永明一百三十一年，七月初六。
京城，东宫偏殿。
朱婉莹面前摊著直指绣衣送来的密报。苏子青回到青衫国已经半个月了，太医署的密报写得清楚——心脉刀气未散，脊骨爪痕未愈，经脉妖气残留，右手剑意跌至全盛时期七成以下。古圣道伤，非药石可医，需静养数十年甚至上百年。
她把密报看了一遍，放下，面色平静。苏子青废了。打不了仗了。北朝不能没有一把锋利的剑，她需要一把新的。
“文鑫，”她开口，“苏家除了苏子青，还有谁堪当大任？”
蔡文鑫站在一旁，想了想。“回殿下，太平王有个堂弟，叫苏潘潘。是太平王三叔的儿子，长生境，跟虢提辖同龄，也是少年天才，手持双锤，万夫莫挡。”
朱婉莹点了点头。“孤见过他一次。是个有本事的。”
她拿起笔，擬了一道旨意。“任命苏潘潘为秦淮洲州牧，加封青衫国王太弟。”
蔡文鑫愣住了。“殿下，王太弟一般由现任封君请封，您直接册封……”
“苏子青伤了，打不了仗了。青衫国不能没有君主。”朱婉莹打断了他，“苏潘潘是苏家的人，他当王太弟，名正言顺。”
蔡文鑫低下头，接过圣旨，退了出去。
青衫国，太平王府。
苏潘潘不在青衫国。半个月前，他听说堂兄在凉州重伤，便独自一人北上北海，去採摘千山雪莲。北海深处，万丈冰崖，周围妖兽守护，九死一生。他打了七天七夜，斩杀了十几头妖兽，自己也身负重伤。就在摘下雪莲的那一刻，他的武道瓶颈鬆动了——长生境巔峰，突破到了知天命境。
回到青衫国后，他又用自己的家传宝物求见了北朝炼丹宗师严子恆。严子恆被他的诚心打动，闭关七日，將千山雪莲炼成了一枚雪莲丹。雪莲丹虽不及传说中的九窍玲瓏丹，但对古圣的道伤也有明显的疗效。
苏潘潘捧著丹药，跪在苏子青面前。“堂兄，你把它吃了。”
苏子青看著他满身的伤，沉默了很久。“潘潘，你这是何苦？”
“你为北朝拼了命，我不能看著你倒下。”苏潘潘把丹药塞进他手里，“吃了它，好好养伤。青衫国的事，有我。”
苏子青服下雪莲丹，一股温热的药力在体內化开。他心脉的刀气被驱散了几分，脊骨的爪痕也开始癒合。虽然不能痊癒，但至少有了好转的跡象。
就在此时，京城的圣旨到了。
內侍展开圣旨，高声宣读。“任命苏潘潘为秦淮洲州牧，加封青衫国王太弟。”
苏潘潘跪在地上，听完圣旨，面色平静。他磕了三个头。“臣，遵旨。”
他站起来，接过圣旨，没有多说一句话。內侍走后，他把圣旨放在案上，转身看著苏子青。
“堂兄，殿下封我为王太弟。”他的声音很低。
苏子青看著他，沉默了很久。“孤知道。”
“堂兄，我不会取代你。”
“孤知道。”苏子青伸出手，拍了拍他的肩膀，“你去吧。殿下让你去，你就去。青衫国交给你，孤放心。”
苏潘潘的眼眶红了。“堂兄，你恨殿下吗？”
苏子青没有回答。他转过身，走到窗前。“不恨。她是君，我是臣。君臣之间，不讲这些。”
苏子青一个人坐在工坊里，手里拿著那枚檀木平安扣。他想了很久，然后拿起笔，铺开一张信纸。
“臣苏子青，启奏殿下：臣自凉州之战后，身受重伤，寿元大减，恐难再为朝廷效力。臣恳请殿下恩准，辞去青衫国封君之位，並请罢黜臣一切职务。臣愿保留太平王空爵，归养田园。臣苏子青，叩首。”
写完了，他看了一遍，没有改。折好，装进信封，封蜡。
“浮丘伯，”他喊。
浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
“把这封信，送去京城。交给殿下。”
京城，东宫偏殿。
朱婉莹面前摊著苏子青的请辞摺子。她把摺子看了一遍，放下，嘴角微微翘了一下。不是笑，是一种“果然如此”的满意。
“文鑫，”她喊。
蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”
“苏子青请辞了。辞去一切职务，只保留太平王空爵。”
蔡文鑫愣住了。“殿下，太平王他……”
“他倒是识趣。”朱婉莹拿起笔，“传旨。准太平王苏子青所请，辞去青衫国封君之位及一切职务，保留太平王爵位，俸禄待遇如故。著其即日离国，前往金丽古郡归养，不许逗留。”
蔡文鑫接过圣旨，手在发抖。“殿下，太平王府……”
“太平王府已赐给苏潘潘。他不能住在京城，京城府邸是留给有用之人的。”朱婉莹的语气很平静，“金丽古郡是宗正大人的封地，让他去那里养伤，有人照应。”
蔡文鑫低下头。“臣遵旨。”
青衫国，太平王府。
圣旨到了。苏子青跪在地上，听完圣旨，面色平静。
“臣，遵旨。”
他站起来，接过圣旨，放进怀里。浮丘伯站在他身边，眼眶红了。
“大王，太平王府被赐给了王爷，您连住的地方都没有了。”
“有。”苏子青的声音很平静，“师父在金丽古郡有封地。本王去那里养伤，正好。”
浮丘伯的眼泪掉下来了。“大王，您太苦了。”
苏子青没有说话。他走进工坊，开始收拾东西。木鸟、木马、木剑、木盒，一件一件地放进木箱里。动作很慢，很轻，像是在跟老朋友告別。
“浮丘伯，”他忽然开口，“你说，金丽古郡的桃花，开了吗？”
浮丘伯愣了一下。“大王，现在是七月，桃花早就谢了。”
“明年春天就会开了。”苏子青笑了笑，“本王等得及。”
苏潘潘接到圣旨的时候，正在军营里。他跪在地上，听完圣旨，沉默了很久。
“臣，遵旨。”
他站起来，接过圣旨，面色平静。可他的手在发抖。堂兄连住的地方都没有了。殿下连太平王府都赐给了他。堂兄什么都没有了。
当夜，苏潘潘策马离开了青衫国。他没有带隨从，没有带侍卫，只带了两柄铜锤。他要去京城谢恩，可他心里像有一把火在烧。他不恨殿下，他不敢恨。他是苏家的人，不能给堂兄惹麻烦。可他心里难受。
“堂兄，”他低声说，“你太苦了。”
杜府。
杜浩然坐在书房里，面前摊著苏子青被发配到金丽古郡的消息。他把消息看了一遍，放下，端起茶杯。茶已经凉了，他没有叫人换，只是端在手里，慢慢地喝著。
“程昱，”他开口，“你还记得殿下小时候的事吗？”
程昱站在一旁，想了想。“东翁指的是哪件？”
杜浩然放下茶杯，目光飘向窗外。“她六岁的时候，本相教她治国之道。本相问她，花园里有一朵花凋谢了，影响整个花园的美观，该怎么办。”
程昱想了想。“殿下怎么说？”
“本相以为她会说不影响，或者把凋谢的花挪到旁边，换一朵新的。可她说——”杜浩然闭上眼睛，“『我不允许他凋谢。他竟敢私自凋谢，把这一片花全部剷除，换新的。』”
程昱的脸色变了。“东翁，殿下这是……”
“她从小就是这样。”杜浩然睁开眼睛，“她不允许任何东西脱离她的掌控。花凋谢了，不是花的错，是花不该凋谢。花既然凋谢了，就不要了。整片剷除，换新的。”
