心道:“继续。”
    他现在不太信任上级的决定,靠人不如靠自己,这一向是他的行事准则之一。
    即便军用沙维尔在地球上的表现出色,也確实曾令他惊嘆,但现在的情况不一样了。
    他们正处於不知多深的地下,面对的是前所未见的异族生物,周围地形复杂莫测,沙维尔还亲口透露,其他小队已经有严重伤亡出现……
    况且石铭提到过,这是星舰军第一次深入地下执行任务。
    地形未知,敌人未知,一切危险便被进一步放大了。
    队伍又前进了数百米,中间拐过几个弯,有些地方的坡度更加陡峭。儘管地势复杂,但从没出现过岔路,直到前方有四道岔口出现。
    “我们该往哪走,点兵点將么?”
    说著,何许的手指已经在空中虚点起来。
    “要不等一等?”安在寅轻声问狄焰。
    沙维尔依旧沉默,这让狄焰有些烦躁。显然沙维尔沉默的时间越久,情况无疑就越不利。
    “好,那我们就等等吧。”
    狄焰也不敢贸然作出决定,就让队伍在这条岔路处暂时休整。
    他在眼膜上看了下时间,现在是18:33,他们很可能要在地底度过今晚了。
    军士长说过这次任务可能持续数天,狄焰只觉糟糕透顶。
    他不惧怕危险,只要一切能確定下来,就算是再危险的任务他也不会退却,就怕现在这种既缺少情报,决策又犹豫的情况发生。
    他原以为的那个科技先进、架构严谨的维垠星舰军,现在正逐渐表现得像个草台班子。
    十数分钟后沙维尔终於发话了:“新一轮战术评估完成,接下来你需要进入前方左起第二个洞口,注意时刻戒备,对一切遭遇的活体异种进行无差別歼灭,直到前进至下一处岔口。”
    无差別歼灭,狄焰特別注意到这个词。
    所有人都接到了同样的指令,眾人没太多言语,纷纷抽出等离子枪,小心进入第二个洞口。
    最初进入时,这里同之前没什么不同,只是略微狭窄了些,大致呈直径六米的圆形,机甲上方不远就是洞顶。
    沿路的梯度依旧在不断向下,可以说除了之前的“u”型坑道外,狄焰再也没碰到过向上的坑道。
    异种仿佛对更深的地下有什么执念一般,只会变著法的向下挖掘。
    忽然,狄焰的灯光扫到了异常的东西,他立刻將队伍叫停。
    灯光照射到了一团残破、光滑且瘫软的圆球状物体,整体呈灰黑色,就像……外面见到的那些原生异种尸体,只不过它破了,只剩下一半散在地上。
    它似乎被扯开了,断面处的组织被拉扯得长短不一,就像被什么东西硬生生拽走了一半,里面复杂的结构暴露在外,在灯光下熠熠发光,黑乎乎的看不出任何规则。
    这只原生异种的尸体就躺在拐角处的地面上,靠著墙根。前面坑道需要右转,但狄焰暂时不打算前进。
    因为他听见了声音,像是某种……撕扯和咀嚼的声音。
    “拐角有东西!”何许低声惊呼。
    “都小心,沙维尔指示得很清楚,杀无赦。”
    远村名彦时刻瞄准拐角处,似乎打定了主意,只要有任何东西冒头,他將毫不犹豫的开枪。
    “我想它们应该感受不到光。”
    安在寅尝试推断,“它们长期生活在地下,视力肯定已经退化。”
    “那它们怎么寻路?声波吗?”
    何许的灯光晃动,他再次注意到气体当中的无数微小颗粒。
    “所以也许这就是它们需要气压的原因之一。”
    狄焰恍然,“它们没有视力,但是对声音格外敏感。”
    “那它岂不是已经知道我们在这里了?”远村名彦惊讶道。
    就在这时拐角突然发生异动,那半只原生异种的尸体被猛地拖走,拖进拐角后面的视野盲区。
    更为响亮的咀嚼声响起,听得眾人是毛骨悚然。
    不管那里有什么,在距离上它已经比之前更近了。
    队员们纷纷想起了马克西姆博士提到的事实:异种们为了爭夺生存环境,被迫开始进化,產生了攻击性,並开始吞食同类……
    “我有点害怕。”姆普恩特的声音很小,但他没切换到私密频道,导致周围人都能听到。
    “怕什么!跟丫拼了!”
    查隆粗声粗气,大步流星地迈开步子,越过狄焰走在最前面,举枪迅速逼近拐角。
    “喂!查隆!”阮志诚在频道里大呼,但为时已晚,查隆已经抵达拐角並转向,正侧身面对眾人。
    “f**k!”