他站起来，走到窗前。“苏子青就是那朵花。他伤了，打不了仗了。殿下不需要他了。所以她要换新的。苏潘潘就是新的花。可她忘了，花是有根的。苏子青的根，在青衫国，在苏家，在千千万万將士心里。她换得了封君，换不了人心。”
程昱小心翼翼地问：“东翁，您觉得殿下做错了吗？”
杜浩然沉默了很久。“没有错。她是帝王。帝王的心，是石头做的。本相教她的，她都学会了。只是本相没想到，她会学得这么彻底。”
金丽古郡，宗正封地。
苏子青的马车走了七天，终於到了。
金丽古郡在京城东南，山清水秀，四季如春。朱婉丽的宗正府坐落在郡城中央，不大，但很雅致。苏子青下了马车，站在门口，看著门楣上的“宗正府”三个字，沉默了很久。
“子青。”一个声音从里面传来。
朱婉丽站在门口，穿著一身素白的道袍，头髮用一根木簪挽起，面容清瘦，眉眼淡然。她看著苏子青，看了很久。
“师父，”苏子青躬身行礼，“弟子来投奔您了。”
朱婉丽伸出手，轻轻摸了摸他的头。“来了就好。进来吧。”
苏子青跟著她走进府门。院子里种著几棵桃树，桃花已经谢了，结满了青涩的小桃子。他站在树下，抬起头，看著那些桃子。
“师父，明年春天，桃花会开吗？”
“会。”朱婉丽的声音很轻，“年年都会开。”
苏子青笑了。“那弟子等明年春天。”
京城，东宫偏殿。深夜。
朱婉莹一个人坐在偏殿里，面前摊著直指绣衣送来的密报。苏子青已经到了金丽古郡，住在宗正府。她把密报看了一遍，放下，伸出手，轻轻摸了摸案角的檀木包角。包角被磨得光滑发亮，是苏子青亲手装上去的。
“苏子青，”她低声说，“你走了也好。省得孤费心。”
她收回手，拿起笔，继续批奏章。
京城，东宫偏殿。
朱婉莹面前摊著直指绣衣送来的密报。苏子青回到青衫国已经半个月了，太医署的密报写得清楚——心脉刀气未散，脊骨爪痕未愈，经脉妖气残留，右手剑意跌至全盛时期七成以下。古圣道伤，非药石可医，需静养数十年甚至上百年。
她把密报看了一遍，放下，面色平静。苏子青废了。打不了仗了。北朝不能没有一把锋利的剑，她需要一把新的。
“文鑫，”她开口，“苏家除了苏子青，还有谁堪当大任？”
蔡文鑫站在一旁，想了想。“回殿下，太平王有个堂弟，叫苏潘潘。是太平王三叔的儿子，长生境，跟虢提辖同龄，也是少年天才，手持双锤，万夫莫挡。”
朱婉莹点了点头。“孤见过他一次。是个有本事的。”
她拿起笔，擬了一道旨意。“任命苏潘潘为秦淮洲州牧，加封青衫国王太弟。”
蔡文鑫愣住了。“殿下，王太弟一般由现任封君请封，您直接册封……”
“苏子青伤了，打不了仗了。青衫国不能没有君主。”朱婉莹打断了他，“苏潘潘是苏家的人，他当王太弟，名正言顺。”
蔡文鑫低下头，接过圣旨，退了出去。
青衫国，太平王府。
苏潘潘不在青衫国。半个月前，他听说堂兄在凉州重伤，便独自一人北上北海，去採摘千山雪莲。北海深处，万丈冰崖，周围妖兽守护，九死一生。他打了七天七夜，斩杀了十几头妖兽，自己也身负重伤。就在摘下雪莲的那一刻，他的武道瓶颈鬆动了——长生境巔峰，突破到了知天命境。
回到青衫国后，他又用自己的家传宝物求见了北朝炼丹宗师严子恆。严子恆被他的诚心打动，闭关七日，將千山雪莲炼成了一枚雪莲丹。雪莲丹虽不及传说中的九窍玲瓏丹，但对古圣的道伤也有明显的疗效。