    面朝右方的查隆大呼一声,毫不犹豫地扣下扳机,高温等离子球如惊雷般爆射而出,將整片坑道照得亮若白昼。
    转瞬间,拐角处响起一声怪叫,先是沉闷响亮得如同野兽猛嚎,隨后悠长拖尾似利爪剐蹭钢铁。
    这正是狄焰爬上来后听到的那声让他头皮发麻的野性尖叫,只是这次的声音更大,大到震耳欲聋,並且悽厉无比,响彻心扉。
    “这他妈是个啥!”
    频道里的查隆声音听起来几乎崩溃,除此之外眾人还听到了急促的爬行声,宛如数只钢钉先后被钉入岩层,正飞速掠过转角,朝著查隆而去。
    “快离开那儿!”阮志诚立刻抢到前方来到狄焰身侧,將等离子枪对拐角。
    查隆迅速扑倒,与此同时拐角突然惊现几只尖锐而修长的肢节,顏色是红、白、黑相间的纹理,宛如热带雨林里某个品种的大花蚊子腿。
    它们的速度极快,转眼间便伸出三四米,深深钉入石壁,后面连通的躯干迅速移动而出。
    刺耳的尖啸声响起,这是一只形似蜘蛛的异种,有六条细长的腿,上面遍布花纹,躯干没有腹囊,但是躯体宽厚,浑身包裹著花哨的甲壳,在灯光下明亮异常。
    此刻它的一侧躯体被高温等离子团炸出了个大洞,熔融的组织滴滴掉落,有两条腿险些被炸断,只剩一半还同躯干相连。
    这正是马克西姆博士展示的,最具攻击性的异种,但同照片上的那只在细节上有很大不同。
    眼前这只异种的身体具有花纹,而博士照片上的异种则是纯色;同时,这只异种具有更加细长的肢体,以及更大的口器,牙齿螺旋排布,如同锋利致命的绞肉机,仿佛能绞碎一切裹入的物体。
    那口器的直径达到了一米多,几乎覆盖了整个躯干的正面,修长的尖齿上掛著不少黑色碎渣,骇人无比。
    “吃等离子去吧混蛋!”
    阮志诚大骂一声,第一时间开枪,不偏不倚地击中了异种张开的口器,亮眼的光团迅速膨胀,伴隨著一声饱满的爆炸声,就像被刺破的水气球。
    查隆仰躺在地上,那些直刺而来的肢节离他不过数十公分。他恐惧不已,对著眼前异种的肚腹就是扣下扳机。
    异种爆发出阵阵惨叫,前后挨了三发等离子光团,身体失去平衡开始剧烈摇晃,很快就支撑不住摔倒在了地上。
    “死了么?”阮户忠走到前面。
    “不知道,看起来像……”
    阮志诚还没说完阮户忠就举起枪,对著倒地的异种又补上了一枪。
    白光四射,汁液飞溅,旁边的查隆机甲上被喷满了黑亮如同原油的不明液体。
    “嚇死我了,靠!”查隆声音颤抖,一抹身上的不明液体,放在灯光下细细打量。
    阮户忠沉声让查隆回来,后者狼狈地爬起,悻悻回到队伍中。
    狄焰上前查看这只异种的尸体,至少在他看来是彻底死了,它的整条躯干几乎都被轰碎。
    大片焦糊的组织外露,整体以黑色为主,还有些橙黄色的浅层组织夹杂其间,表面分布著滑腻的体液,除开顏色外,看起来在质感上同地球上的生物没太大不同。
    但刚刚这只异种表现出的威胁性却是实实在在,那迅捷的速度、彻人心脾的嘶吼,让狄焰有些不情愿地再去回想。
    事实上,像这样的东西可能在后面的过程中会频繁出现。
    眼膜的界面闪烁一番,狄焰不清楚发生了什么事,但很快他就收到了沙维尔的提示:
    “发现新型变种,暂归於异变体类,已確认死亡。请提高警惕,对於所有活体异种,需进行无差別歼灭。”
    又是无差別歼灭。
    “其他小队的伤亡情况怎么样了?”
    狄焰问出这个关心很久的问题,过了这么久,现在也该有个定论了。
    沙维尔並未立即作答,而是先沉默了两三秒,之后声音慢吞吞的,显得有些犹豫:
    “目前第四小队的损失人数已经过半;第三、第五小队的伤亡数字控制在五人以內;其余小队暂未出现伤亡情况。”