苏潘潘捧著丹药，跪在苏子青面前。“堂兄，你把它吃了。”
苏子青看著他满身的伤，沉默了很久。“潘潘，你这是何苦？”
“你为北朝拼了命，我不能看著你倒下。”苏潘潘把丹药塞进他手里，“吃了它，好好养伤。青衫国的事，有我。”
苏子青服下雪莲丹，一股温热的药力在体內化开。他心脉的刀气被驱散了几分，脊骨的爪痕也开始癒合。虽然不能痊癒，但至少有了好转的跡象。
就在此时，京城的圣旨到了。
內侍展开圣旨，高声宣读。“任命苏潘潘为秦淮洲州牧，加封青衫国王太弟。”
苏潘潘跪在地上，听完圣旨，面色平静。他磕了三个头。“臣，遵旨。”
他站起来，接过圣旨，没有多说一句话。內侍走后，他把圣旨放在案上，转身看著苏子青。
“堂兄，殿下封我为王太弟。”他的声音很低。
苏子青看著他，沉默了很久。“孤知道。”
“堂兄，我不会取代你。”
“孤知道。”苏子青伸出手，拍了拍他的肩膀，“你去吧。殿下让你去，你就去。青衫国交给你，孤放心。”
苏潘潘的眼眶红了。“堂兄，你恨殿下吗？”
苏子青没有回答。他转过身，走到窗前。“不恨。她是君，我是臣。君臣之间，不讲这些。”
苏子青一个人坐在工坊里，手里拿著那枚檀木平安扣。他想了很久，然后拿起笔，铺开一张信纸。
“臣苏子青，启奏殿下：臣自凉州之战后，身受重伤，寿元大减，恐难再为朝廷效力。臣恳请殿下恩准，辞去青衫国封君之位，並请罢黜臣一切职务。臣愿保留太平王空爵，归养田园。臣苏子青，叩首。”
写完了，他看了一遍，没有改。折好，装进信封，封蜡。
“浮丘伯，”他喊。
浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
“把这封信，送去京城。交给殿下。”
京城，东宫偏殿。
朱婉莹面前摊著苏子青的请辞摺子。她把摺子看了一遍，放下，嘴角微微翘了一下。不是笑，是一种“果然如此”的满意。
“文鑫，”她喊。
蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”
“苏子青请辞了。辞去一切职务，只保留太平王空爵。”
蔡文鑫愣住了。“殿下，太平王他……”
“他倒是识趣。”朱婉莹拿起笔，“传旨。准太平王苏子青所请，辞去青衫国封君之位及一切职务，保留太平王爵位，俸禄待遇如故。著其即日离国，前往金丽古郡归养，不许逗留。”
蔡文鑫接过圣旨，手在发抖。“殿下，太平王府……”
“太平王府已赐给苏潘潘。他不能住在京城，京城府邸是留给有用之人的。”朱婉莹的语气很平静，“金丽古郡是宗正大人的封地，让他去那里养伤，有人照应。”
蔡文鑫低下头。“臣遵旨。”
青衫国，太平王府。
圣旨到了。苏子青跪在地上，听完圣旨，面色平静。
“臣，遵旨。”
他站起来，接过圣旨，放进怀里。浮丘伯站在他身边，眼眶红了。
“大王，太平王府被赐给了王爷，您连住的地方都没有了。”
“有。”苏子青的声音很平静，“师父在金丽古郡有封地。本王去那里养伤，正好。”
浮丘伯的眼泪掉下来了。“大王，您太苦了。”
苏子青没有说话。他走进工坊，开始收拾东西。木鸟、木马、木剑、木盒，一件一件地放进木箱里。动作很慢，很轻，像是在跟老朋友告別。
“浮丘伯，”他忽然开口，“你说，金丽古郡的桃花，开了吗？”
浮丘伯愣了一下。“大王，现在是七月，桃花早就谢了。”
“明年春天就会开了。”苏子青笑了笑，“本王等得及。”
苏潘潘接到圣旨的时候，正在军营里。他跪在地上，听完圣旨，沉默了很久。
“臣，遵旨。”
他站起来，接过圣旨，面色平静。可他的手在发抖。堂兄连住的地方都没有了。殿下连太平王府都赐给了他。堂兄什么都没有了。
当夜，苏潘潘策马离开了青衫国。他没有带隨从，没有带侍卫，只带了两柄铜锤。他要去京城谢恩，可他心里像有一把火在烧。他不恨殿下，他不敢恨。他是苏家的人，不能给堂兄惹麻烦。可他心里难受。
“堂兄，”他低声说，“你太苦了。”
杜府。
杜浩然坐在书房里，面前摊著苏子青被发配到金丽古郡的消息。他把消息看了一遍，放下，端起茶杯。茶已经凉了，他没有叫人换，只是端在手里，慢慢地喝著。
“程昱，”他开口，“你还记得殿下小时候的事吗？”
程昱站在一旁，想了想。“东翁指的是哪件？”
杜浩然放下茶杯，目光飘向窗外。“她六岁的时候，本相教她治国之道。本相问她，花园里有一朵花凋谢了，影响整个花园的美观，该怎么办。”
程昱想了想。“殿下怎么说？”
“本相以为她会说不影响，或者把凋谢的花挪到旁边，换一朵新的。可她说——”杜浩然闭上眼睛，“『我不允许他凋谢。他竟敢私自凋谢，把这一片花全部剷除，换新的。』”
程昱的脸色变了。“东翁，殿下这是……”
“她从小就是这样。”杜浩然睁开眼睛，“她不允许任何东西脱离她的掌控。花凋谢了，不是花的错，是花不该凋谢。花既然凋谢了，就不要了。整片剷除，换新的。”
他站起来，走到窗前。“苏子青就是那朵花。他伤了，打不了仗了。殿下不需要他了。所以她要换新的。苏潘潘就是新的花。可她忘了，花是有根的。苏子青的根，在青衫国，在苏家，在千千万万將士心里。她换得了封君，换不了人心。”
程昱小心翼翼地问：“东翁，您觉得殿下做错了吗？”
杜浩然沉默了很久。“没有错。她是帝王。帝王的心，是石头做的。本相教她的，她都学会了。只是本相没想到，她会学得这么彻底。”
金丽古郡，宗正封地。
苏子青的马车走了七天，终於到了。
金丽古郡在京城东南，山清水秀，四季如春。朱婉丽的宗正府坐落在郡城中央，不大，但很雅致。苏子青下了马车，站在门口，看著门楣上的“宗正府”三个字，沉默了很久。
“子青。”一个声音从里面传来。
朱婉丽站在门口，穿著一身素白的道袍，头髮用一根木簪挽起，面容清瘦，眉眼淡然。她看著苏子青，看了很久。
“师父，”苏子青躬身行礼，“弟子来投奔您了。”
朱婉丽伸出手，轻轻摸了摸他的头。“来了就好。进来吧。”
苏子青跟著她走进府门。院子里种著几棵桃树，桃花已经谢了，结满了青涩的小桃子。他站在树下，抬起头，看著那些桃子。
“师父，明年春天，桃花会开吗？”
“会。”朱婉丽的声音很轻，“年年都会开。”
苏子青笑了。“那弟子等明年春天。”
京城，东宫偏殿。深夜。
朱婉莹一个人坐在偏殿里，面前摊著直指绣衣送来的密报。苏子青已经到了金丽古郡，住在宗正府。她把密报看了一遍，放下，伸出手，轻轻摸了摸案角的檀木包角。包角被磨得光滑发亮，是苏子青亲手装上去的。
“苏子青，”她低声说，“你走了也好。省得孤费心。”
她收回手，拿起笔，继续批奏章。